Роберт Черрит - Никаких дел с драконом

— Ты стоящий человек, — сказал Призрак и, приложив руку к груди, склонил голову в поклоне. — Я помогу тебе.

— Серьезное решение, сэр Острая Бритва. Полагаю, у тебя есть кое-какие сведения о противнике? — эльф наблюдал за реакцией Призрака. Тот ничего не ответил и Додгер повернулся к Сэму. — Чтобы всем было понятно: сейчас твоя цель — остановить заговор Дрейка?

— Нет, — ответил Сэм. — Я хочу, чтобы он заплатил за свои преступления.

— А что относительно опасной госпожи Харт?

— Да и ее змея, — проворчал орк. — Я к тому, что они просто работают на Дрейка. Разве их можно назвать "плохими парнями"?

Сэм посмотрел на других теневиков. Салли и ее команда были весьма впечатлены репутациями Харт и Тиссена. Их можно было понять — Сэм видел, как Тиссен убил Бегея. Он знал, что змей и Харт по самую макушку вовлечены в заговор, который не исключал хладнокровные убийства. Это их не извиняло, но Сэм предполагал, что через Дрейка и на них можно выйти и наказать.

— Они всего лишь наемники Дрейка, — сказал Сэм после небольшой паузы. — Но это их не извиняет. Если их удастся призвать к правосудию, тем лучше. Но главная цель — Дрейк.

Додгер прикрыл глаза и удовлетворенно кивнул. Это был знак, что Сэм справился с задачей. Когда кивнула Салли, Вернер полностью уверился, что помощь колдуньи ему обеспечена.

— Если ты сможешь избавиться от Дрейка прежде, чем Харт и ее змей узнают, что ты жив, может быть, это перестанет быть проблемой, — сказала Салли. — Когда денежный источник иссякнет, Харт перестанет работать на Дрейка и, возможно, вовсе исчезнет из этого города. Змей пойдет за ней. Они оба знают, что благородные дела и месть не дают дивидендов. В случае, конечно, если в ее контракте не прописан пункт защищать своего нанимателя.

— Я надеюсь, что это так, — кивнул Сэм.

— Боишься их, корпоративный пиджачок? — усмехнулся Кхам.

— Боюсь, — не стал отрицать Сэм.

— Это правильно, — кивнула Салли. — Я не знаю Тиссена, но это еще та проблема. И дракон, и тот, на кого работает Харт, явно не собираются быть пушечным мясом. Но основная проблема — Харт. Я не смогу справиться с ней.

— Тогда Дрейк — основная цель. Вы поможете мне?

— Слушай внимательно, мой хороший, неоперившийся колдун, — фыркнула Салли. — Я могу помочь тебе найти свой путь. Я могу помочь тебе стать авторитетным человеком в нашем Полнолунном квартале, — она вдруг заманчиво улыбнулась. — Я даже могу помочь тебе забыть про все это, если ты не будешь сопротивляться.

— Это не та помощь, которую я от вас ждал, — нахмурился Сэм.

— Это то, в чем ты нуждаешься, — ответила Салли одновременно серьезным и дразнящим тоном.

— Я хочу, чтобы вы помогли мне добраться до Дрейка, — настойчиво повторил Сэм.

— Вернер, ты сейчас находишься на улицах. Причем на нелегальном положении. Твои действия должны быть практичны. Ты хочешь управлять людьми из тени, я тебе в этом помогу. Ты показал некоторые свои возможности. Но, если ты хочешь иметь дело со мной, ты должен раз и навсегда запомнить одно важное правило. Никаких дел просто так. Твое предложение не прибыльно.

— Салли права, корпоративный костюмчик. Ни кредита скидки. Ты только зря потратил наше время, — орк резко поднялся, так, что стул с грохотом упал, и направился к двери. — Зря я сюда пришел, у меня есть более выгодный заказ.

