Сергей Щеглов - БАННОЙ ГОРЫ ХОЗЯИН (демо)

Через десять минут после прибытия питерского рейса, сообразил Валентин. Да, с техникой у нашего Ордена совсем плохи дела. Интересно посмотреть, один прилетит Григорий, или с группой поддержки?

– Я запомнил место, - сказал Валентин, и облако-экран растаяло в воздухе. - Нострадамус будет там в семнадцать сорок пять.

– А ты неплохо держишься, - неожиданно улыбнулся Юлиан, заставив Валентина внутренне насторожиться. - Я имею в виду - для человека.

– Для колдуна, - поправил его Валентин, вставая. - Как человек, я вообще не стал бы с вами разговаривать. Вопросы такого уровня в Корпорации решает клерк из отдела кадров.

Валентин специально закончил разговор таким образом - ему захотелось понять, какое сознание Юлиана отвечает за личные эмоции. Как Валентин и подозревал, в ответ на эти унизительные слова в темном и немом пространстве угрожающе шевельнулась замшелая глыба. Юлиан тоже поднялся, и улыбнулся шире прежнего:

– Мне будет приятно стать твоим учителем, человек. Но только если ты сам об этом попросишь!

– Надеюсь, до этого не дойдет, - махнул рукой Валентин. Получив в ходе встречи целых две ниточки на следующий этаж иерархии Ордена, он уже сбросил Юлиана со счета. Спору нет, колдун тот был весьма квалифицированный, по земным меркам даже выдающийся, - но после Джона Смита воспринимать его всерьез было совершенно невозможно. Мальчишка, неожиданно подумалось Валентину. Трехсот или четырехсот лет от роду. Если и выше по иерархии мне встретятся такие же наивные типажи, Орден можно будет оставить в живых. На правах каких-нибудь пираний в аквариуме или говорящих попугаев, гоняющих почем зря бедных кошечек.

– Забыл сказать, - произнес Юлиан, когда Валентин уже сделал шаг к выходу. - Пусть Нострадамус приготовится к магической дуэли. Принимающий будет его проверять. А вот тебе, - Юлиан сделал короткое движение рукой, в комнату через мгновенно просветлевшее окно ворвалось солнце, и в его ослепительно-ярком, несомненно, магически усиленном луче в лицо Валентину сверкула рубиновая серьга, -тебе там лучше не появляться. Ученику нечего делать на встрече Учителей.

– Спасибо за предупреждение, - кивнул Валентин. - Надеюсь, в следующий раз встретиться в более приятной обстановке. Я ведь даже не успел как следует рассмотреть вашу художественную коллекцию.

Юлиан еще раз беспомощно стрельнул по Валентину солнечным зайчиком, но явно задержался с ответом, а потому предпочел промолчать. Выждав секунду, Валентин коротко кивнул на прощание, прошел через полутемный холл и вышел в бесшумно отворившуюся навстречу тяюжелую металлическую дверь. Юлиан так и не вернул своей квартире первоначальный роскошный облик, и это всерьез обеспокоило Валентина. Неужели колдун создал весь этот антураж только на один раз, в момент, когда я постучался в дверь?!

Если так, подумал Валентин, я в нем сильно ошибся. Ну да ошибиться в плохую сторону совсем не так страшно, как в хорошую.

Снова оказавшись на улице, Валентин первым делом посмотрел на часы. Тринадцать ноль-ноль, как по заказу; быстро же мы с Юлианом управились. До совещания еще пол-часа, уж не заглянуть ли мне между делом к писателю Сергееву? А то что-то уж все совсем простым кажется - колдуны как дети малые, Джон Смит что второй Донован, полное благорастворение воздусей.

Надо, надо себе каких-нибудь новых проблем на шею повесить, решил Валентин. А то сами налетят, и притом нежданно-негаданно. Но сперва, конечно, проверить, как там моя «ищейка» - добралась уже до старца Григория, или застряла на полпути?

Валентин сложил пальцы в щепотку и сосредоточился на формуле призыва. Заклинание-запрос взлетело в воздух, опознала ближайший след-маячок, и со скоростью света устремилось вдогонку «ищейке», неся на своих крыльях приказ доложить обстановку. Ответ пришел мгновенно - ищейка достигла пункта назначения «почтового голубя», опознала получателя и теперь следовала за ним по пятам, ожидая разрешения на самоликвидацию. Территориально получатель, как Валентин и предполагал, находился в пригороде Санкт-Петербурга, в пятнадцати минутах баллистического прыжка на гравилете.

Соединить с Сергеевым, скомандовал Валентин искинту. Григорий найден, в случае чего я успею его навестить еще до посадки на самолет. Приятно иметь дело с технически отсталыми цивилизациями.

– Валентин Иванович? - раздался около уха голос Сергеева. - Вас ждать или как?

– Ждать, - сказал Валентин, включая маскировку и поднимаясь в воздух. - Где вы обычно обедаете?

– Ресторан «Демидов», в двух шагах от мэрии, - ответил Сергеев. - Собственно, я уже там. Что вам заказать?

– Бизнес-ланч, - с некоторым сожалением сказал Валентин. Он уже успел проголодаться, однако на основательный обед времени никак не хватало. - И пусть принесут все блюда сразу, у меня тут небольшая запарка.

Ресторан «Демидов» располагался в тихом переулке, еще два года назад закрытом для проезда автомобилей. Валентин без особого труда выбрал момент, когда в его сторону никто не смотрел, сделался видимым у массивных дубовых дверей ресторана и вошел внутрь, сразу же увидев занятый Сергеевым столик. Официантка как раз заканчивала составлять блюда с подноса.

– Добрый день, - сказал Валентин, усаживаясь напротив писателя. - А вы, я вижу, собрались основательно подкрепиться?

– Рано встал, поленился позавтракать, - объяснил Сергеев. - Сейчас у меня пауза до половины третьего, наверстаю. Как вы и просили, - он показал на валентинову половину стола, - бизнес-ланч. Двести рублей, конечно, но он того стоит!

– Спасибо, - улыбнулся Валентин и тут же вооружился ложкой. Бизнес-ланч состоял из грибного супа, беф-строганоф со сложным гарниром и апельсинных долек в карамели, а запивать все это предлагалось чайником зеленого чая. Как раз на пятнадцать минут, прикинул Валентин. Наш пострел - везде поспел!

– Я слышал, - понизил голос Сергеев, - что у вас в Корпорации сегодня кое-что произошло.

– Кто заложил? - притворно сдвинул брови Валентин.

– Ну, прежде всего, рынок, - улыбнулся Сергеев. - Минус восемь процентов в первые полчаса торгов - в России такое не каждый день случается. Ну а потом, хотя это для вас может показаться странным, я ведь тоже ваш акционер. Можно сказать, партнер, а не халявщик!

– У вас больше десятой процента?! - удивился Валентин. - Откуда?!

– Есть схемы, - подмигнул Валентину Сергеев, но вдаваться в подробности не стал. - Словом, я прекрасно понимаю, почему вы сюда приехали. Мои изыскания оказались не напрасны, Нострадамус снял маску, и теперь начинается самое интересное!