Сергей Щеглов - БАННОЙ ГОРЫ ХОЗЯИН (демо)

– Сегодня утром у Визе сработали детекторы магии, - сказал он, заглядывая Коневу в глаза. - Первый раз за всю историю наблюдений. Я только что вернулся с проверки; в четырех километрах отсюда живет самый настоящий колдун. Его зовут Иван Анатольевич Могутов, и он не просто живет в Демидовске, а активно разыскивает Нострадамуса. Этот субъект, - Валентин показал пальцем на экран и замешкался, подбирая правильное слово, - учитель Могутова, обладающий еще большей магической силой. Нострадамус считает, что таких колдунов в России несколько десятков, они объединены в хорошо законспирированную организацию…

– Достаточно, - махнул рукой Конев. - Все понятно. Значит, теперь еще и колдуны? Или они заодно с регрессорами?

– Не думаю, - покачал головой Валентин. - Могутов живет в Демидовске почти три года. С его способностями - а он читает мысли и берет людей под полный контроль так же легко, как и Нострадамус, - он давно бы разобрался, чем мы здесь занимаемся. Выходит, это разная публика.

– Да уж, - пробормотал Конев. - Действительно, все страньше и страньше. - Он вытащил из кармана наладонник и несколько раз ткнул в него пальцем. - Тебя не смущает, что они появились практически одновременно?

– Смущает, - кивнул Валентин. - Но у меня есть на этот счет одна версия. Лаврентий, заходи!

Визе кивнул просунутой в двери головой и плавно втянулся в кабинет.

– Успел кофе выпить? - поинтересовался Валентин, заметив выкатившийся из стены столик с чайником и тарелкой блинчатых пирожков.

– Кофе чаю не помеха, - резонно ответил Визе. - Это кто у тебя на экране? Фабрикой звезд заинтересовался?

– Это наш новый клиент, - пояснил Валентин. - Выдающийся российский колдун Юлиан, учитель Ивана Могутова. Нострадамус сведениями поделился.

– Что же он раньше молчал? - хмыкнул Визе, оглядываясь в поисках стула. - Я здесь сяду, можно?

– Стул для Леонида прихвати, - распорядился Валентин. - Сейчас малый штаб организуем.

Он взял с подкатившегося к ногам столика большую чашку, налил туда пахучшего вяленого чая, хрустнул первым пирожком. Конев и Визе расположились друг напротив друга и тоже вооружились чашками.

– Версия такая, - с набитым ртом пробурчал Валентин. - Колдуны давно знали, чем мы здесь занимаемся, но никак не препятствовали. Значит, считали, что мы работаем на них. Ведь колдун это что такое? Это такое высшее существо, которому обычного человека и за человека-то считать трудно. Скажешь обычному человеку «умри» - умрет, скажешь «иди» - пойдет. Как собака, честное слово! А значит, все, что люди на территории колдунов делают, - на самом деле колдунам принадлежит. Так зачем мешать - пусть себе гравилеты клепают да искусственным интеллектом занимаются, хозяев обогащают.

– Это тебе тоже Нострадамус рассказал? - поинтересовался Конев.

Валентин фыркнул и потянул в рот второй пирожок.

– Это и без Нострадамуса очевидно, - ответил он, хрустнув поджаристой корочкой. - Думаешь, почему Могутов нам сегодня раскрылся? Да потому, что вот этот самый Юлиан решил меня за Черным Камнем Каабы отправить!

Конев одним глотком допил чай и звякнул чашкой об столик.

– Если так, Валентин Иванович, - сказал он, прищурившись, - то развели нас, как самых последних кроликов!

Валентин с любопытством посмотрел на Конева:

– В каком смысле - развели?