— Кхам! — позвал Сэм, но орк, словно не услышав его, хлопнул дверью, исчезнув из комнаты.

— Он волен делать свой собственный выбор, — тихо сказала Салли, так, что ее слова были почти заглушены грохотом шагов орка, спускающегося по лестнице. — Делай и ты свой, Вернер. Сегодня вечером я могу показать тебе один интересный фокус.

Сэм почувствовал, как напрягся Додгер. Эльф наблюдал за Призраком, чье лицо до сих пор не выдавало никаких эмоций. Независимо от того, что получится, Сэм в любом случае будет просить помощи Додгера, чуть позже. Вернеру была нужна помощь Салли, потому что колдовство — ее вторая натура. Ее возможности увеличивали шансы добраться до Дрейка. Если Сэм пойдет с ней туда, куда предлагает колдунья, то шансы убедить ее помочь могут значительно увеличиться.

— Интересное предложение, — стараясь не выдать волнения, ответил Сэм.

Салли засияла.

— Очень интересное представление, — сказала она. — На углу Харрисона и Мелроуз девять. Чисть оружие и готовся праздновать, — она подпрыгнула со стула, и, танцуя, оказалась у двери, за которой недавно скрылся Кхам. — Я займусь тобой позже, новоявленный колдун.

В комнате остались Додгер и Призрак. Вернер был уверен, что эльф будет работать с ним. Да и Призрак сказал, что будет рад помочь. Правда, Сэм не был уверен, что втроем они справятся с этим делом.

— Призрак, думаешь, удастся убедить ее помочь?

— У нее своя голова на плечах, бледнолицый.

От прохладного тона индейца в комнате похолодало. Призрак казался встревоженным, и Сэм не решился задавать ему другие вопросы. Он решил заняться деловыми вопросами, думая, что так может снять прохладность индейца. Этот прием срабатывал с Ханной.

— Додгер, ты узнал о Дрейке еще что-нибудь интересное?

— Воистину, он человек великой тайны, — отозвался эльф. — Но я сумел докопаться, что Дрейк такой же реальный человек, как любой из Джонсонов, который предлагает работу на этих улицах. Его реальное имя окутано тайной и мраком, но мне удалось узнать, что он использует также имя Джарлат.

— Это что за имя такое? — удивился Сэм.

— Я не знаю, — признался эльф.

Призрак подошел к окну и присел на подоконник. Навязчивый неоновый свет от рекламного щита осветил его импланты.

— И ты уверен, что Харт и змей работают на него? — спросил индеец эльфа.

— Получается, что так.

— Я слышал, эти двое были недавно вовлечены в предотвращение кражи в «Юнитед Ойл».

— Тогда, наверное, нам нужно оттуда и начать, — обрадовался Сэм. — Если они были там, значит, Дрейк тоже работает на «Юнитед Ойл».

Установленные на зданиях натриевые лампы изливали из себя резкий, плоский свет. Пойманные в ловушку ярких лучей, большие и маленькие предметы давали длинные тени, заканчивающиеся где-то в темноте. Свет и тьма, два отдельных друг от друга мира.

Сэм прятался в тени, за автостоянкой, расположившейся напротив стены, огораживающей территорию корпорации. Он с волнением смотрел на освещенное светом пространство. Когда-то он жил в этом мире, где свет давал безопасность. И только качал головой, когда слышал о террористах и преступниках, покушающихся на корпоративную жизнь. Теперь он был частью другого мира, жил в кварталах, брошенных корпорациями и властями. Когда-то он чувствовал себя в безопасности, рационально воспринимая явления, и полагал, что если колдовство и не было обманом, то его можно было объяснить физическими и биологическими факторами без всякой мистики. Теперь же, когда стало ясно, что он сам колдун, Сэм с трудом принял необъяснимые до сих пор факты, произошедшие с ним ранее. Колдовство до сих пор пугало его, но, одновременно манило и очаровывало.