Роберт Черрит - Выбирай врага тщательно

Она побежала.

Когда она выбежала на посадочную площадку, шасси «Арес Виверн» уже оторвались от бетона. За стеклом кабины в кресле пилота Кэтрин увидела Сэма. Тот ее тоже увидел и жестоко ухмыльнулся.

Харт нырнула обратно в коридор и прижалась к стене. Сигнализация не сработала. Никто не окликнул ее. Сэм угнал самолет и Кэтрин, похоже, единственная знает об этом. Теперь нужно сделать так, чтоб никто не узнал, что она здесь была.

У Кэтрин было не так много времени прежде, чем леди узнает о случившемся. Харт сама могла сказать леди Ди об этом, но не была уверена, что из этого выйдет что-то хорошее — леди может и убить ее после того, как собьет самолет. Иногда Благой Двор весьма безжалостен к своим подданным и слугам, становясь совсем Неблагим. Сейчас же было нарушено условие содержания заключенных, к тому же угнан самолет. Шайд, несомненно, всю злость направит на Харт.

Кэтрин вяла на себя ответственность за Сэма и священника. Их побег — ее неудача. По закону Шайд, после такого Кэтрин должны были лишить жизни. Только смерть Вернера руками Харт могла освободить эльфийку от такой суровой судьбы.

Ей потребовалось около трех минут, чтобы пробежать по залам в свою комнату. Всю дорогу ее грызло беспокойство, почти нарушая концентрацию, необходимую для поддержания заклинания невидимости. Кэтрин подозревала, что некоторые из существ, обитающих во дворце, видели ее. Проклятый, дрожащий от страха леший видел ее, вроде бы. В то же время ни один из эльфов, которых Харт встретила по пути, не обратил на нее внимания. Это было хорошо.

В комнате ее никто не поджидал, значит, тревоги еще не прозвучало. Не теряя времени на сбор вещей, Кэтрин схватила только сумку, в которой всегда лежало все необходимое по старой привычке. Перед тем, как покинуть комнату, Кэтрин через компьютер поставила статус на входной двери «Не беспокоить» и дала команду отмены доставки обеда. Это была слабая уловка, но она может дать несколько минут.

На пути к выходу Кэтрин задержалась только однажды, у кладовой. Здесь, как и предполагалось, никого не оказалось, так что внутрь удалось проникнуть без проблем. Она потратила несколько драгоценных минут, чтобы найти пакет с вещами Сэма. Харт знала пару способов, как можно отследить человека по вещам, которыми тот часто пользовался.

Прежде, чем войти в наружную, публичную, часть дворца, Кэтрин сняла с себя заклинание невидимости. У самого выхода дежурят колдуны, и ее невидимость будет немедленно замечена, что даст основания для задержания. Как огромная гора с плеч, у выхода она узнала, что ее привилегированный статус еще никто не отозвал. Охранники со скучающим видом выслушали, что наемнице срочно нужно ехать на юго-запад и пожелали счастливого пути перед тем, как Харт покинула дворец.

Без происшествий она прошла через парк и вошла на железнодорожную станцию. К счастью, поезд еще не ушел. Кэтрин вставила кредитную карту в гнездо турникета и кинула в кассу достаточно денег, оплачивая проезд аж на месяц вперед. Турникет открылся, Кэтрин быстро прошла на платформу. Она успела войти в ближайший вагон прежде, чем двери закрылись.

К тому времени, как поезд добрался до Дублина, и Кэтрин выбралась с вокзала на улицы города, растворяясь в толпе, у нее уже был разработан костяк плана. Первым делом нужно связаться с хакером Дженни и организовать транспорт в Англию. Как только она обеспечит себе хотя бы минимальную безопасность, наступит время поисков Сэмюэля Вернера. Кэтрин была полностью уверена, что знает, где его можно найти.

* * *

Додгер никогда прежде не чувствовал себя таким уставшим. Он уставился на разъем в безвольной руке и смотрел на него целую минуту, прежде, чем дать тому упасть на ноутбук. Эльф был голоден, от долгого сидения в скрюченном состоянии над ноутбуком болели мышцы. Конечности еле шевелились. Додгер готов был упасть и уснуть на месте. Не удивительно, ведь пришлось попытаться сделать работу целой команды , что и привело к истощению.

Поиски Сэма и Харт не привели ни к чему. Киберпространство не смогло предложить ни намека на какую-нибудь операцию, проверки друидов не дали никаких результатов в плане причастности их к исчезновению товарищей. У Вилли тоже ничего не вышло. Даже многочисленные контакты Херцога не дали ничего, независимо от того, что он порой предлагал за информацию огромные деньги. Расспросы на улицах не дали никакой информации о эльфийке с платиновыми волосами и шамане-американце с коричневой бородой. Даже в Лондоне невозможно скрываться так долго, чтобы их никто не видел.

Додгер выглядел расстроенным. Если на счет Харт ему было все равно — учитывая прошлое дело, когда пришлось с ней столкнуться, то и вовсе ее судьба не волновала. Но Сэм… Додгер втянул его в это дело, и теперь его друг исчез без следа. От этого появилось и с каждым разом возрастало чувство вины. Когда оно начало зашкаливать, Додгер постарался переключиться на другую проблему.

Охота за ответом на этот вопрос предъявляла только отрицательные подсказки, но загадка увлекала Додгера все больше, как морская сирена. Захваченный ей, эльф по новой ушел в киберпространство в поисках любой информации, которая предоставит ему больше знаний о искусственном интеллекте, что представила себя Морганой Ле Фей.

Додгер общался с лучшими в киберпространстве хакерами, но те ничего не знали. Даже слухов никаких не было. Вернее, были, когда эльф зарегистрировался в виртуальном клубе. Но Додгер тут же сдал назад, потому что не безосновательно посчитал, что прямые вопросы тут же породят вихрь спекуляций. Завсегдатаи виртуального клуба не дураки, так что вскоре догадаются, что к чему и начнут изучать вопрос самостоятельно. В любом случае, кто-нибудь, рано или поздно, дойдет до истины и найдет ИскИна.

Или нет? Может, ИскИн слишком хороша для смертных хакеров? Может она спрятаться в киберпространстве так, чтобы ни один хакер, рано или поздно, не обнаружит ее?

Хотелось бы это узнать.

Додгер знал наверняка, что в Ренраку еще не объявили всему миру о существовании искусственного интеллекта. Это означало, что у них что-то пошло не так, иначе, как единственные обладатели Искусственного Интеллекта, они бы уже отбивались от налета многочисленных СМИ. Технологический переворот стоил недешево.

Разве что они использовали ИскИна для грязных делишек. Может, гонорары за его использование были больше, чем за убийства, совершенные в реальном мире? ИскИн присутствовал в киберсистеме Скрытого Круга. Исследования Додгера не выявили никаких существенных связей между Ренраку и Кругом. Были незначительные, обычные связи между парой-тройкой друидских компаний с мегакорпорацией, но не больше, чем можно ожидать в объединенном мире современного бизнеса. У Ренраку были контракты с британским правительством, но Додгер не смог обнаружить никакой необычной активности или необычных связей. Тут, разве что, можно предположить, что они просто хорошо законспирированы. Но с участием ИскИна эльф уже не был в этом уверен. Выходки Скрытого Круга просто не в стиле Ренраку.