Хоук Саймон - ИСКАТЕЛЬ

Когда они проходили мимо столов, внезапно скамья, стоявшая рядом с Сораком, разломилась попалам. Эльф, сидевший на ней, успел вскочить на ноги и ударил ногой другого, сидевшего по ту сторону стола. - Ты, лживый кусок дерьма канка! За это я вырву твой язык!

Тот эльф, который сидел по ты сторону стола, заорал как резанный, вскочил и прыгнул прямо через стол на своего врага. Они оба обрушились на Сорака, который все-еще пытался освободиться от обьятий эльфа, который врезался в него. Все трое кучей рухнули на пол, причем оба эльфов продолжали ругаться и кричать друг на друга.

Внезапно Сорак почувствовал, как опытные пальцы схватили его кошелек и осознал, что за игру они пытаются сыграть с ним. Когда несколько других эльфов оттащили забияк в стороны, Сорак встал на ноги.

- Все в порядке, вы двое, пошли вон, - крикнул здоровенный человек, владелец таверны, возникая рядом с ними с большой дубинкой из дерева агафари. - Рабирайтесь снаружи между собой!

- Минутку, - сказал Сорак, когда оба эльфа повернулись и собрались уйти.

- Что ты хочешь от них, - спросил трактирщик, держа свою дубинку наготове.

Сорак указал на одного из эльфов. - Он кое-что взял у меня.

- Что именно? - громко спросил трактирщик.

- Мой кошелек, - спокойно ответил Сорак.

- Он лжет! - запротестовал эльф. - Я никогда не трогал его грязный кошелек - даже если он у него был, когда он вошел сюда.

- Ваша ссора - просто способ украсть его, - сказал Сорак.

- Ты бы лучше был поостожнее с твоими обвинениями, приятель, - угрожающе сказал эльф, а его компаньон, который несколькими секундами раньше казалось был готов убить его, встал рядом с ним. - Вот мой кошелек, - сказал первый эльф, вынимая из кармана свой кошелек и потрясая им в воздухе. Внутри печально зашуршало несколько керамических монет. - Мой друг может поклястся в этом, и все эти деньги пойдут шлюхам, когда я буду расплачиваться с ними. Посмотри, там даже вышито мое имя.

- Я не имею в виду этот кошелек, - сказал Сорак. - Я говорю о том, который лежит в тайном кармане твоего плаща.

- Ты сошел с ума.

- Да ну? - сказал Сорак. - А что же это такое?

Его кошелек внезапно вылетел из тайного кармана плаща уличного вора и заколебался перед его лицом. Какое-то мгновение эльф просто смотрел на него, потом с криком ярости отбросил его в сторону и выхватил свой меч. Когда он прыгнул вперед и длинным, широким ударом ударил сверху вниз, Сорак мягко выхватил Гальдру из ножен и отбил удар. Обсидиановый клинок эльфа разлетелся на тысячи мелких кусочков.

Вор глядел не веря своим глазам, как Сорак уперся листообразным кончиком Гальдры в его горло. - Мой кошелек, - сказал он.

Вор в панике оглянулся в поисках поддержки, но увидел только Риану, стоявшую рядом и державшую кинжал у горла его друга. Все в тавернe молчали и во все глаза глядели на них, только иногда едва слышный шепоток пробегал по комнате. Панический взгляд эльфа вернулся на клинок, кончик которого упирался ему в горло, и тут он в первый раз рассмотрел его. Он заметил и его необычную форму, и эльфийскую сталь, из которой он был скован, и эльфийские руны, выгравированные на клинке. Его глаза расширились и он взглянул на Сорака, как если бы тот был призраком.

- Гальдра! - низким, почтительным голосом сказал он. Он бросился на колени и наклонил голову, чуть не ударившись ею о пол. - О, простите меня! Я не знал!

Оживленный шепоток побежал через таверну.

- Встань! - приказал Сорак.

