Хоук Саймон - ИЗГНАННИК

- Я не король, - сердито повторил Сорак. - Я Сорак, и что бы там не говорил любой миф, я не собираюсь становиться королем и носить корону.

Криста улыбнулась. - Как хочешь, - сказала она. - Но ты увидишь, она все равно тебя найдет. Если ты не хочешь говорить со мной на эту тему, хорошо, я больше и не заикнусь об этом, но от своей судьбы ты не уйдешь.

- Какая бы не была моя судьба, - сказал Сорак, - сейчас она вовлекла меня в поиски Мудреца. Ты сказала, что спросишь о Союзе Масок.

- Я так и сделала, - ответила Криста. - И мне сказали, что членов Союза можно найти почти всюду в Тире, но самое лучшее место для этого - пивная Пьяный Гигант. Это недалеко отсюда. Но ты должен быть осторожным и незаметным. Ни в коем случае не спрашивай ничего вслух. Знак, что ты хочешь поговорить с ними, - приложи руку к нижней половине лица, это знак маски. Если там будет кто-нибудь из членов Союза, тебя заметят и последуют за тобой, когда ты выйдешь.

- Итак, пивная Пьяный Гигант, - сказал Сорак. - Где это?

- Я могу послать свою стражу с тобой, - сказала Криста.

- Нет, будет лучше, если я пойду один, - сказал Сорак. - Вряд ли они поверят мне сразу. А если я буду с эскортом, это только ухудшит дело. Мне надо привлечь к себе внимание, но не спугнуть их.

- Я нарисую тебе карту, - сказала Криста, поворачиваясь к своему столу. Какое-то время она смотрела на две половинки, оставшиеся от стола. Все, что на нем было, слетело на пол. - Пожалуй нет, - сказала она, - лучше я объясню тебе дорогу.

Когда Сорак ушел, капитан ее стражников вернулся к ней и, колеблясь, спросил, - А что мы должны делать? Надо ли идти за ним?

Криста потрясла головой. - Нет, он этого не хочет.

- А что, если кто-нибудь нападет на него и ...

- Тогда мы узнаем, что этот миф - ложь, - сказала она, - как мы и думали все это время. - Затем она перевела взгляд на обломки своего стола. - А кроме того, я совсем не завидую тому, кто попытается напасть на него.

***

Группа нищих сидела у стены недалеко от входа в Хрустальный Паук. Несмотря на навес над их головами, все шестеро съежились под своими грязными, изношенными плащами, и даже свернулись в клубок, стараясь не поддаться вечернему холоду. Когда Сорак вышел из игорного дома, один из них толкнул локтем своего компаньона.

- Вот он, - тихо сказал он.

Рокан поднял голову и сдвинул капюшон своего плаща немного в сторону так, чтобы он мог видеть своим единственным глазом. - Ты уверен, что это он?

Темплар, который толкнул его, кивнул, но сам не взглянул на него. Он не хотел глядеть на обезображенное лицо бывшего мародера больше, чем было абсолютно необходимо. - Я уже следил за ним, разве не так? - добавил он зло. Он ненавидел общаться с такой швалью. Чем скорее все это кончится, тем лучше. - Давай, возьми его! Он один.

- Я сделаю свой ход, когда я буду готов, темплар, - резко ответил Рокан. - Этот полукровка стоил мне слишком дорого. Я не хочу, чтобы он умер слишком быстро.

- Но он уходит!

- Остынь, - сказал Рокан. - Мы пойдем следом, незаметно, на расстоянии. Я сам выберу время и место.

Дав возможность Сораку отойти подальше, Рокан кивнул остальным, они встали, как один, и пошли в том же направлении. Темплар пошел было за ними, но Рокан схватил его за плащ и рванул назад. - Ты что делаешь, сявка?

- Иду с тобой, чтобы увидеть, как ты убъешь эльфлинга, конечно, - ответил темплар.

- Конечно нет, - сказал Рокан, развернул темплара и сильным ударом отправил его кувыркаться по уличной грязи. - Оставайся здесь и смотри за этой проклятой улицей.

- Но я должен посмотреть...

Рокан повернулся и, не говоря ни слова, ушел со своими людьми. Темплар, охая, выбрался из грязи и с отвращением уставился в его спину. Были времена, когда никто не осмелился бы обращаться с ним так. Однако, эти дни давно ушли. Калак мертв, и темплары лишились своей магии. Во времена Калака стоило темплару только хмуро взглянуть на любого, и у того душа уходила в пятки. А теперь он хорошо знал, что людей типа Рокана надо опасаться, и в глубине живота появился знакомый холодный ком. Он плюнул и остался на месте, издали смотря, как мародеры исчезают из вида. Потом он нервно облизнул губы. Тимору бы это не понравилось, но Тимора здесь нет, а Рокан есть.

Один из мародеров на ходу подошел к Рокану, пока они шли следом за Сораком. - Что мы будем делать после того, как убъем этого полукровку?

- Посколько работа будет сделана, ты можешь идти, куда хочешь, - ответил Рокан, глядя как Сорак пересекает перекресток.

- А этому Тимору можно доверять?

- Нет, - сказал Рокан. - Да ты не дрейф, Ворлак. Ему нет дела до нас. Мы - слишком мелкие фишки для его планов. Он играет в большие игры. Мы для него только орудия, он использует нас для своих срочных дел, а потом ему будет наплевать на нас.

- Да, не слишком хорошая ставка, - проворчал Ворлак. - С самого начала не надо было приходить сюда.

- Нам хорошо заплатили.

- Не настолько хорошо, чтобы возместить то, что мы уже потеряли, - угрюмо ответил Ворлак. - А теперь вдобавок мы не получим денег от нашего патрона в Нибенае, так как нам не удалось внедриться как шпионам. Караван из Алтарука уже ушел из города, и они опережают нас на один день. Даже если мы раздобудем полдюжины быстрых крадлу, которых у нас нет, нам не удастся предупредить о нем остальных. Они нападут на него, как мы и планировали, и попадут прямо в засаду.

- Ты что, думаешь я не знаю об этом, - кисло ответил Рокан. - А что ты предлагаешь сделать?

- Ничего не поделаешь, - отозвался Гавик, еще один мародер. - Это дельце не выгорело, все кончено. Даже если кому-то из наших и удастся убежать, им еще надо пересечь пустые земли, чтобы добраться до Алтарука, и даже если пустыня не убъет их, с чем они придут туда?

- У нас еще есть наш лагерь в Горах Мекилота, - сказал Рокан, - и еще есть наши бабы и те ребята, которые не поехали с нами в эту проклятую поездку.

- Горстка народа, - сказал Гавик. - Недостаточно даже, чтобы напасть на маленький караван.

- Я начинал с меньшим, чем это, - сказал Рокан, - и я могу начать снова. Еще ничего не кончено.

- Тогда, надеюсь ты не собираешься соглашаться на предложение темплара и служить ему? - спросил Ворлак.

- Рокан служит только Рокану, - прорычал вождь бандитов.

- Но... что тогда с твоим лицом? - спросил Гавик. - Ты же сказал, что темплар обещал вылечить твое лицо, если ты будешь ему верно служить.

- Пустые обещания, - глухо сказал Рокан. - Я уверен, что он не собирается их выполнять. Он думает, что таким образом он привязал меня к себе. Он увидит, что он ошибается.

- Тогда ...нахрен нам этот эльфлинг? - спросил другой марадер. - Почему просто не принять наши потери и не слинять из города?

- Девак прав, - сказал Тиган, пятый мародер в группе. - Давайте делать ноги, пока нам на хвост не села вся городская стража, а темплары нас не предали.