Монинг Карен - ПЛЕНИТЬ СЕРДЦЕ ГОРЦА

Предчувствие было таким сильным, что Джиллиан ощутила озноб и слабость. Когда Гримм смотрел на нее, в его взгляде засветилось желание, и, осознавал он это или нет, Джиллиан разглядела на его лице признаки сильной, плотской страсти.

Все, что оставалось сделать, - это придумать способ высвободить это желание. И Джиллиан затрепетала, интуитивно осознавая, что, когда Гримм Родерик спустит с цепи свою страсть, оправдаются все ее ожидания.

- Ты продрогла, девочка? - озабоченно спросил Хэтчард.

- Продрогла? - машинально переспросила Джиллиан.

- Ты дрожишь.

- О, полно тебе, Хэтчард! - фыркнула Кейли. - Это дрожь от девичьих грез. Разве ты не видишь разницы?

Джиллиан изумленно уставилась на Кейли, но та лишь самодовольно улыбнулась.

- Ну, это так, Джиллиан?

- Как ты догадалась?

- Куин кажется таким красивым этим утром, - выразительно проговорила Кейли.

- Как и Гримм, - немедленно вмешался Хэтчард. - Тебе так не показалось, девочка? Я знаю, что ты виделась с ним у конюшен.

Джиллиан с ужасом взглянула на Хэтчарда.

- Ты за мной шпионил?

- Ни в коем случае, - попытался оправдаться Хэтчард. - Просто случайно выглянул в окно.

- О, - вполголоса произнесла Джиллиан, поглядывая то на служанку, то на Хэтчарда. - Почему вы оба на меня так смотрите? - спросила она.

- Как? - с невинным видом захлопала ресницами Кейли.

Джиллиан закатила глаза, выказывая очевидное отвращение к столь явному сводничеству.

- Вернемся в гостиницу? Я обещала поспеть к обеду.

- К обеду с Куином? - с надеждой спросила Кейли.

- С Гриммом, - толкнул служанку локтем Хэтчард.

- С Оккамом, - сухо бросила через плечо Джиллиан.

Хэтчард и Кейли изумленно переглянулись, когда Джиллиан помчалась по улице со свертками в руках.

- Я думал, она взяла нас для переноски покупок, - заметил Хэтчард, подняв рыжую, как у лисы, бровь и показывая пустые руки.

- Рэмми, - улыбнулась Кейли, - подозреваю, что сейчас она могла бы взвалить весь мир на плечи, и он показался бы ей легче перышка. Девушка влюблена, это точно. Мой единственный вопрос - в кого?

***

- Который из них, Джиллиан? - без предисловий спросила Кейли, застегивая крошечные пуговки сзади на платье девушки - изящной вещице из лимонного шелка, сбегающего волнующей рябью от искусно размещенных на лифе лент вниз.

- Который - что? - беспечно спросила Джиллиан и пробежала пальцами по волосам, откинув блестящий золотой водопад на плечо.

Она сидела в своей комнате в гостинице на крохотной скамеечке перед помутневшим зеркалом, и ей не терпелось сойти к мужчинам, сидевшим в столовой.

Отражение Кейли взглянуло на отражение Джиллиан с немым укором. Служанка потянула волосы девушки назад и закрутила в узел на затылке - несколько сильнее, чем необходимо.

- Ой! - Джиллиан нахмурилась. - Ладно, знаю, что ты имеешь в виду. Просто я пока не желаю отвечать. Посмотрим, как все пойдет сегодня вечером.

Кейли ослабила хватку и улыбнулась.

- Значит, ты признаешься хотя бы в этом - ты действительно намерена выбрать в мужья одного из них? Ты учтешь пожелания отца?

- Да, Кейли, о, безусловно, да!

И Джиллиан, сверкнув глазами, вскочила на ноги.

- Полагаю, ты хочешь пойти сегодня с распущенными волосами, - проворчала Кейли. - Хотя тебе следовало бы позволить мне причесать и завить их.

