Эрин Хантер - Тьма наступает

— Я должен защищать дом своих Длиннолапых! — пролаял он и сощурил глаза. — Ты не понимаешь, Счастливчик! До Большого Рыка ты был одиночкой, а значит, не знал ни долга, ни привязанности. И вообще, что ты здесь делаешь? Я думал, ты остался в стае.

Счастливчик обиделся, но решил не показывать виду.

— Твои Длиннолапые давным-давно сбежали, — напомнил он. — Кого ты собираешься защищать?

— Это их дом! — прорычал Микки. — А значит, и мой тоже. С детства меня учили охранять и защищать его. Я должен прогнать этих падальщиков!

Он выскочил из-под клетки-гремелки и оглушительно залаял, подняв загривок.

Счастливчик съежился от страха, но Длиннолапые даже не повернулись в сторону Микки и продолжали, как ни в чем ни бывало, орать перед домом.

Потом один из них ударом ноги распахнул дверь и скрылся внутри.

Микки в отчаянии посмотрел на Счастливчика.

Тот дрогнул. Теперь он понял, что его друг не сможет смириться с тем, что происходит. Значит, нужно вмешаться, пока Микки не погубил себя.

— Ладно… — пробурчал Счастливчик. — Иди за мной и делай, что я скажу!

Негромко рыча, он оскалил зубы, и Микки немедленно сделал то же самое. Вместе они вошли в дом, где уже расхаживали Длиннолапые. Один из них покосился на собак, но тут же отвернулся, потеряв к ним всякий интерес.

— Они не обращают на нас внимания! — затявкал Микки. — Нужно прогнать их! Покусать их!

— Ты обещал слушаться меня! — рявкнул Счастливчик. Он вспомнил маленького жесткошерстного и остроносого песика, которого знавал раньше, до Большого Рыка. Этот песик ростом был чуть больше кролика, но умел пугать Длиннолапых. У него был свой прием. Вместо того, чтобы лаять и бросаться на Длиннолапых, песик стоял и рычал, не трогаясь с места.

«Главное — уверенный вид, — любил повторять он. — Длиннолапые не знают, что у собаки на уме. И это их пугает».

Кажется, Микки понял, в чем заключался замысел Счастливчика. По его примеру он тоже оскалил зубы и низко заворчал.

Двигаясь плечом к плечу, собаки прошли через дом и очутились в маленькой комнате, где толпились Длиннолапые. Они были слишком заняты тем, что выбрасывали из окон разные вещи, поэтому не сразу обратили внимание на собак, которые встали в дверях и зарычали хором.

Один из Длиннолапых обернулся и замер на месте. Второй всплеснул лапами и громко залаял на собак.

Счастливчик пошире расставил лапы, Микки последовал его примеру, и они зарычали чуть громче.

Длиннолапые переглянулись и стали громко перетявкиваться. Теперь, когда они были так близко, Счастливчик отчетливо видел желтую пену, собиравшуюся в углах их ртов. Губы у них были нездорового зеленоватого оттенка, чем-то напоминавшего воду, которой отправился Бруно. Один из Длиннолапых снова попробовал напугать собак — он затопал на них ногами и зло скривил рот. Он даже сделал угрожающий шаг в их сторону, а второй Длиннолапый схватил круглую миску из прозрачного камня и замахнулся ею на Счастливчика.

Шерсть на загривке Счастливчика зачесалась от страха, подушечки на лапах взмокли от пота, но он заставил себя остаться на месте. Тогда Длиннолапый запустил миску Счастливчику в голову, и она, пролетев в волоске от его уха, ударилась о стену и с грохотом разлетелась на куски. Счастливчик вздрогнул, но не перестал ворчать, а Микки зарычал еще громче.

Потом послышался низкий и громкий стон, от которого у Счастливчика шерсть встала дыбом. Дом заговорил! Он напрягся всем телом. Что это? Пол под его ногами задвигался!

Длиннолапый, бросивший в него миской, торопливо набрал в лапы другие вещи, приготовившись швырнуть их в собак.

Микки напрягся, но даже не дрогнул, когда тяжелый предмет ударил его в ухо. Счастливчик с невольным уважением покосился на своего друга. Возможно, Микки поступал странно, охраняя брошенный дом предавших его Длиннолапых, но в мужестве ему нельзя было отказать.

— Ты молодец! — тявкнул он. — Ты их напугал!

Микки довольно вильнул хвостом и шире расставил лапы, не переставая рычать.

Счастливчик увидел, как Длиннолапые нервно переглянулись и попятились прочь от двери. Потом дом снова громко застонал, сверху посыпалась пыль. Один из Длиннолапых громко закашлялся, а Счастливчик зло залаял:

— Убирайтесь отсюда! Пошли вон! Это не ваше место! Убирайтесь, пока мы вам не задали!

Его лай эхом облетел тесную комнату, с потолка снова посыпалась пыль.

Глаза Длиннолапых в страхе забегали по сторонам. Счастливчик с удовольствием почувствовал, как в воздухе запахло страхом. Он понял, что Длиннолапые не станут защищать себя — они сбегут при первой же возможности.

Счастливчик повернулся к Микки, приготовившись скомандовать ему освободить проход, но тут пол под их лапами содрогнулся, а дом снова застонал. Раздался громкий треск, и длинная трещина, разорвав стену, расползлась по потолку, обрушив вниз новые лавины белой пыли.

Длиннолапые завопили от страха, побросали вещи и, отпихивая друг друга, бросились к двери. Они промчались мимо собак и вылетели наружу, громко вопя и кашляя от пыли.

Счастливчик подтолкнул Микки в бок.

— Бегом отсюда! — пролаял он.

Микки вытаращил глаза.

— Но мои Длиннолапые…

— Бегом! — рявкнул Счастливчик.

Стена издала оглушительный треск и стала оседать. Потолок накренился.

«Дом! — пронеслось в голове у Счастливчика. — Дом рушится!»

Счастливчик и Микки выскочили из дома и помчались через разрушенную дорогу на лужайку перед соседним домом. Одновременно, обернувшись на бегу, они увидели, как бывший дом Микки осел на землю. Кости и внутренности дома полезли наружу из треснувших стен, обломки дождем посыпались на траву. Потом раздался оглушительный грохот. Покосившаяся стена сложилась внутрь, погребая под собой все, что там осталось.

Микки забегал кругами по траве, заливаясь истерическим лаем.

Счастливчик поймал его обезумевший взгляд.

— Хватит! — рявкнул он. — Прекрати, сейчас же! Твои Длиннолапые далеко, никто не пострадал!

Микки рухнул на землю, его бока ходили ходуном.

— Знаю, — провыл он, закатив глаза. — Но… Я собака, я должен защищать свой дом!

Счастливчик уселся рядом, лизнул его в нос.

— Нечего тут защищать, — грубовато сказал он. — Твои Длиннолапые давно ушли, дом опустел.

Словно в ответ на эти слова раздался новый треск, и передняя дверь вылетела вперед. В образовавшийся проем хлынули обломки рухнувшего дома, завалив вход.