Sam Van Duke - В мире слепых и одноглазый-король

— Откуда вам известно это имя, генерал?

— Рад, что вы спросили. Я потратил много времени на просмотр записей вашей камеры, - маленькая ложь сделала своё дело. В конце концов, политик не знает как долго тут находятся жучки и что они могли уловить. Владыка ситх поверил мне. С минуту он сверлил меня взглядом, а потом как ни в чём не бывало улыбнулся и произнёс:

— Друг мой, вы же понимаете, что вам никто не поверит? У вас просто нет доказательств. Я думаю, что вам что-то от меня нужно, иначе я бы сейчас беседовал с магистром Винду.

— Ваша правда. Я пришёл сюда из-за Асоки. Вы явно положили на неё глаз. Но в чём причина столь чрезмерного внимания?

— Вы же установили жучки и вы... не знаете?

Палпатин задумчиво отвернулся к окну. Он недолго так стоял, но и этого времени хватило, чтобы моё терпение иссякло. О чём таком я не знаю? Не нравятся мне такие разговоры. Они никогда не сулят ничего хорошего. Я уже готов был повторить вопрос человеку, явно погрузившемуся в собственные мысли, как вдруг Сидиус заговорил:

— Пути Силы непостижимы. Я всегда был согласен с этим утверждением. Ничто не должно помешать моему плану: ни джедаи, ни война, ни интриги. После смерти графа Дуку мне стал нужен ученик, который ещё сыграет свою роль, - канцлер запнулся, а затем, немного погодя продолжил, проговаривая каждое слово максимально чётко. - Вам конец, генерал Гилан, как и всему Ордену Джедаев. Приказ 66 и мой новый ученик положат начало Империи.

— Но причём тут Асока?

Как только я задал этот вопрос, меня осенило. Вмиг внутри похолодело, а голова готова была взорваться от осознания одной простой истины - я совершил роковую ошибку. Я надеялся изменить ход событий и я это сделал, предотвратив уход тогруты из Ордена. Но именно этот факт я и не учёл. Асока стала переменной, которую я просто забыл внести в уравнение, и, сам того не зная, Сидиус сыграл на этом проколе. Словно в подтверждение моей догадки, он сказал:

— Когда мастер видит падение ученика, то невольно начинает задумываться в правильности своего учения, - Палпатин снова повернулся ко мне лицом, изображая печаль. - Мне очень жаль, но командир Тано недоступна. Прямо сейчас она направляется на одну планету, чтобы исполнить своё предназначение. Она убьёт всех и фактически положит конец войне.

— Но как вам это удалось? - с плохо скрываемой злобой спросил я. - Асока далеко не глупая девушка. Вы не могли её обмануть!

— Любовь всех делает глупыми, генерал. Но я вижу исключительную иронию в истинной причине моего триумфа, ведь Асоку Тано, как и её мастера, преследуют страшные видения смерти любимого человека. Я всего лишь пообещал ей спасти вас от неминуемой гибели.

Признание Сидиуса стало для меня последней каплей. Я застыл, не в силах пошевелиться. Палпатину не просто повезло, он переиграл меня. Но почему Асока не сказала мне о видении моей смерти? А как я мог пропустить это? Почему не доглядел, не понял, что с ней что-то не так? Ведь были же сигналы, даже Энакин говорил мне о странном поведении своей ученицы. А она на все вопросы отвечала, что всё хорошо.

— Куда она отправилась? - спрашиваю я, и в голосе моём слышно, что я готов пойти на всё, чтобы предотвратить переход любимой на тёмную сторону. Мой разум словно отключился, ведь ответ для меня был слишком очевиден.

— Мустафар, - медленно протянул канцлер и тут же добавил. - Я говорю вам это не потому, что хочу помочь, не подумайте. Просто что бы вы сейчас не сделали, генерал Гилан, итог будет один: она падёт, а вы умрёте. Я бы не спешил на вашем месте. Почему-то мне кажется, что Асока сама вас найдёт.

Закончив фразу, политик рассмеялся и это стало для меня, пожалуй, самым обескураживающим. Видимо, я до сих пор не знаю всего. Я готов был сорваться с места, взять первый попавшийся звездолёт и покинуть Корусант, но что-то меня остановило. Этим что-то стало сомнение. Я больше не был уверен в безупречности своего плана. А вдруг что-то пойдёт не так? Я должен остаться и схватить Палпатина вместе с остальными магистрами. Сердце разрывалось от одной мысли о таком исходе, но порой приходиться жертвовать всем ради всеобщего блага.

— Почему же вы всё ещё здесь? - удивлённо спросил канцлер. Он издевался надо мной, вынуждая напасть, тем самым совершив ошибку, результатом которой станет моя смерть. - Возможно, что прямо сейчас ваша любимая Асока предаёт свой Орден. Так почему вы не спешите спасти её? Может быть вы боитесь не успеть? Ведь в таком случае вам придётся обезоружить её и передать суду.

— Вы - монстр, владыка. Я должен вас остановить.

— Каким это образом? - надменно произнёс Палпатин. - Вы ничего не сможете мне сделать.

Но ответить я не успел, потому что в следующую секунду ощутил как чья-то рука легла на моё плечо, заставив вздрогнуть. Я повернул голову и встретился взглядом с Энакином. В его глазах читалась та самая решимость, которой мне сейчас не хватало. Джедай посмотрел на меня холодным взглядом, и от моей мимолётной радости почему-то вдруг ничего не осталось.

— Энакин, мальчик мой, вижу ты принял моё предложение? - усмехнулся Палпатин, а я почувствовал как кожаная перчатка Скайуокера сжимает рукоять его меча. Возможно ли, что Сидиус всё же убедил его? От ответа Избранного теперь зависела не только судьба Республики, но и моя жизнь. Но джедай не спешил отвечать канцлеру, вместо этого обратившись ко мне.

— С меня достаточно, Сэм. Я больше не могу этого выносить, - я нервно сглотнул. - Выносить лживых речей Палпатина, - от сердца тут же отлегло. Хоть одной проблемой меньше. - Я слышал достаточно. Лети на Мустафар, а мы разберёмся с ним, - Энакин подмигнул мне.

— Мы? - спросил я.

Но Скайуокер лишь хмыкнул и убрал руку с моего плеча. Тут же сзади себя я услышал знакомый, никогда не предвещающий ничего хорошего, но сейчас такой нужный голос:

— Именем Галактического Сената Республики. Вы арестованы, канцлер! - магистр Винду активировал меч, а следом за ним также поступили ещё трое членов Совета. Последним это сделал Скайуокер.

— Иди, Сэм. Ты должен успеть, - обеспокоено произнёс Избранный.

Оставаться в кабинете канцлера мне больше не было смысла. Позабыв обо всём, я стремглав бросился к выходу, напоследок задержав взгляд на лице Сидиуса, которое выражало лишь одну эмоцию - отчаяние. Оказавшись на спидере, я что есть мочи рванул в космопорт. Моя родная 44-ая дивизия как раз готовилась там к отправке в помощь магистру Мунди на Майгито.

— Тейт! Тейт! - я стал вызывать на связь своего капитана. Ответил он, кстати, почти сразу.

— Да, генерал?

— Подготовь для меня самый быстрый корабль во всём космопорте и договорись с руководством о скорейшем вылете. Я скоро буду у вас. И чтобы без проверок кодов!