Джордж Пойнар - Кто кусал динозавров?

На всех стадиях развития паразитирующие на позвоночных клещи-птеригосоматиды потребляют кровь ящериц 238, и они остаются на хозяине на протяжении всего жизненного цикла, от 6-ногой личинки до 8-ногой взрослой особи. Лишь самки покидают хозяина, чтобы отложить яйца на окружающей местности, а после выклева крошечные активные личинки устраиваются в безопасности прямо под чешуями на лапах, шее или спине хозяина 239. Самки клещей этой группы, нападающие на игуан в Бразилии, обладают приплюснутой формой, поэтому они со всеми удобствами устраиваются под чешуями ящерицы 240. Даже после того, как рептилия умирает, паразиты остаются прикреплёнными к ней на протяжении целых недель, пируя на мёртвом теле, пока оно не мумифицируется полностью.

Клещи-краснотелки (тромбикулиды) являются паразитами только на стадии личинки, а затем становятся охотниками на мелких беспозвоночных – как нимфы, так и взрослые особи 241. Эти клещи передают малярийных паразитов грызунам и ящерицам 236, а также нематод-филярий млекопитающим 173. Они точно существовали в меловой период, и динозавры не могли избежать их нападения.

Ещё одной группой, которая существовала в те времена, были панцирные клещи, или орибатиды. В настоящее время они широко распространены на растениях и служат промежуточными хозяевами ленточных червей, которые иногда вызывают конвульсии и смерть у сильно заражённых людей. Возможно, травоядные динозавры заражались ленточными червями, переносимыми этими клещами, но насколько серьёзными были последствия этого, так и останется неизвестным.

Больной анкилозавр отставал от стада, явно мучаясь от боли. Массы круглых червей в желудке затрудняли нормальное прохождение пищи по пищеварительному тракту. Многие из этих червей-аскарид достигали длины более фута и откладывали миллионы крохотных яиц, которые выходили из частично блокированного кишечника вместе с испражнениями. Тараканы и другие насекомые собирались для кормления полупереваренным растительным материалом, находящимся в фекалиях, и случайно заглатывали яйца. Когда они, в свою очередь, поедались молодыми динозаврами, цикл инфекции получал возможность продолжения.

Наряду с яйцами аскарид в фекалиях находились яйца трематод – одной из разновидностей плоских червей, которая жила в желчном пузыре динозавра. Яйца этих паразитов были смыты дождями в ближайший ручей, где из них выклюнулись крохотные личинки, которые внедрились в улиток. Трематоды должны были пройти через несколько дополнительных стадий развития, прежде чем им откроется путь обратно в тело динозавра.

Комар сел на уязвимой нижней стороне тела анкилозавра и начал сосать кровь и глотать микроскопических нематод-филярий, которые циркулировали по капиллярам. В организме насекомого эти нематоды претерпят несколько стадий развития, прежде чем будут готовы завершить свой жизненный цикл в другом динозавре. Оказавшись внутри динозавра, нематоды-филярии найдут определённые ткани, чтобы начать рост, часто достигая при этом нескольких футов в длину. Все эти черви-паразиты заставили этого и многих других динозавров влачить жалкое существование.

Паразитические черви, также известные как гельминты/глисты, в наши дни широко распространены среди всех группы позвоночных. Яйца этих паразитов были выделены из доисторических и окаменелых копролитов многих животных, в том числе динозавров 135. Так что мы уже знаем, что динозавры становились домом и для аскарид, и для сосальщиков (трематод). А если в меловой период уже существовали и нематоды, и сосальщики, мы можем допускать, что в то время также жили ленточные черви и скребни. Какое же влияние оказывали в таком случае паразиты?

Помимо аскарид, существует много групп нематод, которые потенциально могли заражать динозавров, включая группы, живущие в пищеварительном тракте, крови и внутренних тканях 173,242,243. Те группы, которые распространяются членистоногими, уже обсуждались в ходе разговора о тех или иных переносчиках паразитов, но многие другие виды передаются при заглатывании многочисленных беспозвоночных иного рода.

Примитивные лёгочные нематоды (Rhabdiasidae), вероятно, паразитировали на динозаврах, поскольку в наши дни они широко распространены у ящериц. Виды рода Pneumonema попадают в своего хозяина, вначале внедряясь в улиток, после чего ожидают, пока моллюска не съедят ящерицы вроде синеязыкого сцинка. Высвободившись в кишечнике рептилии, эти круглые черви пробуравливают стенку кишки, выходят в полость тела и мигрируют в лёгкие. Популяции нематод могут разрастаться до такой степени, что они перекрывают воздушные проходы и убивают хозяев 173. Другими нематодами, которые могли паразитировать в тонком кишечнике динозавров, были различные типы свайников (Strongylidae). Обладая огромными ртами, приспособленными для захватывания стенки кишечника змей и ящериц, предки Kalicephalus могли быть основными кандидатами на заражение этих гигантских рептилий (рис. 26). Чтобы попасть к хозяину, паразиты вначале проникают в мягкотелых почвенных беспозвоночных, таких, как улитки или личинки насекомых, которых затем поедают змеи и ящерицы. Улитки из мелового янтаря (цветная вкладка 16A; рис. 27), возможно, несли в себе ранние стадии лёгочных нематод или свайников (рис. 28).

Рисунок 26. Нематоды-свайники вроде этого представителя калицефалусов, извлечённого из змеи, могли прикрепляться своим огромным ртом к стенке кишечника динозавров и качать жидкости тела хозяина с помощью мускулистого пищевода. Чтобы попасть в своих хозяев-рептилий, эти паразиты внедряются в мягкотелых беспозвоночных вроде улиток или личинок насекомых.

Рисунок 27. Улитки, среди которых, возможно, был и этот образец из бирманского янтаря, способны переносить различных червей, являющихся паразитами позвоночных.

Рисунок 28. Одна из нескольких молодых нематод, обнаруженных в непосредственной близости от улитки с цветной вкладки 16A. Некоторые типы нематод, связанных с современными улитками, включают виды, паразитирующие в лёгких у позвоночных.

Другие свайники практически наверняка вызывали у динозавров «ползучую болезнь», почти так же, как они вызывают её у крокодилов в наше время. Эти нематоды, полный жизненный цикл которых ещё не выяснен, оказываются в покровах тела своих хозяев-рептилий и образуют под их кожей «следы», когда прогрызают себе тоннель под чешуёй и откладывают яйца 242.