Роберт Черрит - Выбирай врага тщательно

— Для тебя было бы лучше, если бы ты продолжал бежать. Вряд ли можно ожидать, что преуспеешь там, где не получилось у твоих приятелей. Но я не чувствую себя слишком беспомощным. Твои друзья немного помешали нам, возможно, они смогли бы сделать больше, но и у нас есть осведомители, которые с удовольствием выводят нас на тех, кто саботирует нашу работу.

— Господь все видит и накажет тебя, — прохрипел пленник.

— Господь? Чей Господь, мой жалкий друг? Твой? В былые времена люди верили, что сильный бог победит слабого и возвысит свой народ над остальными. Ты можешь увидеть это во многих историях, что выдумывались в те времена, когда появлялись мифы, а колдовство начало исчезать. Фактически, это было заменой старого на новое. Сегодня ты предо мной, побежденный, а я стою победителем. Твой Бог оставил тебя, но солнце все еще освещает меня.

— Твоя гордость станет твоим закатом.

— Упрямый, — усмехнулся Гловер. — Можно подумать, что ты еще надеешься на спасение. Не стоит. Остальные из твоей небольшой группы уже отправились в последний путь и, тем самым, укрепили наше дело. Ты должен присоединиться к ним, когда придет назначенный час. Возможно, я лично воткну в твое тело жертвенный нож, чтоб он выпил твою кровь.

— Тебя ввели в заблуждение. Твои убийства не принесут тебе никакой власти. Твой путь испорчен.

— Откуда тебе об этом знать? Наши ритуалы пропитаны традициями, которые предшествовали твоей жалкой церкви. Мы достигли мощи, шагая по старому пути, нашли другие способы взять власть. Я чувствую это.

— Ты чувствуешь обман, убийца.

Гловер ударил пленника наотмашь, тот откинулся назад, почти упав вместе со стулом, к которому был привязан. Из носа пленника брызнула кровь, несколько капель попало на белую манжету рубашки Гловера и расплылись кроваво-красными звездами.

— Я думал, ты образованный и умный человек, отец Ринальди. Один твой товарищ из ордена святого Сильвестра отзывался о тебе хорошо. Я думал, ты в состоянии смотреть на вещи вне предрассудков, когда сталкнешься с истиной. Вижу, я ошибся. Тем не менее, твоя душа споет наш гимн Солнцу.

— Твое богохульство будет остановлено.

— Твое вера трогает, отец. Ты будешь потрясен, когда узнаешь, что один из твоих коллег-священников рассказал нам все о твоих отношениях с Римом. Твои начальники знают, что твоя команда до сих пор не нашла ничего? Ты же, однако, продолжаешь прилежное расследование. К тому времени, когда даже самый закаменелый святоша в Риме начнет подозревать, что их кормят ложной информацией, цикл ритуалов будет полным, и наш Круг больше не будет скрываться. Мы посадим на трон своего короля, и земля восстановится такой, какой она была когда-то.

— Ты сошел с ума. Твой разум поврежден злом.

— А ты бессилен. Что, зависть гложет? — смех Гловера был громким и долгим. — Слабый никогда не поймет сильного. Никогда не вкусит власти, потому что не способен на это. Ты и твои слабаки братья-священники никогда не узнают истинной власти, которой коснулся Круг. Даже когда мы раскроемся, вы будете способны увидеть лишь тень истины. Твои приятели это увидят. А тебя, мой дорогой отец, к тому времени уже давно не будет.

— Этого не должно произойти. Даже в могиле, я буду против.

— А может, ты помолишься, чтобы вмешались «теневики»? Они пару раз вмешивались и вызвали некоторые трудности, но их хозяева плохо организованы, чтобы контролировать своих приспешников и недостаточно настойчивы, чтобы поддерживать их надоедливое давление на нас. Эти неуклюжие «теневики» рассорились между собой, и часть ушла, оставив здесь лишь нескольких во главе с эльфом, чтобы раздражать нас. Но это мелкие укусы. Да и вчера вечером мы прихлопнули одного из этих надоедливых насекомых. Их значение для нашего дела уменьшается до ничтожных размеров, в то время, как Круг растет в силе. Когда мы установим новое царство, мы займемся теневым миром и они пожалеют, что родились на этом свете.

Ответ Ринальди потонул в гуле телекоммуникационного вызова. Гловер раздраженно зарычал — он приказал, чтобы его не беспокоили. Он подошел к столу с намерением дать секретарше нагоняя, но изменил намерение, когда увидел, по какой линии пришел вызов. Гловер одел наушник и нажал кнопку приема вызова. Доклад оказался быстрым и по существу. Как только докладчик замолчал, Гловер резко подошел к священнику и навис над ним.

— Кто-то еще проявляет к тебе интерес, отец Ринальди. Ты должен сейчас почувствовать себя весьма важным.

В саду, на цокольном этаже башни Хавторвайт, было пустынно, исключая три еле заметные тени недалеко от частного лифта. Слабая музыка, доносящаяся из холла тремя этажами ниже, заглушала тихие звуки, что изредка издавали люди, скрывающиеся около панели управления. Вот одна из теней отделилась от группы и встала напротив бронзовых дверей с эмблемой GWNна левой створке.

Прислонив к двери ухо, Сэм услышал приближающуюся кабину лифта. Если она не остановится на этом уровне, отряд может сразу отправляться обратно домой. Если сможет.

Лифтовая кабинка остановилась, и Сэм тут же направил на дверь ствол винтовки, стреляющей шприцами со снотворным. Винтовочная версия транквилизаторного оружия оказалась громоздкой, но в этом рейде незаметность не была приоритетной задачей. Если лифт извергнет бойцов службы безопасности, Сэму понадобится вся мощь оружия и весь запас транквилизаторов в обойме. Вернер подумал было, не лучше ли было достать трофейный пистолет, что покоится в кобуре на бедре. Но нет, охранники этого здания просто выполняют свою работу. Разве они заслуживают смерти? Друиды и их помощники не заслуживали никакого милосердия, но относится ли это к ничего не подозревающим слугам или охране?

Додгер уселся на полу рядом со створками и сосредоточился на ноутбуке. Вилли приготовила для него «Сандлер» и положила рядом, чтобы эльф мог быстро до него дотянуться.

— Я стреляю первым, — сказал Сэм.

— Уверен?

Вернер кивнул.

— Хорошо, — кивнула Вилли и отступила вдоль стены, чтобы не мешать Сэму контролировать всю кабину целиком.

Двери, с пневматическим шипением, открылись, продемонстрировав за собой пустую кабину.

Сэм выдохнул и только сейчас понял, что все это время почти не дышал. С выдохом снялось и напряжение мышц. Первый барьер пройден и остался в прошлом.

Он подождал, пока Вилли закатилась внутрь и придержала двери от автоматического закрывания. Додгер, не успев войти внутрь, тут же стал вставлять в штекеры панели управления лифтом шнуры, исходящие от ноутбука.

— Поторопись, Додгер, — сказала Вилли.

— Терпение, леди Хозяйка Машин. Если появится некстати что-нибудь неприятное, мы об этом должны узнать. Будет крайне прискорбно, если из-за спешки на этом этапе все наши планы пойдут прахом.