Дэвид Барри - Супернавигаторы [О чудесах навигации в животном мире] [litres]

Наконец, еще одно исследование дает несколько более явные доказательства схожести мозговых процессов, отвечающих у человека за концептуальную и пространственную навигацию. Характерная картина активности нейронов решетки, которые обеспечивают картографическое представление пространства, появляется и во время решения испытуемыми людьми абстрактных когнитивных задач, не имеющих ничего общего с навигацией [495] Constantinescu, A. O., O’Reilly, J. X., & Behrens, T. E. (2016). ‘Organizing conceptual knowledge in humans with a gridlike code’, Science, 352 (6292). P. 1464–1468. .

Такая картина наблюдается не только в тех зонах мозга, которые (подобно ЭК) активизируются во время физического ориентирования, но и в тех, которые (как префронтальная кора), как известно, участвуют в приложении выученных концепций к незнакомым ситуациям. Из этого следует, что наша способность работать с концепциями основана на тех же принципах, что и наша способность запоминать и анализировать пространственные отношения.

Каждую неделю появляются сообщения о все новых открытиях, и вскоре нейробиологи, возможно, смогут дать нам более точное и подробное описание механизмов, управляющих навигацией – как физической, так и концептуальной. Но уже сейчас ясно, что навигационный компьютер, работающий в нашей голове, – не просто дополнительная приставка, которая включается только тогда, когда мы отправляемся в физическое путешествие. Функции нейронных сетей, позволяющих нам находить дорогу, шире и глубже: они играют ключевую роль в формировании нашей жизни и определении нашей сущности.

Недавно был проведен новаторский сетевой опрос, в котором исследовались навигационные способности более чем 2,5 миллиона человек – по всему миру. Участники играли на мобильных устройствах в видеоигру под названием Sea Hero Quest [496] «Миссия морского героя». , которую можно скачать в виде приложения [497] Coutrot, A., Silva, R., Manley, E., de Cothi, W., Sami, S., Bohbot, V., … & Spiers, H. (2017). Global determinants of navigation ability. Current Biology, 28 (17). P. 2861–2866. Приложение можно скачать по адресу http://www.seaheroquest.com/site/en/. . Если способности, проявленные в сетевой игре, действительно отражают способности к навигации в реальном мире, то результаты исследования показывают, что последние устойчиво снижаются с возрастом – независимо от географического положения. Также можно заключить, что мужчины, по-видимому, в целом более способны к навигации, чем женщины, хотя интересно отметить, что величина половых различий тесно коррелирует со степенью социального неравенства.

Возможно, это означает, что женщины обладают таким же врожденным навигационным потенциалом, что и мужчины, но часто не могут реализовать его, так как им представляется меньше возможностей для развития соответствующих навыков. В таком случае речь идет об очередном проявлении дискриминации по половому признаку.

Не менее любопытно то обстоятельство, что чемпионами мира оказались жители стран Северной Европы. Авторы исследования предполагают, что их превосходство по части навигации можно объяснить той традиционной популярностью, которой пользуется в этой части света спортивное ориентирование, но есть и другое возможное объяснение: может быть, долгими зимними вечерами они попросту очень много играют в видеоигры!

«Слоны ничего не забывают», – гласит поговорка, и эта народная мудрость, кажется, не лишена оснований.

Африканские саванные слоны [498] Loxodonta africana. иногда проходят в поисках пищи или воды более 100 километров и очень хорошо умеют определять, где находятся другие слоны – даже когда их не видно. При помощи трекеров исследователям удалось продемонстрировать, что они обладают «замечательной пространственной чувствительностью». Направляясь к водопою, слоны сразу шли в точности в верном направлении, в одном случае с расстояния чуть меньше 50 километров. Более того, они, по-видимому, почти всегда выбирали ближайший водопой. Исследователи уверены, что слоны всегда точно знают, где они находятся относительно всех нужных им ресурсов, и поэтому могут направляться к ним кратчайшим путем или идти по уже знакомым маршрутам [499] Polansky, L., Kilian, W., & Wittemyer, G. (April 2015). ‘Elucidating the significance of spatial memory on movement decisions by African savannah elephants using state—space models’, in Proc. R. Soc. B., vol. 282, no. 1805. P. 20143042, The Royal Society. .

Хотя пока непонятно, какие ориентиры используют в навигации африканские слоны, в их число вполне могут входить запахи.

Слоны очень разборчивы в еде, но до недавнего времени мы мало что знали о том, как именно они выбирают пищу. Один из возможных ответов на этот вопрос предполагал, что они просто осматривают и пробуют найденные растения, но это приводило бы к большим затратам времени и сил, не в последнюю очередь потому, что зрение у слонов довольно слабое.

Летучие химические вещества, испускаемые растениями, могут распространяться на большие расстояния и очень четко отличаются друг от друга: каждое растение или дерево имеет уникальную ароматическую сигнатуру. Более того, ее можно определить, даже не видя самого растения. Новые исследования позволяют предположить, что запах играет решающую роль в привлечении слонов – и, вероятно, других травоядных – к лучшим источникам пищи.

Сначала исследователи установили, какие растения свободно пасущиеся слоны предпочитают есть, а какие – обходят стороной. После этого они поставили эксперимент с «кормовым пунктом», в котором слонам предлагалось последовательно выбирать из нескольких видов пищи по одним лишь запахам. Эксперимент показал, что слоны, вполне вероятно, способны распознавать по запаху скопления пригодных в пищу деревьев, а затем оценивать качество каждого дерева такого скопления. Можно предположить, что свободно пасущиеся слоны используют эту информацию и в поисках своей любимой еды [500] Schmitt, M. H., Shuttleworth, A., Ward, D., & Shrader, A. M. (2018). ‘African elephants use plant odours to make foraging decisions across multiple spatial scales’, Animal Behaviour, 141. P. 17–27. .

Возможно, хорошо развитые элементы гиппокампальной формации позволяют слонам – так же, как крысам и людям, – создавать «когнитивные карты».

Пережив почти чудом несколько лет ужасов концентрационного лагеря в Освенциме, знаменитый итальянский писатель и химик Примо Леви (1919–1987) был слишком слаб и болен, чтобы сразу вернуться домой, в Турин. На одном из этапов своего долгого путешествия домой он провел два месяца, оправляясь от болезни в пересыльном лагере в Советском Союзе. Окружавший лагерь лес непреодолимо манил Леви, как и его товарищей по заключению [501] Levi, P. (trans. Wolf, S.), The Truce (Abacus, 1987). P. 349–351. .

Тех, кто искал одиночества, он награждал этим бесценным даром, ведь мы так долго были его лишены! Кому-то он напоминал другие леса, другие моменты одиночества из прошлой жизни, а для кого-то, наоборот, его торжественная первозданная суровость была внове, завораживала неизвестностью [502] Здесь и далее цит. по изд.: Леви П. Передышка / Пер. с итал. Е. И. Дмитриевой. М.: Текст, 2002. .