Хьюз Райан - ТЬМА ПЕРЕД РАССВЕТОМ

- Что? - недоверчиво спросил Китарак. Его высокое, шипастое тело отчетливо выделялось на фоне темного ночного неба. - Конечно вы можете немного отдохнуть, но никак не всю ночь. Нам надо пройти еще много миль.

- Мы сможем сделать это завтра утром, - ответила Кайана. - А сейчас нам холодно, мы устали и хотим спать. А ты?

- Тор-крины не спят.

- Великолепно. Зато люди и полуэльфы спят, и очень крепко. А ты можешь посторожить, если никогда не спишь.

Китарак возбужденно покликал жвалами, почесал руки, но было ясно, что его попутчики дальше не двинутся, пока не отдохнут. - Очень хорошо, - сказал он. - Тогда спите. - Он спустил на землю свой рюкзак, вынул оттуда механический артефакт, который нашел в руинах, и начал аккуратно полировать зеркала куском материи.

Джедра с Кайаной нашли маленький кусочек песка между камней, и убедившись, что нет никого и ничего поблизости, улеглись спать. Кайана отвернулась от Джедры и прижалась спиной к его животу. На этот раз он обнял ее, не дожидаяясь специального приглашения, привлек к себе еще ближе и прижался к ней всем телом.

Никогда не думала, что скажу такое о сне на голой земле, но я чувствую себя просто замечательно, передала ему Кайана.

И я, отозвался Джедра.

Я могу проспать неделю, сказала Кайана, а потом добавила. Ты веришь, что он будет сторожить?

Джедра опять попытался почувствовать хоть какую-либо опасность, исходящую от тор-крина, но почувствовал только чужое присутствие сзади них. Оно было смешано с еще чем-то, очевидно Китарак был занят полировкой своего сокровища. Когда Джедра сконцентрировался на этом, он ощутил какую-то странность в псионическом восприятии Китарака, было такое чувство, что кое-что спрятано под поверхностью, но, что бы это не было, оно не было враждебно.

Я не чувствую никакой опасности с его стороны, сказал он наконец.

Хорошо. Не думаю, что мы в состоянии сделать хоть что-нибудь, даже если бы ты почувствовал. Она опять повернула голову к нему. Спокойной ночи.

Спокойной ночи. Они поцеловались. Ее нежные, мягкие, теплые губы заслонили собой весь мир, и внезапно он почувствовал, как они объединились. По их телам побежала теплая, волнующая, слегка покалывающая волна. Они больше не были двумя целующимися людьми; они целовали сами себя, вокруг их губ кружилась энергия, которую излучали оба тела, и губы были точкой, в которой эта энергия встречала сама себя, и все их существо сушествовало только там, где их встретились их губы.

Испугавшись силы и интенсивности ощущения, они отступили. Связь прервалась, но без обычного опустошения, которое доводило Джедру до депрессии. На этот раз между ними была намного более глубокая связь, на уровне основы их жизни. Они слегка подождали, пока их губы остынут, ощущая дыхание друг друга и смакуя сладость последних ощущений.

Свет звезд отразился от зрачков глаз Кайаны. - Вау, - прошептала она.

Джедра не доверил себе выразить свои чувства словами, или мыслями. Он просто поцеловал ее еще раз.

Слились ли они опять вместе или нет, он не мог сказать. На этот раз не было ни мгновенного перехода, ни мгновения отчуждения - просто волна теплоты и возбуждения.

Ммммм, послала ему Кайана. Подожди, иначе я возьму тебя всего, целиком.

Джедра открыл глаза и взглянул на нее. Это звучит как угроза, сказал он.

Она игриво улыбнулась. Учитывая то, что произошло, это очень может быть.

Он убрал волосы с ее шеи и опять поцеловал ее. Это тот риск, на который я готов пойти.

Мммм, я тоже. Но не сегодня ночью. Не тогда, когда мы полностью истощены, и Китарак смотрит на нас.

Да, ты похоже права, недовольно сказал Джедра. Хотел бы я, чтобы ты ошибалась. Он вздохнул и опустил свою голову на руку. Кайана отвернулась и опять вжалась в него телом.

Приятных снов, сказала она.

***

Его сны начались очень приятно. Джедра увидел себя и Кайану в королевском дворце, они дурачились, бегали и ловили друг друга в роскошных садах, брызгая водой из многочисленных фонтанов. После долгий погони он наконец поймал ее, заключил в свои мокрые объятия, но тут она начала изменяться, стала скользкой, чешучатой рептилией с когтями вместо пальцев и тысячами острых, треугольных зубов в широко разинутой пасти.

Он мгновенно проснулся, ее рычание все еще звенело у него в ушах. Но тут другой звук расколол ночь напополам: Китарак закричал - "Йааа" - прыгнул на ноги.

В тот же момент Джедра услышал свист расширившейся гитки тор-крина, а мгновением позже настоящее рычание пришло из темноты. Что-то напало на них!

Звезды давали достаточно света чтобы увидеть два призрачных силуэта, сцепившихся в схватке: Китарак бил своей гиткой по какой-то длинной и низкой рептилии, которая была невероятно быстрой и уклонялась от любого удара тор-крина. Джедра вскочил на ноги и схватил копье б'рога. Но Кайана оказалась еще быстрее; мгновение назад она была в его объятиях, а сейчас, когда он повернулся на шум схватки с копьем в руках, она была уже перед ним, и с голыми руками помчалась прямо в бой.

- Нет! - крикнул он. - Кайана, назад!

Она ответила криком ужаса - из-за его спины. Джедра повернулся, и увидел ее как раз там, где они спали, старающуюся проснуться, ее руки и ноги бешенно дергались. Как это может быть? Секунду назад она была перед ним.

И она по-прежнему была там. Джедра со своим копьем повернулся, и увидел, как она вместе с Китараком сражается с ящером, но ведь у нее нет оружия. Пока пораженный и напуганный Джедра глядел на нее, она прыгнула на тварь и вцепилась в нее голыми руками.

- Нет! - опять выкрикнул он и побежал туда со своим копьем, готовый бросить его, но Кайана продолжала сражаться. И пока он глядел, совершенно беспомощный, тварь напала на нее. Один укус ее могучих челюстей, и оба разорвала живот Кайаны вплоть до спины. Кайана упала на землю как тряпичная кукла, а тварь отскочила назад, в свете звезд была ясно видно, как с ее морды падала на землю черная кровь.

- Кайана! - взвыл Джедра. Он метнул свое копье изо всей силы, но оно отразилось от чешуйчатой головы ящерицы. Что еще хуже, Китарак выбрал именно этот момент для атаки, и отскочившее копье попало ему в бок, прошло через нижнюю часть его груди. Джедра не мигая глядел на страшную пародию третьей пары рук тор-крина, возникшую ниже двух настоящих.

Тор-крин удивленно повернул свою голову к Джедре, потом его ноги подкосились и экзоскелет с грохотом рухнул на землю рядом с еще подергивающимся телом Кайаны.

Но другой Китарак еще сражался! Он опять ударил своей гиткой в ящерицу и на этот раз все лезвия прошли насквозь через левый бок и разорвали твари горло. Ящерица заверещала и крутанулась на месте, ударив хвостом и выбив гитку из рук Китарака.

Джедра потряс головой, чтобы прояснить ее, но лучше не стало. За его спиной закричала Кайана и когда он повернулся к ней, то увидел как она встает на ноги с того места, где он видел ее раньше, почесывая свою спину, как если бы что-то укусило ее там, а она не могла достать.