Хоук Саймон - ИСКАТЕЛЬ

- Ториан, ты не должен был преследовать меня, - сказала Коранна. - Я не вернусь обратно с тобой.

- О, у меня нет ни малейшего желания возвращаться через эти проклятые пустоши, - сказал Ториан. - Мы в двух-трех днях пути до гор, а как только пересечем горы, окажемся в моей области. Я собираюсь взять вас с собой в Галг, где вы сможете вести намного более удобную и комфортабельную жизнь в моем фамильном поместье.

- Нет , Ториан, - сказала Коранна. - Я вовсе не собираюсь жить с тобой. Я иду домой, в Нибенай.

- И для чего? - спросил Ториан. - Вести жалкую, тайную жизнь, скрываясь вместе с Союзом Масок? Жить в какой-нибудь хибаре в трущобах, прячась от темпларов? Строить бессмысленные заговоры в грязной, зловонной маленькой комнате, наполненной вонью немытых, потных тел? Бояться показать свое лицо свету дня? Это не жизнь для принцессы. Я могу предложить вам намного больше.

- Возможно, - сказала Коранна, - но за цену, которую я не собираюсь платить.

- Тогда я боюсь, что у вас нет выбора, - сказал Ториан. - Я прошел весь этот путь не для того, чтобы уйти с пустыми руками. Четыре человека умерли из-за вас, Коранна, и еще двое умрут, когда я найду их, при условии что пустоши уже не сделали это за меня. Вы причинили мне ужасные хлопоты, Ваше Высочество, намного большие, чем любая другая женщина. Я собираюсь получить вознаграждение за свои усилия, и вы, Коранна, будете моим вознаграждением.

- Эй, мы тоже можем кое-что сказать об этом, - сказала Риана.

- Моя дорогая леди, вам нечего говорить и не о чем, - с усмешкой ответил Ториан. - Вы были гостями в моем шатре, и отплатили мне за добро, украв мое имущество.

- Твое имущество? - спросила Коранна, не веря своим ушам.

- Монахиня или нет, никто и никогда не сделает из меня идиота, - продолжал Ториан, не обращая внимания на возмущение Коранны. Он повернулся к Сораку и поднял свой меч, направив на острием прямо на него. - А тебя, эльфлинг, я убью сам, своими собственными руками.

- Сказать не значит сделать, - спокойно отозвался Сорак.

- Считай, что я говорю и делаю одновременно, - ответил Ториан и прыгнул на Сорака, взмахнув мечом.

С движением настолько быстрым и мягким, что оно выглядела обманчиво ленивым, Сорак выхватил Гальдру и отбил удар Ториана. В тот момент, когда меч Ториана наткнулся на эльфийскую сталь, он раскололся надвое. Ториан даже не почувствовал отдачи от удара. Его рука по инерции продолжала удар сверху вниз, он потерял равновесие и покачнулся, но, когда верхняя часть его стального меча зазвенела о камни грота, он пришел в себя и с удивлением уставился на то, что осталось от его меча...рукоятка и фут клинка.

- Так что ты сказал? - поинтересовался Сорак, поднимая бровь.

Глаза Ториана полезли на лоб от удивления и ярости. - Убейте его! - заорал он наемникам. - Огонь!

Наемники подняли арбалеты и выстрелили, но хотя не больше пятнадцати шагов отделяло их от цели, каждый болт улетел далеко-далеко в сторону. Наемники от удивления разинули рты.

Ториан зашипел как змея, потом заорал на них, слюна летела из его губ. - Идиоты! Что с вами случилось, вы не можете попасть с двадцати футов? Огонь, я сказал! Стреляйте, кровь Гита! Огонь!

Наемники потянулись за новыми болтами, но внезапно все их стрелы взлетели в воздух сами по себе, выпрыгнув из колчана, и разлетелись по всему гроту, ударившись о стены или упав в бассейн.

