Лорен Донер - Джастис

– Просто Джесси. Спасибо.

Он улыбнулся.

– Меня зовут Флейм, а моего напарника, наблюдающего за протестующими, Слеш. Спасибо, что развеселила нас разговором с тем человеком, которому нравится над нами издеваться.

– Пожалуйста. А когда он вновь начнет так себя вести, просто напой Элвиса. Уверена, он заткнется. – Джесси подмигнула. – Прекрасный способ поставить его на место. Он разозлится и лишь единственный поймет, что это оскорбление, а для остальных это будет просто песней.

Охранник рассмеялся.

– Запомню и передам другим.

– Справедливо давать таким людям отпор. Уверена, вам приходится выносить уйму оскорблений. Могу я задать личный вопрос?

Флейм пожал плечами.

– Конечно.

– Почему Флейм [4]? Я бы поняла, если бы у тебя были ярко-красные волосы, но у тебя они светло-рыжие.

Флейм в ответ усмехнулся.

– Мне нравится наблюдать, как горит огонь. Я часто провожу ночи, сидя у костра. Мне нравится запах горящего дерева, а пламя такое красивое и живое.

– Мне всегда хотелось задать этот вопрос. Счастливчики, вы смогли сами выбрать себе имена. Я же так и завязла с Джессикой Марли Дюпре. – Она покачала головой. – Мои родители посчитали это имя красивым. Я же считаю, что они попросту обкурились дури и соревновались в скороговорках. – Флейм рассмеялся. – Поэтому я настаиваю на Джесси. Меня передергивает, когда слышу свое полное имя. Возникает ощущение, что я должна петь песни в стиле кантри или что-то в этом роде. Вы хоть знаете значение своих имен.

– С тобой весело. – Он улыбнулся. – Твои родители дали тебе хорошее имя.

– Спасибо.

– Ты и в правду будешь работать здесь?

– Да, хоть не знаю, чем буду заниматься. Утром меня турнули из команды и отослали сюда.

Флейм перестал улыбаться.

– Ты имеешь в виду, тебя уволили? Но почему?

– Словила пулю. На самом деле, просто царапина. Я застрелила тех троих засранцев, и они заслужили смерти. В общем, долгая история. Была хорошая перестрелка, но мой папа – сенатор Джейкоб Хиллс – узнав подробности, психанул – уволил меня, желая убедиться, что я буду в безопасности и больше не попаду в ситуацию, где придется кого-то убивать. – Джесси улыбнулась, желая смягчить слова. – Думаю, он решил, что здесь я буду в большей безопасности. – Она обвела взглядом высокие стены и вооруженную внушительными пушками охрану из представителей Новых Видов. – Вижу, это место хорошо охраняется.

Флейм усмехнулся.

– Куда тебя ранили?

Повернувшись спиной, Джесси подняла и разделила волосы, чтобы продемонстрировать повязку два дюйма на дюйм, которая закрывала выбритую часть головы.

– Говорю же – царапина. Пуля задела затылок, но… – Она опустила волосы и повернулась к Флейму лицом. – Никогда не забывай надевать бронежилет на дежурство. – Джесси посмотрела на его жилет. – Две пули снайпера попали мне в спину. – Ткнула в него пальцем. – Использование бронежилета оправдано. Благодаря ему у меня всего лишь несколько синяков.

– Поразительно. – Флейм усмехнулся. – А здесь у тебя есть друзья? Во время работы с поисковой группой наверняка завела парочку.

– Нет. Я знакома с несколькими, но не так близко. – За исключением Джастиса. Но о нем Джесси решила не упоминать вслух.

– Почему бы, как разберешь вещи, тебе не позвонить мне? У нас здесь есть бар, в котором я мог бы угостить тебя пивом и представить остальным. Думаю, у тебя появятся много друзей. Ты веселая.

– Было бы замечательно. Друзей много не бывает.

– У нас имеется телефонный справочник. Я в нем записан просто Флейм, без фамилии, так как еще не возникло причины ее выбрать.

К воротам подъехал джип, за рулем которого сидела женщина из Новых Видов.

Она была крупной – явно подопытный экземпляр, а не женщина-подарок. Джесси мало с такими общалась, за исключением Бриз, с которой познакомилась в Резервации и которая ей очень понравилась.

– Это за тобой. Надеюсь, тебе понравится жить и работать здесь, Джесси. Рад был познакомиться, и надеюсь, что вскоре угощу тебя пивом. Позвони.

Флейм помахал.

Взяв сумку, она помахала в ответ.

– И мне было приятно познакомиться. Позвоню насчет пива.

На этом Джесси направилась к джипу.

Женщина из Новых Видов была хмура.

– Человек, ты едешь со мной.

– Привет. Я Джесси. Ты меня отвезешь?

– Да. – Счастливой она не выглядела. – Я Миднайт. Пожалуйста, забирайся в машину.

Закинув сумку на задние сиденье, Джесси села на пассажирское. Она не стала тянуться за ремнем безопасности – законы Новых Видов не содержали о них пункт.

К тому же Виды не превышали скорость, да и машин много здесь не наблюдалось. В основном вдоль бордюров стояли гольф-кары. Миднайт развернула машину и снова взглянула на Джесси, очевидно не довольная тем, что ей поручили возить человека.

– Ты в целом не любишь людей или только меня? – Джесси попыталась сохранить улыбку.

– Не хотела показаться грубой. – Миднайт смягчила взгляд. – Я не привыкла общаться с вашим видом, а имеющийся опыт был ужасен.

– Понятно. Что ж, я та еще заноза в заднице, но всегда мила с людьми, если и они так ко мне относятся. Мне не кажется, что ты вела себя грубо. Хочется, чтобы ты дала мне шанс, прежде чем решишь невзлюбить. Я к вам всем непредвзята.

Миднайт улыбнулась.

– Ясно.

Всю жизнь Джесси училась ломать ледяные барьеры. Как дочери общественного деятеля, ей пришлось сталкиваться со многими незнакомцами в различных ситуациях.

С Видами она могла быть более открытой и прямой, чего не могла позволить себе с людьми, и ей это нравилось. Видам не нужно было плясать под чью-то дудку или лгать. Они были честны.

– Что ж, это ты мне расскажешь, где я буду жить, чем я буду заниматься и когда приступать? Мне известно лишь, что я буду работать и жить здесь.

Миднайт бросила взгляд голубых глаз на Джесси.

– Я лишь должна забрать тебя и отвезти в коттедж. Мне сказали показать дом, а когда будешь готова, отвезти в медицинский центр. Больше ничего не знаю.

"Этим людям нужна помощь с программой по введению в должность", – решила Джесси.

– Ясненько. Я буду жить с кем-то или в собственной комнате?

– В собственном доме. Если дело не касается женского общежития, мы не делим жилплощадь. У каждого из нас есть свои дома. Вместе мы лишь в местах общественного пользования. Коттеджи только для Новых Видов и людей, которые приезжают к нам. Дома расположены на охраняемых территориях, отрезанные от остального населения.

Джесси молчала, переваривая полученную информацию. Дома на охраняемых территориях, отрезанные от остального населения – прозвучало довольно печально.

Миднайт оказалась не слишком болтливой и кажется не возражала против тишины, которая окутала их. Джесси воспользовалась моментом и осматривала территорию, которую они проезжали.