Хоук Саймон - ИЗГНАННИК

- Я никогда не играл раньше в такую игру, - сказал он Кристе.

- В самом деле? - удивленно спросила она.

- Я вообще первый раз в игорном доме, - сказал Сорак.

- Хорошо, тогда я обучу тебя, - улыбнулась Криста. - Эта игра называется Гамбит Сокола, по имени барда, придумавшего ее. Ты уже заметил, я думаю, что все кости различны. Числа на гранях определяют ставку. Каждая партия состоит из шести кругов. На первом используется только треугольная кость. Она имеет четыре стороны, поэтому ставка - четыре керамические монеты, они идут в банк. На втором круге бросают тругольную и квадратную кости вместе. У квадратной шесть граней, вместе с четырьмя треугольной получается десять, ставка десять керамических монет, или одна серебрянная. На третьем круге добавляем восьмигранную кость и бросаем все три вместе, так что ставка - восемнадцать керамических монет, или одна серебрянная и восемь керамических. На четвертом круге добавляем десятигранную, и бросаем все четыре. Ставка этого круга - двадцать восемь керамических монет, или две серебряные и восемь керамических. Пятый круг добавляет двенадцатигранную кость, бросаем все пять. Ставка увеличивается до сорока керамических, или четырех серебряных. И наконец последний, шестой круг добавляет двадцатигранную, снова бросаем все вместе, ставка - шесть серебряных монет. Каждый раз, когда бросаем, считаем очки, в конце делаем сумму, и победитель забирает банк. Если проигравшие хотят отыграться, они должны рискнуть такой-же суммой на следующий раз, или пропустить круг, сказать "пас", и ждать, когда начнется следующий.

- А что будет, если несколько человек наберут одинаковое число очков? - спросил Сорак.

- Тогда банк делится на число игроков, которые набрали самую большую сумму, - ответила Криста. - Шестой, последний, круг открывает Гамбит Сокола, игроки могут выиграть не только ставку самого круга, но и сумму всей партии. Игорный дом берет только небольшой процент от выигранного банка в конце круга. Это все. Очень просто.

Очень просто чтобы остаться без штанов, сказал Эйрон. Ты начинаешь игру с четыремя керамическими монетами, потом добавляешь десять во втором круге, восемнадцать для третьего, двадцать восемь для четвертого, сорок для пятого и восемдесят для последнего круга. В результате сто шестьдесят керамических монет, или шестнадцать серебряных. То есть почти две золотые монеты за партию. Ничего удивительного, что эта женщина может себе позволить носить пояс из них. Да она буквально снимает штаны со своих клиентов.

Возможно, сказал Сорак, мысленно отвечая Эйрону, но не все эти клиенты могут контролировать, как кости падают. Это почти не отличается от псионических упражнений, которые мы делали в монастыре виличчи. Вслух он сказал Кристе. - И можно выйти из партии в любой момент?

- Как только ставки сделаны, игрок должен играть, - сказала она, - но можно выйти из партии после конца любого круга.

Похоже, что более умный игрок рискует делать ставки только на первом круге, и, если не выигрывает, выходит и ждет до начала следующей партии, сказала Страж. Продолжать ставить после проигрыша - увеличивать риск.

В любом случае дом не проиграет, он берет процент с любой партии, сказал Эйрон. Похоже, управлять игорным домом - доходное дело.

Крупье объявил, что следующий круг начинается.

- Не хочешь ли проверить свое счастье? - спросила Криста.

- Почему нет? - сказал Сорак и занял место за столом.

Всего было четыре игрока, включая его самого, которые решили сыграть эту партию. Криста стояла рядом, наблюдая за игрой и держа его за руку. Крупье бросил недовольный взгляс на Тигру, лежавшего на полу у ноги Сорака, но Криста кивнула ему, он нервно облизал губы, потом начал игру.

- Начинается первый круг, ставка четыре керамические монеты, - объявил он. - Делайте ваши ставки.

Каждый из игроков положил перед собой четыре монеты. Крупье, использую свою лопатку сгреб их и положил в маленький черный горшок, стоявший перед ним.

- Первый круг, Первый Игрок, - сказал он, толкая кость-пирамиду высокому, тощему, нервно выглядящему мужчине-человеку, сидевшему напротив Сорака. Он был похож на купца, так был прекрасно одет и на нескольких пальцах его рук были надеты тяжелые, золотые кольца. Он взял кость, немного повертел ее в руке, потряс в сжатом кулаке и покатил. Вышло три.

- Первый Игрок выбросил три, - объявил крупье, подтягивая к себе кость. - Первый круг, Второй Игрок.

Второй Игрок, молодая женщина-человек с голодным взглядом, покрутила кость между ладоней, шепча - Давай, давай, - потом бросила.

- Второй Игрок выбросил один, - объявил крупье, женщина мигнула и недовольно дернулась. - Первый круг, Третий Игрок.

Третий Игрок, плотный, лысый мужчина, обильно покрытый потом, поднял кость и уставился на нее, как если бы хотел, чтобы она сама сделал ставку. Потом он глубоко вздохнул и покатил ее.

- Третий Игрок выбросил два, - объявил крупье. Третий Игрок негромко выругался.

- Первый круг, Четвертый Игрок.

Криста взяла кость и протянула ее Сораку. - Удачи, - сказала она.

Лучше всего сделай так, чтобы это не выглядело слишком легко, сказал Сорак, уступая место Стражу. Она аккуратно крутанула кость.

- Четвертый Игрок выбросил три, равенство, - объявил руководитель игры. - Ставка первого круга, шестнадцать керамических монет, делится на двое, по восемь Первому и Четвертому Игроку. Начинается второй круг, ставка десять керамических монет, делайте ваши ставки, пожалуйста.

- Ты видишь? Ты удвоил твои деньги, - сказала Криста с понимающей улыбкой. - Этой ночью тебе суждено счастье. Почему бы тебе не продолжить?

- Почему нет? - сказал Сорак. Он положил на стол десять керамических монет. Все остальные три игрока тоже остались у стола.

На втором круге Первый Игрок выкинул четыре. Второй Игрок перебил его, выкинув шесть, а Третий Игрок перебил обоих, выкинув десять. Кости пришли к Сораку. - Второй круг, Четвертый Игрок, - объявил крупье. - Ты должен выкинуть минимум десять, чтобы сравняться.

Сделай девять, сказал Сорак.

Девять? удивилась Кивара. Но самое лучшее, что мы можем сделать, - сравняться, а девять проигрывает.

Сделай девять, повторил Сорак. Так мы сохраним игру до финала, а заодно избежим всяких подозрений.

Очень умно, сказал Эйрон. Но тогда мы должны непрерывно контролировать счет.

Я так и сделаю, сказал Сорак.

Страж выкинула девять.

- Четвертый Игрок выкинул девять, - объявил крупье. - Недостаточно, чтобы сравнять, выигрыш идет к Третьему Игроку, сорок керамических монет. Начинается третий круг, ставка восемнадцать. Делайте ваши ставки, пожалуйста.

- Как жаль, - сказала Криста. - Но ты был только в одном очке от равенства, которое принесло бы тебе победу. Попробуй снова.