- Мне нравятся прямые, - ответила Джиллиан. - Они достаточно волнистые сами по себе, и у меня нет времени на такие пустяки.

- О, теперь у девушки, которой понадобилось больше часа, чтобы выбрать платье, нет времени на пустяки? - поддразнивая, заметила Кейли.

- Я уже опаздываю, Кейли, - бросила Джиллиан, и, залившись от смущения краской, выпорхнула из комнаты.

- Опаздывает, - отметил Гримм, раздраженно расхаживая по комнате. Они уже некоторое время ждали ее в небольшой передней, расположенной между той частью постоялого двора, где находились жилые комнаты, и общей харчевней.

- Ради копья Одина, почему бы нам просто не послать поднос в ее комнату?

- И лишить себя удовольствия ее общества? Ни за что! - возмутился Рэмси.

- Перестань расхаживать, - усмехнулся Куин. - Тебе надо немного расслабиться.

- Я совершенно расслаблен, - возразил Гримм, вышагивая взад-вперед.

- Нет, не расслаблен, - не согласился Куин. - Ты выглядишь почти хрупким. Если бы я прикоснулся к тебе мечом, ты бы развалился.

- Если бы ты ударил меня мечом, я бы точно ударил тебя своим, и не рукояткой.

- Не нужно обижаться...

- А я и не обижаюсь.

Куин и Рэмси окинули его снисходительными взглядами.

- Это несправедливо, - сердито глянул на них Гримм. - Это ловушка. Если кто-то говорит «не обижайся», какой же ответ можно на это дать, кроме как обиженный? Остается только два выбора: ничего не говорить, или показаться обиженным.

- Гримм, иногда ты слишком много думаешь, - заметил Рэмси.

- Пойду выпью, - вскипел Гримм. - Зайдете за мной, когда она будет готова, если это замечательное событие все же произойдет до восхода солнца.

Рэмси бросил на Куина вопросительный взгляд.

- Когда мы жили при дворе, у него не было такого скверного характера, де Монкрейф. Что с ним происходит? Это не из-за меня, а? У нас было несколько недоразумений в прошлом, но я думал, что все уже позади и забыто.

- Если мне не изменяет память, шрам на твоем лице - это воспоминание об одном из этих «недоразумений», не так ли?

Когда Рэмси поморщился, Куин продолжил:

- Это не из-за тебя, Логан. Он всегда так вел себя, когда рядом была Джиллиан. Только, похоже, с тех пор, как она выросла, все стало еще хуже.

- Если он думает, что завоюет ее, то ошибается, - тихо произнес Рэмси.

- Он и не пытается завоевать ее, Логан. Он пытается возненавидеть ее. И если ты думаешь, что завоюешь ее, тогда это ты ошибаешься.

Рэмси Логан ничего не ответил, но его вызывающий вид говорил красноречивее всяких слов, затем он отвернулся и шагнул в переполненную харчевню.

Куин бросил беглый взгляд на пустую лестницу, пожал плечами и последовал за ним.

***

Когда Джиллиан спустилась по лестнице, никто ее не ждал.

«Отличные подобрались ухажеры, - подумала она. - Сначала меня бросают, затем... снова бросают».

Она посмотрела на лестницу, нервно одергивая вырез платья. Может, вернуться за Кейли? «Черный башмак» считался самой изысканной гостиницей в Дурркеше, славившейся лучшей едой, которую можно найти в захолустье, и все же мысль о том, чтобы самой войти в переполненную харчевню, немного пугала ее. Она никогда еще не заходила в таверну одна.

Джиллиан подошла к двери и заглянула в щель.

Помещение было битком набито шумными группами завсегдатаев. Волнами нарастал и расплескивался смех, а ведь добрая половина присутствующих были вынуждены есть стоя! Внезапно, словно по велению свыше, все куда-то исчезли, и ее взору предстал темноволосый, греховно красивый мужчина, одиноко стоящий у резной дубовой стойки, служившей баром. Только Гримм Родерик мог стоять с такой дерзкой грацией.