Хоук Саймон - КОЧЕВНИК

- Но...тогда кто же такой Внутренний Ребенок? А Темный Маркиз?

- Внутренний Ребенок это тот, кто в ужасе убежал от того ужаса, который он увидел, и запеленал сам себя в самых глубоких тайниках своего собственного сознания. А Маркиз - это та самая железная воля и основная сила самосохранения, та ярость, которую он почувствовал, увидев смерть, дерзкий мятежник против неизбежной судьбы.

- А Скрич? - спросил Сорак, выходя вперед и оттесняя Страж. - Как родился Скрич?

- Ты сам породил его, - сказал Мудрец. - Он - та часть тебя, которая знала свой путь с момента рождения, олицетворение твоего стремления выбрать Дорогу Сохранителя, и не случайно твоя судьба привела тебя на Путь Друидов. Он родился в тот момент, когда Аларон прекратил свое существование, когда в своей тоске и муке он уничтожил сам себя, создав твою личность. Скрич та часть тебя, которая впитала в себя весь Атхас и любое живое создание, живущее на нем. Ты - Корона Эльфов, Сорак, рожденный от седьмого сына седьмой жены вождя. Пророчесто не говорило, что это будет вождь эльфов. Твой отец упал, когда спасал твою мать, а потом он встал, когда она перевязала его раны и спасла его, и они вместе породили новую жизнь - тебя.

- А что о великом, добром правителе? - спросил Сорак.

- Не правитель, но тот, который, надеюсь, поведет и спасет мир, - ответил Мудрец. - Аванжеон все еще в процессе рождения, медленного рождения, из меня. А теперь, когда ты пришел и узнал правду обо мне и о себе, еще один цикл перерождения завершен. Или, возможно я должен сказать, может быть скоро завершен, в зависимости от того, что ты решешь.

- Что я решу? - недоуменно сказал Сорак. - Но...почему решение остается за мной?

- Потому что это должен быть твой собственный выбор, - ответил Мудрец. - Свободный выбор. Ты - Корона Эльфов, и ты можешь дать мне силы для следующей стадии метаморфозы, и без этой силы я не смогу совершить ее. Но само решение должен принять ты сам, совершенно добровольно.

- Почему...неважно... конечно, Дедушка. - Скажи мне, что я должен делать.

- Не соглашайся так быстро, не подумав, - сказал Мудрец. - Это очень большая жертва с твоей стороны.

- Скажи мне, - сказал Сорак.

- Ты должен отдать мне все племя, - ответил Мудрец.

- Племя? - глаза Сорака полезли на лоб.

- Да, это единственный путь, - сказал Мудрец. - Они не умрут, но они будут жить во мне. Не так, как они жили в тебе. Наше сознание будет единым и будет тем самым сознанием, который породит аванжеона.

- Но...тогда получается, что это была судьба, рок, чтобы все случилось именно так и не иначе? - спросил Сорак.

- Судьба - это просто серия возможностей, - ответил Мудрец, - управляемых желанием и волей. Тем не менее большую часть своей жизни ты прожил таким, как ты сейчас, племя в одном. Прежде, чем ты согласишься, подумай хорошенько: сможешь ли ты жить без них?

- Но...я все еще буду Сорак?

- Да, но только Сорак. Ты будешь жить без остальных, без их поддержки. Тебе придется самому иметь дело с тем, что несколько раз едва не уничтожило тебя. Ты будешь один.

Сорак взглянул на спокойно спящую Риану, на Кару, сидевшую рядом с ней и внимательно смотревшую на него. - Нет, - сказал он. - Я буду не один. Я не боюсь.

- А что думает племя? - спросил Мудрец.

- Мы понимаем, - ответила Страж. - Мы всегда будем скучать по Сораку, но по меньшей мере часть нас всегда будет частью его. И я буду рада видеть его...единым, как я буду рада объединиться с моим отцом, которого я никогда не знала по-настоящему.

- Тогда иди ко мне, - сказал Мудрец, протягивая руки. - Пусть Гальдра будет мостом между нами. Достань твой меч.

Сорак встал и вынул меч из ножен.

- Наставь его прямо на меня, - сказал Мудрец.

Сорак сделал, как он сказал.

Старый волшебник положил руки на меч и глубоко вдохнул. - Держи его покрепче, - сказал он. Сорак сжал рукоятку меча обоими руками.

- Что теперь? - спросил он.

- Теперь это все кончается, - сказал Мудрец. - И начинается.

С этими словами он насадил себя на меч.

- Нет, - крикнул Сорак, но было поздно. Меч вошел глубоко внутрь, из тела старого мага брызнула кровь. Сорак почувствовал сильное ощущение покалывания и тепла, которое начало распространяться по всему его телу, а потом его голова закружилась. Клинок Гальдры засиял синим светом, и Сорак почувствовал, как племя начало покидать его. Он закричал, когда почувствовал, как что-то рвется, высвобождаясь, в глубине его сознания, как эфирная, аморфная тень проходят через клинок, от него к Мудрецу. Это случилась еще раз, потом еще, каждый раз все быстрее и быстрее, сияющие духи многичисленных личностей, которые были его племенем, переходили в клинок, а оттуда в старого волшебника.

И когда это кончилось, Сорак и Мудрец без сил повалились на пол, контакт между ними прервался, и меч высвободился из тела старого мага.

Кара встала, подошла к Сораку и склонилась над ним, проверяя его пульс. Удовлетворенная, она вздохнула и проверила Мудреца, который, постанывая, лежал и тяжело дышал, из его раны на груди текла алая кровь. Она взяла Серебряный Нагрудник, как и сказал ей Мудрец, пока Сорак совершал свое внутренне путешествие, и надела его на старого эльфа. Пока она смотрела, талисман ярко вспыхнул и исчез из вида.

Она ждала, полная тревоги, несколько мгновений, которые прошли для нее как часы, а потом Мудрец опять начал появляться, медленно и неторопливо. Наконец он стал виден полностью, рана от зачарованного меча закрылась, как будто ее и не было, не было и следов крови. Серебряный Нагрудник тоже исчез. Она расстегнула его тунику и увидела, что он стал частью его плоти, его серебряные звенья, которые были светящимися чешуйками кольчуги, стали серебряными перьями у него на груди, груди птицы.

И тогда Мудрец открыл глаза. Они были полностью синие, без белков, без зрачков, просто синие сферы, которые, казалось, светились.

- Теперь мы все вместе, - сказал он. А потом он слабо улыбнулся. - Это началось.

- Итак мой поиск завершен, - сказал Сорак, просыпаясь. Кара смотрела на него сверху вниз.

- Вся жизнь - это поиск, - ответил она. - Поиск ответов, смысла, поиск цели жизни. И твоя еще далеко не завершена.

- Единственный ответ, который я всегда искал - узнать кто были мои родители и что стало с ними, - сказал Сорак. - И единственная цель, которую я имел в жизни, я тоже выполнил, найдя Мудреца.

- Хорошо, ты нашел ответ на свой вопрос, нашел и Мудреца. Это больше, чем большинство людей на Атхасе добиваются за всю свою жизнь. И тем не менее это только начало. Есть очень много целей в этой жизни, и за многое можно взяться. Ты можешь посвятить свою жизнь Пути Друида и Дороге Сохранителя, сражаясь с осквернителями за будущее Атхаса. Одновременно ты, быть может, найдешь смысл и в твоих отношениях с Рианой, между вами и так есть невидимая связь, а ваш совместный поиск только усилил ее. Ты можешь найти свою цель и смысл в исследовании нового себя, кто ты такой теперь, и кем можешь стать.