Болт Рианы, однако, попал точно в цель. Он ударил одного из наемников точно в горло, и тот почувствовал, задыхаясь и кашляя кровью, как стрела вонзилась ему в горло и высунулась с другой стороны. Когда он упал на землю, Риана вытащила меч. - Остальные мои, - сказала она.

Ториан смотрел, разинув рот, как она решительно направилась к наемникам, держа свой меч обеими руками. С криком невыразимой ярости Ториан выхватил кинжал и бросил его в Сорака.

Сорак просто поднял руку и кинжал остановился в полете, как будто он наткнулся на невидимую стену.

Челюсть Ториана отвисла от недоумения, а его кинжал, зазвенев, упал на землю. Его рука потянулась ко второму, но прежде, чем его пальцы сомкнулись на рукоятке, нож вылетел из ножен, взмыл высоко в воздух, описал дугу над головой Сорака и упал в бассейн за его спиной.

Видя Ториана безоружным, совершенно потясенным и на вид абсолютно беспомощным, Коранна внезапно бросилась к нему в приступе королевского гнева.

- Я твое имущество, я? - заорала она, ее глаза метали молнии. - Я тебе покажу, чье я имущество!

- Нет, принцесса, нет! - крикнул Сорак, но было слишком поздно. Она махнула рукой и залепила Ториану пощечину. Почувствовав ее удар, Ториан схватил ее руку, вывернулся и оказался сзади нее. Держа ее своими сильными руками, он поставил ее между собой и Сораком, потом одной рукой схватил ее за горло, а второй с силой оттянул ее волосы на себя. - Только попробуй еще один из твоих грязных трюков, эльфлинг, и я сломаю ей шею. Бросай свой меч, монахиня!

Двое оставшихся в живых наемника, оба умелые и опытные бойцы, были в это время заняты Рианой. Ее атака уже загнала их обратно ко входу в грот, но теперь, когда она увидела, что Ториан схватил принцессу, она заколебалась и немного отступила назад, держа меч перед собой. Оба наемника быстро сориентировались в ситуации и разделились, один зашел с одной стороны, второй с другой, готовые броситься на нее. Ее взгляд непрерывно метался с них на Ториана и обратно.

- Бросай свой меч, я сказал! - повторил Ториан. - Бросай, Кровь Гита, или я убью эту ведьму!

Риана колебалась. - Сорак.... - неуверенно сказала она, бросая настороженный взгляд на своих врагов, которые подошли еще ближе.

- Если ты убъешь ее, - сказал Сорак, - ничто в мире не спасет тебя от меня.

- И если я ее отпущу, я полагаю, что в знак благодарности ты разрешишь мне уйти и даже не будешь преследовать меня, - саркастически сказал Ториан. Он засмеялся неприятным, лающим смехом. - Нет, мой друг, я так не думаю. Ты не такой дурак, каким хочешь прикинуться. Ты прекрасно знаешь, что я немного выжду и повторю попытку. Ты не в таком положении, чтобы разрешить мне жить. Я советую тебе попросить монахиню бросить ее меч прежде, чем мое терпение кончится.

- Сорак, - сказала она, - что я должна делать?

- Не слушай его, Риана, - сказал Сорак. - Эти люди убъют тебя в тот же момент, как ты бросишь меч.

- Я даю мое слово, что они этого не сделают, - сказал Ториан.

- И ты ждешь, что я поверю твоему слову? - презрительно ответил Сорак.

- У тебя нет выбора, - сказал Ториан. - Но как раз в этом случае ты можешь доверять мне. Ну подумай сам: я ничего не выигрываю от смерти монахини. Наоборот, она будет для меня намного ценнее, как заложница.

- Тебе достаточно и одной принцессы, - сказал Сорак, стараясь потянуть время, пока его ум рыскал в поисках выхода из этой крайне неприятной ситуации. Одно легкое движение руки Ториана - и шея принцессы будет сломана. И он был уверен, что Ториана не колеблясь сделает это. - Ты прошел весь этот путь только из-за нее. Если ты ее убьешь, что ты получишь от этого после всех твоих усилий?