QQy - Власть любопытства

Больше всего за последнее время общество взбудоражила новость, что группа боевиков напала на военную базу где-то в Неваде, но атака, естественно, была успешно отбита и благополучно забыта в угоду повседневным тревогам и заботам. Да и кто в своем уме будет нападать на хорошо защищенный объект армии США? Прямо магия какая-то! Поговаривали, правда, что все происходящее, в том числе и жуткие теракты в далекой Европе — звенья одной цепи, но ни одно серьезное издание не подтвердило подобную чушь.

Хотя прохожих и было много, некоторые из них даже изучали залив через неповоротливые окуляры с небольшим увеличением, но никто так и не смог впоследствии сказать, откуда Он взялся. Однако, неожиданные выкрики сразу приковали к Нему всеобщее внимание, у окуляров выросла очередь, кто-то держал в руках не понятно откуда взявшиеся бинокли, а кто-то пробовал снимать на камеру мобильного телефона или фотоаппарат. Все взгляды, так или иначе, были прикованы к одинокой человеческой фигуре, которая казалась миниатюрной на фоне гигантского монумента. Он был одет в длинный светлый балахон и целеустремленно шел по воде, медленно приближаясь к набережной, где постепенно собиралась взбудораженная толпа. Один раз увидев Его, люди уже не могли отвести взгляд от необычного зрелища.

Когда Он приблизился, стали лучше заметны детали. Длинные темные волнистые волосы спадали красивой волной на плечи, небольшая борода казалась неопрятной и свалявшейся, но по-отечески теплая улыбка и взгляд добрых голубых глаз западали прямо в душу и запоминались навсегда. Его одежда была местами грязная, местами порванная, как после длинной дороги, но это Его ничуть не смущало. Он шел босиком по ребристой от ветра поверхности воды и оставлял едва заметные кровавые следы, растекающиеся бесформенными кляксами. Кто-то даже заметил шрамы от треугольных гвоздей на Его загорелых жилистых кистях и ступнях, но это было неважно, все, затаив дыхание, ждали чуда.

Люди были настолько поглощены вниманием к Его лицу, жадно впитывая каждую черточку, что никто не заметил, как Он оказался на набережной высотой около двух метров. Не останавливаясь и не говоря ни слова, Он продолжил свой путь, оставляя за собой влажные следы босых ног. Завороженная толпа так же медленно последовала за ним, ощущая невидимое благодатное сияние. Многие потом утверждали, что благодаря этому сиянию излечились от болезней и чувствовали себя лучше, а несколько человек заявляли, что смогли победить рак благодаря божественной благодати.

Он шел вперед, привлекая всеобщее внимание, улыбаясь всем сразу и никому в отдельности. На тех улицах, где Он проходил, люди оставляли свои дела и следовали за Ним, даже полицейские не решались его останавливать. Прихожане городских церквей и священники выходили на улицу с благоговейно просветленными лицами. За их спинами здания соборов и церквей складывались, как карточные домики, но никому не причиняли вреда, только поднимая в воздух четко очерченные столбы почти непроглядной пыли. Людей становилось все больше, каждый из них чувствовал необъяснимый благоговейный трепет, кто-то не мог сдержать слез, а некоторые падали на колени и исступленно молились.

Наконец, пройдя вдоль парка, Он остановился на площади перед величественным готическим собором, наблюдая, как из него выходят люди. Человеческие реки продолжали пребывать на площадь, которая не могла вместить всех желающих.

Его глаза стали чрезвычайно печальными, собор начал обрушаться внутрь, увлекая с собой прекрасные витражи и статуи. Он сделал шаг, грянул гром, заставивший всех зажмуриться, а камеры перестать работать. Он исчез, оставив только глубокий след в асфальте площади, счастливое недоумение на лицах собравшихся и город, лишившийся всех церквей, соборов, синагог и мечетей.

***

Бенджамина Грина все знакомые считали крайне удачливым и успешным человеком. Он начал с первых робких попыток игры на американской бирже ценных бумаг, а через каких-то пять лет стал владельцем целых трех серьезных инвестиционных фондов. Его жизнь и карьера были осуществившейся американской мечтой о материальном благополучии и счастье, вот только сам себя Бенджамин никогда не считал счастливым.

Еще в самом начале своего пути он сделал выбор и сознательно пожертвовал личной жизнью ради работы, не редко засиживаясь в офисе за полночь, но не это его волновало больше всего. Еще будучи молодым и перспективным менеджером по инвестициям в банке средней руки он не смог отказаться от предложения, которое определило его жизнь на долгие годы, возможно, до самой смерти.

Тогда Бенджамина не интересовала ничего, кроме денег, и его тщеславие и самоуверенность не знали никаких границ. В один из вечеров, когда он смог себе позволить посидеть на удобном диване со стаканом виски, бездумно переключая каналы, из одного из темных углов его не такой уж и большой квартиры раздался тихий шепот, похожий больше на змеиное шипение. На автомате повернув голову, он увидел два глаза, ярко выделяющихся в темноте. Они были то алые, то насыщенно зеленые, то ярко голубые, то наливались нечеловеческим огнем, скрывающим зрачки. Бенджамин не был трусом и, сделав большой глоток обжигающей горло жидкости, начал переговоры.

Как оказалось, он вытащил счастливый билет. Ему предложили успешную карьеру в обмен на просьбу в каком-то отдаленном будущем. Бенджамин, почти не раздумывая, согласился и тем самым совершил, кажется, самую большую ошибку в жизни. С этого момента ему стало катастрофически везти. На следующее же утро он получил выгодное предложение от британской «G&G». Они, конечно, были не очень крупными игроками на рынке, но уже были весьма и весьма значимы.

Годы работы среди таких же, как и он, молодых и амбициозных людей дали свои результаты. Его инвестиционный портфель увеличивался каждый квартал, доходы росли, как на дрожжах, а двери любых кабинетов открывались, как по волшебству. Даже государственная комиссия по ценным бумагам не обращала на него внимания, и Бенджамин пользовался этим без зазрения совести. Один только раз проверяющие добрались до его кабинета, но, кажется, даже не заметили огромных несоответствий в бумагах. Бенджамин даже не сомневался, кто или что устроило его жизнь. С все большим страхом он ожидал, когда это существо-из-тени появится вновь и потребует плату за свои услуги. С кристальной ясностью Бенджамин понимал, что уже продал душу дьяволу, и остается только ждать. Бежать куда-либо было бессмысленно, просить защиты не у кого. Так что все чаще он закрывался в своем кабинете с так любимым им лакированным паркетом, дорогим винтажным гарнитуром и огромной плазмой в пол стены и напивался до беспамятства дорогим коньяком.