– Да в самом прямом, - щелкнул пальцами Конев, - на мясо и молоко! Помнишь, когда этот Нострадамус появился? Сразу же, как только у нас первые проблемы возникли, со здешним землеотводом! И пошло-поехало - то об очередных киллерах предупредит, то оперативной информации подбросит, то мозги кому надо вправит. Хуже того, - Конев весело подмигнул Валентину, - он же на все наше КБ заклинание «интеллект плюс десять» повесил! Иначе с чего это вдруг мы весь остальной мир на сто лет обогнали?! Исключительно за счет магии - работайте, ребята, работайте, мне гравилеты с молекулярным копированием вот так нужны! Я все думал - а зачем нужны? Зачем Нострадамусу весь наш хайтек, если он за километр любого загипнотизировать может? И вот оно - Черный Камень! - Конев хлопнул в ладоши. - Не получается у Нострадамуса гипноз отсюда и до Саудовской Аравии показывать, не может он со всей своей магией до Каабы добраться. Вот зачем ему наше Кабэ - создать немагическое супер-оружие, прилететь на гравилете и подменить Камень молекулярной копией. - Конев победно усмехнулся и откинулся на спинку кресла. - Примите мои поздравления, Валентин Иванович: все, что мы тут три года делали, было лишь прикрытием для захватнических планов Нострадамуса и его шайки!

– Его Ордена, - поправил Валентин. - Колдуны называют свое сообщество Орденом.

А остальном, подумал он, Конев совершенно прав. Именно что на мясо и молоко. Посмотрим, как он отреагирует на первое приближение к реальности.

– Да хоть соборным кагалом, - фыркнул Конев. - Какая разница, как они себя называют, если нас себе на потеху вырастили и теперь неизвестно с каким врагом столкнуть собираются? А то и уже столкнули - думаешь, киллеры от регрессоров сюда просто так появились?

– Не иначе как с Нострадамусом бороться, - поддакнул Коневу Валентин. - Для каковой цели отрезать голову у человека, с которым Нострадамус чаще всего общался, и использовать эту голову в качестве пеленгатора. А двухслойные сверхпроводящие мембраны - просто информационный повод. Не правда ли, Леонид Петрович?

Конев недовольно поджал губы, не желая соглашаться с этим логичным, но не слишком правдопободным развитием своей гипотезы.

– Хотите мнение специалиста? - воспользовался паузой Визе. - Я со всякого рода колдунами десять лет бок о бок, кое-что понимаю. Отдел наш, если помните, сам Нострадамус и создал! Валентина три ночи подряд доставал, потом и мне показался. Разыщи, говорит, настоящих колдунов, вопрос жизни и смерти! Каждый месц результатами интересовался, два раза лично кандидатов прощупывал. А этой весной - вы, Леонид Петрович, скорее всего не в курсе, - Нострадамус изготовил и выдал мне два детектора магии. Без них я Ивана Могутова еще сто лет бы ловил! Ну и скажите теперь, зачем Нострадамусу искать колдунов, если он сам из их же банды?! Зачем своих же подставлять? Лучше бы потратил наш колдовской бюджет на какой-нибудь квантовый телепортер!

Валентин посмотрел на подпершего кулаком подбородок Конева и понял, что настал подходящий момент для философских обобщений.

– У меня такое ощущение, - сказал он и взял с тарелки еще один пирожок, - что ситуация несколько сложнее наших с вами о ней представлений. Долгое время мы жили в мире, где существовали только две неизвестные широким народным массам силы - Нострадамус и наша с вами Корпорация. Сотрудничество между Корпорацией и Нострадамусом опиралось на устное соглашение, заключенное при нашей второй встрече: Нострадамус делает для Корпорации все, что сможет, а Корпорация организует масштабный поиск других магов по всей территории земного шара. При этом деятельность отдела паранормальных явлений находилась под постоянным присмотром Нострадамуса, Лаврентий не даст соврать. А вот наши технари до сих пор считают Нострадамуса мифом - не являлся он к ним во сне, и советов по части электрогравитации не раздавал. Таким образом, поведение Нострадамуса говорит скорее о том, что он является магом-одиночкой, заинтересованным в обнаружении других магов - с какими целями, уже второй вопрос, - нежели о том, что ему позарез нужен антиграв или молекулярный сканер. А следовательно, на самом деле все это время в поле нашего внимания присутствовали три силы - Корпорация, Нострадамус и те маги, которых он с нашей помощью разыскивал, - то есть Орден.