Вор немедленно подчился и прыгнул на ноги.

- Теперь верни мне мой кошелек.

- Сейчас, - поспешно ответил вор. Он подобрал его там, где тот упал и принес его Сораку. - Я просто трусливый и нищий вор, милорд. Вы можете сделать со мной все, что угодно, но я униженно прошу у вас прощения.

- Помалкивай, - сказал Сорак. - Ты говоришь слишком много.

- Да, милорд, конечно. Простите меня, милорд.

- Убирайся с моих глаз, - сказал Сорак.

- Благодарю вас, милорд, благодарю, - сказал эльф, низко кланяясь, пока он спиной выходил из двери. Его товарищ шел за ним, также кланяясь и боязливо поглядывая на Сорака и Риану. Когда они вышли, еще несколько посетителей немедленно выскользнули из таверны.

- Зубы змеи! - выругался трактирщик. - Что это все значит? Ты что, дворянин?

- Нет, - сказал Сорак. - Он ошибся и принял меня за кого-то другого.

- Может ты и не дворянин, но ты носишь меч, который стоит целое состояние. У тебя вид эльфа, но ты не эльф. А глаза и волосы у тебя как у халфлинга. Кто ты такой?

- Он мой друг, - сказала Коранна, подходя к трактирщику.

- А ты кто такая? - сказал трактирщик.

Коранна подошла совсем близко к нему и прошептала. - Вглядись повнимательнее, Галаван. Теперь ты узнаешь меня?

Трактирщик нахмурился и уставился на нее, потом его глаза полезли на лоб от удивления, а нижняя челюсть отвисла. - Зубы змеи! - прошептал он. - Мы думали, что ты мертва!

- Мы сможем поговорить об этом позже, сказала она. - Ты знаешь, почему я пришла. Эти двое - мои друзья и я обязана им жизнью.

- Твое слово вполне достаточно для меня, - сказал Галаван. - Пошли со мной, в заднюю комнату.

Он провел их вокруг бара и через сводчатый проход, закрытый занавесом. - Посмотри тут, я скоро вернусь, - сказал он одному из своих помошников, и они прошли внутрь.

На вид это был просто склад с маленьком столом, стулом, фонарем. Вдоль стен стояли деревянные полки, уставленные запасными бокалами, кувшинами, тарелками, бутылками и еще всякой всячиной. Галаван подошел к одной из полок, протянул руку и дернул за скрытый рычаг. Потом он напрягся и отодвинул всю полку от стены, открыв темный проход.

- Сюда, - сказал он, беря в руки фонарь со стола и приглашая их внутрь. Он передал фонарь Коранне и, после того, как они прошли, закрыл за ними потайную дверь.

- Куда он ведет? - спросила Риана принцессу.

- Сейчас увидишь, - ответила Коранна и стала спускаться по каменной лестница, которая вела вниз в туннель под городом. Они какое-то время шли по туннелю, пока внезапно не осознали, что находятся в намного более просторном месте. Здесь туннель кончался, они были на открытом пространстве, только под землей.

- Что это за место? - спросила Риана, не в состоянии увидеть почти ничего из-за ослепляющего света фонаря.

- Руины, - ответил Сорак, чье ночное зрение разрешало ему видеть намного больше, чем ей. - Мы стоим в чем-то, напоминающем дворик.

- Нибенай постоен на руинах другого древнего города, - сказала Коранна, - который был здесь тысячи лет назад. Ни темплары, ни мой отец не знают этого, но в городе сотни мест, через которые можно попасть в этот древний город. Эльфийский Меч - одно из таких мест, а сам Галаван - тайный член Союза Масок.

- И что будет сейчас? - спросила Риана.

Как бы в ответ на ее вопрос вокруг них вспыхнуло множество факелов, осветив фигуры, завернутые в плащ и с опущенными капюшонами, которые образовали вокруг них больший круг.