Sam Van Duke - В мире слепых и одноглазый-король

Вот и настал момент истины. Палпатин вот-вот откроет свою истинную сущность. Надеюсь, Сэм успел установить жучки. Даже на его лице появилась неестественная улыбка, скорее походившая на оскал.

— Что вы сказали? - тело Скайуокера было напряженно до предела, а пальцы так и норовили схватить световой меч.

— Используй мои знания, молю тебя.

— Вы - владыка ситх! - любому терпению приходит конец. Энакин достиг своего предела. Стоило Палпатину произнести эти слова, как синий луч света озарил пространство вокруг.

— Мне ведомы все твои тревоги. Послушай меня. Тебе следует перестать быть пешкой в Совете. Сколько я тебя знаю, ты всегда искал участи более великой, чем удел простого джедая, жизни, исполненной смысла, осознанной, - канцлер повернулся спиной к гостю и уже более холодным тоном спросил. - Ты намерен убить меня?

— Мне бы очень хотелось, - искренне ответил Энакин.

— Я знаю это. Я уловил твоё излучение. Гнев тебе может придать новые силы.

— Я намерен выдать вас Совету Джедаев, - Скайуокер деактивировал меч. Полученной информации теперь было достаточно, чтобы положить правлению владыки ситха конец.

— Конечно, это твой долг, - спокойно сказал Палпатин, словно заучивал эту фразу как мантру. - Но их намерения вызывают у тебя сомнения. Верно?

— Я очень скоро докопаюсь до правды.

— Мудрость твоя велика, Энакин. Обрети мощь тёмной стороны Силы, способность спасти Падме.

Эта фраза, сказанная напоследок Скайуокеру, породила в его сердце сомнение. Этот маленький паразит никак не оставлял мысли Избранного в покое. Что если Сэм ошибся, и Падме в любом случае умрёт? Что если Палпатин и правда хочет помочь? Джедай просто не мог успокоиться. Требовалось время, чтобы всё ещё раз хорошенько обдумать, поэтому Скайуокер и не торопился сообщать магистрам об истинной личине канцлера. Вместо этого он направился в пустой зал Совета, чтобы взвесить все "за" и "против" и наконец принять решения, которое изменит судьбу каждого жителя галактики.

***

Корусант. Здание Администрации Республики.

Как много Силы тут намешано. Я её чувствую. Она знакома мне, но очень спутана. Складывается впечатление, что до меня здесь были и другие джедаи. Но кто? Неужели Энакин? Если так, то совсем скоро произойдёт то, к чему я готовился целых пять лет. За это время я научился всему, чему только мог. И хотя я не собираюсь сражаться с Палпатином лично, я сделал всё возможное, чтобы он проиграл. Но не это сейчас заботит меня...

Я пришёл в кабинет канцлера уже под вечер, но пусть время дня вас не смущает, ведь политики во все времена имели одну общую черту с борделями. Они работают круглосуточно. Формальная цель моего визита отличалась от реальной, но этот подлог позволит мне оказаться с Сидиусом тет-а-тет, а это, собственно говоря, мне и нужно. Вся недавняя ситуация с записью нервирует и раздражает, так что,

видимо, придётся открыть свой секрет. Я ничего не теряю, ведь Палпатин может списать мой "бред" на контузию генерала, который побывал во многих ужасных сражениях. Это его гарантия, а моя гарантия - жучки, накануне установленные в кабинете.

Миновав приёмную, я очутился в прихожей, плавно перетекшей в кабинет для официальных приёмов. Свернув направо и пройдя через ещё одну секцию, я оказался в личном кабинете политика, который, казалось, так усердно работает на благо Республики. Данная картина для меня была смехотворной, учитывая количество скелетов в шкафу владыки ситха.

— Канцлер, рад, что вы нашли время принять меня, - я поклонился и стал ждать ответной реакции.

— Генерал Гилан, рад вас видеть! Ходили слухи, что вы помогаете генералу Кеноби на Утапау, - Палпатин одарил меня своей вежливой улыбкой, но вставать с кресла пока не торопился.

— Нет-нет. У меня отпусков накопилось за это время, что даже неприлично. Вот Совет и решил, что мне надо отдохнуть вдали от поля боя.

— Надеюсь, отдыхается вам хорошо, - весело ответил канцлер. - Но всё-таки что привело вас?

— Как раз последние новости с Утапау. Магистр Кеноби уничтожил генерала Гривуса, и теперь Конфедерация лишилась того, кто реально способен взять на себя общее командование войсками, - новость и правда была самой свежей, возможно даже, что чересчур свежей. Я не обладал достоверной информацией насчёт смерти Гривуса, а лишь знал что должно случиться и решил использовать это знание, пускай и не совсем вовремя.

— Неужели? - Палпатин сделал вид, что удивлён, и поднялся с кресла. - В таком случае, думаю, что конец войны уже близок, - политик одобрительно кивнул.

— Мне так не кажется, - мой ответ убрал улыбку с лица канцлера.

— Почему же?

— Видите ли, нам до сих пор не удалось поймать владыку ситха. Наряду с Дуку и Гривусом он является катализатором этого конфликта. Пока он на свободе война будет продолжаться.

— Разве есть догадки насчёт того, кто бы мог им быть? - аккуратно поинтересовался Сидиус.

— У Совета их нет, а вот лично у меня есть, - я сложил руки за спиной и стал медленно расхаживать взад-вперёд по кабинету. - Мы знаем, что сети владыки окутали Сенат и имеют не последнее влияние на политику Республики. Таким образом, круг людей сужается.

— Но он всё равно слишком большой, - заметил Палпатин.

— Вы несомненно правы. Но недавно я ощутил нечто, что непосредственно затрагивает меня, а точнее - мою добрую подругу. Вы же знакомы с командиром Асокой Тано? - я вопросительно посмотрел на Сидиуса.

— Лично не знаком, - пожал плечами политик. - Но я знаю, что она падаван мастера Скайуокера, а с ним у меня дружеские отношения, - вопреки здравому смыслу, канцлер не воспринимал всё происходящее как допрос. Он спокойно отвечал на мои вопросы, прекрасно понимая, что ничто не способно пошатнуть его положение.

— Вот как? - я слегка улыбнулся и сказал фразу, которая должна была послужить началом нашего откровенного разговора. - А она так хорошо о вас отзывалась.

Стоило мне произнести эти слова, как выражение лица Палпатина сильно изменилось. Вместо приветливого и отзывчивого политика передо мной стоял злобный тиран, готовый в любую секунду отдать приказ о моей немедленной ликвидации. Честно говоря, для меня данная реакция оказалась неожиданной. Я же по сути не сказал ничего такого, но Сидиус быстро просветил меня:

— Так вот кто пробрался сюда и установил жучки, - его голос стал сухим и строгим. Я был поражён, что Палпатину удалось их найти, но у меня тоже была одна заготовка. - А я всё голову ломал, кто же способен пробраться сюда. Вы поступили как предатель, генерал Гилан.

— Думаю, что здесь только один предатель и это вы, Дарт Сидиус, - это обращение пробило брешь в обороне канцлера. Он насупился и утратил полный контроль над собой.