Хоук Саймон - ИЗГНАННИК

Так как его сопровождали по улицам города Капитан Залкор и отряд городской стражи, народ шарахался с их дороги. В Тире было много необычных зрелищ, но тигона на улицах города не видели никогда. Даже для трущоб, отделение городской стражи, сопровождающее эльфлинга с псионически удерживаемым котом у его ног, являлось необыкновенной процессией.

- Ты сказал, что хочешь найти самое дешевое жилье, - сказал Капитан Залкор Сораку, когда они остановились перед одним из таких зданий. - Вот оно. Ты не найдешь более дешевых комнат нигде в городе, и, когда ты увидишь их, ты поймешь почему.

Сорак взглянул повнимательнее на трехэтажную гостиницу. Все ее стены были в выбоинах, штукатурка почти полностью сошла с них, обнажив кирпичи и известняк. Запах здесь был не менее силен, чем в других местах, но это ни о чем не говорило. Точно такие же отвратительные нищие сидели в грязи внутри колонады, которая шла вдоль фасада здания. Несколько женщин с грубо размалеванными лицами и в пестрых платьях толпилось у входа, с интересом рассматривая необычную группу.

- Думаю, это подойдет, - сказал Сорак.

- Ты уверен? - спросил капитан. - Совет попросил меня проводить тебя до гостиницы. Они не сказали, что это должна быть худшая гостиница в городе.

- Но это самая дешевая? - спросил Сорак.

- Да, так оно и есть, - ответил Капитан Залкор. - Смотри, я могу понять, что ты хочешь съэкономить денежки, но всегда надо думать о последствиях. Лично я думал, что, когда ты увидишь это место, тебе просто станет плохо, но поскольку ты всерьез намериваешься держать свой кошелек закрытым, независимо ни от чего, я хочу чтобы ты понял - здесь ты можешь потерять не только кошелек. Это очень опасный район. Эльфийский рынок в нескольких шагах отсюда, и даже я побоялся бы зайти сюда без солдат за спиной.

- Капитан, я ценю вашу заботу, - слазал Сорак. - Но у меня совсем мало денег, а я не знаю, сколько времени мне придется провести в городе. Мне нужно растянуть эти деньги на как можно больший срок.

- Тогда не забудь все время придерживать их одной рукой, а другой держаться за рукоятку твоего меча, - сказал Залкор. - И держись подальше от того дома.

Сорак взглянул в направлении дома, на который указал капитан, и увидел большое, трехэтажное здание, стоящее в том месте, где улица заканчивалась тупиком. Дом выглядел намного лучше, чем все дома в округе, его коричневая штукатурка выглядела довольно свежей, и кирпичи из-под нее не торчали. В отличии от большинства других зданий, около неее не было колонады, зато была стена, которая отгораживала небольшой мощеный дворик, в котором росли некоторые растения пустыни и бил маленький фонтан. Через костяне ворота с аркой можно было попасть внутрь дворика, вымощенная кирпичами дорожка вела ко входу в дом. Сорак заметил постоянный поток людей, входивших и выходивших из дома. Над воротами, прямо на арке, находился большой железный паук, отсвечивающий серебром.

- Что это за место? - спросил Сорак

- Хрустальный Паук, - ответил Залкор. - Верь мне, мой друг, ты там ничего не забыл.

Сорак улыбнулся. - Вы, капитан, не очень то заботились о моем здоровье, когда мы повстречались впервые.

- Честно говоря меня заботило, чтобы твоя домашняя зверушка не съела наших жителей, - ответил Залкор с усмешкой. Потом его лицо стало серьезным. - Но теперь я настроен к тебе совсем по другому, намного лучше, и все из-за того, что я услышал то, что ты сказал совету.

- Так вы поверили мне? Члены совета, кажется, были настроены довольно скептически, - сказал Сорак.

Залкор коротко фыркнул. - Смотри, это же политики. За исключением Рикуса, который был гладиатором, но он мул, а мулы очень недоверчивый народ. Но если бы ты был солдатом так долго, как я, и как командир городской стражи каждый день имел дело с преступниками всех сортов, у тебя появился бы инстинкт: говорят тебе правду или нет. У тебя не было необходимости приходить с этой информацией. Ты не слишком заинтересован в безопасности Тира.

- Зато я заинтересован в награде, - возразил Сорак.

- И даже за награду я не полез бы туда, - сказал Залкор. - Я родился и вырос в Алтаруке и я знаю кое-что о мародерах Нибеная. У меня есть ощущение, что ты знаешь, где рукоятка у этого превосходного меча, который висит у тебя на боку. Мародеры - отличные бойцы, а ты не только выжил в схватке с ними, но и сумел извлечь из них массу информации.

- Некоторые из членов совета тоже нашли это подозрительным, - сказал Сорак. Потом быстро добавил. - Я увидел это в их глазах.

- А то, что я увидел в твоих глазах, говорит мне, что ты сказал правду, - сказал Залкор, - хотя и не всю правду, я думаю. - Он внимательно взглянул на Сорака. - Ты не пастух, друг мой. Ты двигаешься совсем по другому, а твоя кожа не похожа на кожу человека, который проводит весь день под палящим солнцем и колючими ветрами пустынных земель.

- Веские причины не доверять мне, я думаю, - сказал Сорак.

- Возможно, - ответил Залкор, - но я хорошо чувствую характер любого, а мои инстинкты говорят мне, что ты не враг. Я не знаю, какую игру ты ведешь, но подозреваю, что к Тиру она не имеет никакого отношения. А коли так, то, на самом деле, меня это не интересует.

Сорак улыбнулся. - Теперь я понимаю, почему вы сделали это, офицер, - сказал он. - Но теперь скажите мне, почему я должен избегать Хрустального Паука? Что это за место?

- Игорный дом, - сказал Залкор. - Самый знаменитый в Тире.

Сорак нахмурился. - Что такое игорный дом?

Глаза Залкора округлились. - Если ты этого не знаешь, то, поверь мне, это последнее место на Атхасе, куда ты должен стремиться. Это дом для развлечений, по крайней мере так они называют его, где играют в азартные игры на деньги и есть всякие другие развлечения, которые предлагаются тем, кто может себе позволить заплатить за них.

- Азартные игры?

- Где ты жил все это время? - с удивлением спросил Залкор.

- В Поющих Горах, - ответил Сорак, не видя причин, почему он должен скрывать это.

- Поющие Горы? Но там нет деревень, даже самых маленьких, за исключением... - Он замолчал, потом потряс головой. - Нет, это невозможно. Ты же мужчина.

- Вы говорили мне об азартных играх, - сказал Сорак.

- Забудь об этом, - сказал ему Залкор. - Может быть ты и выиграешь несколько маленьких ставок, но потом шансы быстро переменятся, так как они всегда на стороне игорного дома. И там не всегда играют честно. Если бы ты был игрок, я мог бы подробно рассказать тебе об этом, но посколько ты не знаешь ничего о вещах такого сорта, тогда я требую, чтобы ты держался подальше от этого проклятого места. Ты можешь потерять все, что у тебя есть, тебя могут избить или отравить, и, наконец, ты можешь лишиться своего меча. Такой клинок можно продать за бешенные деньги на эльфийском рынке. Я думаю, у тебя шансов выжить там не больше, чем у меня в логове тигонов.