Эдгар Берроуз - ТАРЗАН. Том 5

— Я видел, как она пошла в лес, примерно час назад,— добавил Амат.— Я думал, она уже вернулась, но, оказывается, еще нет.

— В какую сторону она пошла? — спросил Тэк ван дер Бос.

Амат указал сторону, противоположную той, куда сам направил девушку.

Когда ван дер Бос перевел Джерри слова туземца, капитан вскинул на плечо винтовку и бросился в лес. Остальные последовали за ним.

— Что же с ней случилось? Почему она ничего не сказала никому из нас? — спрашивал Розетти.— Может, туземная вонючка лжет? Мне не нравится этот трусливый шакал. Давно не нравится. Он похож на крысу...

— Я тоже не верю этому хитрецу,— отозвался Бубнович.— Совсем не похоже на Кэрри — уйти, не сказавшись. Такие поступки не в ее стиле.

— Верно,— сказал Джерри.— Но в любом случае нужно искать ее.

— Если трусливый негодяй знает что-то и помалкивает, я воткну штык в его глотку,— проворчал Розетти.

Они вошли в лес и принялись громко звать Кэрри. Вскоре им пришлось признать, что попытки отыскать девушку в наступающей кромешной тьме бесполезны. Следов было совсем не видно.

— Если бы Тарзан был с нами,— сокрушался Джерри.— Боже! Каким беспомощным я себя чувствую.

— Здесь что-то не так,— произнес Розетти.— Мне кажется, будет лучше вернуться в деревню и хорошенько допросить всех жителей. Может, кто-нйбудь видел или слышал что-то.

— Ты прав, Шримп,— воскликнул Джерри.— Идем обратно.

Вернувшись, друзья вызвали всех туземцев из хижин на пятачок в центре деревни. Ван дер Бос стал спрашивать, не видел ли кто девушку. Никто ничего не знал. Когда пришла очередь Лары, Амат попытался скрыться. Шримп, не сводивший глаз с хитреца, заметил его намерение и схватил его за шиворот. Он вытащил съежившегося Амата в центр круга, дав при этом ему увесистого пинка под зад.

— Эта вошь хотела улизнуть,— заявил он.— Я вам говорил, что он подлый тип.

Шримп держал острие штыка у поясницы Амата.

Ван дер Бос принялся спрашивать Лару, а потом перевел ее ответы.

— Девушка говорит, что Амат прибегал за Кэрри. Он сказал ей, будто друг ее отца ждет на опушке леса. Но предупредил, чтобы она шла одна, якобы, потому, что тот не знает, хорошо ли белые люди, находящиеся в деревне, относятся к голландцам. Кэрри пошла в лес вон по той тропе.

Лара рукой указала направление, противоположное тому, куда их послал Амат.

— Ну, что я говорил! — закричал Розетти.— Пусть вонючка поскорей молится своим идолам. Я его сейчас прикончу.___

— Нет, Розетти,— остановил его Джерри.— Только он один знает правду. Если он будет мертв, то ничего не расскажет.

— Хорошо, я подожду,— согласился Розетти.

Ван дер Бос стал допрашивать Амата, а Шримп держал в это время штык приставленным к левой почке туземца.

Перепуганный негодяй сбивчиво и торопливо стал отвечать на вопросы.

— По словам этого малого,— сказал Тэк,— он пошел в лес за дурианом. Там его схватили какие-то белые люди. Их было около двадцати, один из них заставил его выполнить поручение, угрожая убить, если он не сделает того, что требуется — Кэрри должна была прийти в лес одна. Этот человек думал, что белые хотят только поговорить с девушкой и не задержат ее надолго.

— Ну, теперь я уже могу убить его, а? — спросил Шримп.

— Нет,— ответил Джерри.

— Проклятье! Почему? Этот бездельник беспрерывно лжет. Наверняка, лжет и сейчас.

— Мы не японцы, Розетти,— укоризненно сказал Джерри Лукас.— И к тому же у нас есть дела поважнее.

Джерри повернулся к ван дер Босу:

— Похоже, это были те самые парни, от которых вы с Тарзаном удрали.

— Я не сомневаюсь в этом.

— Значит, вы можете привести нас к ним в лагерь?

— Да.

— Ночью не заблудитесь?

— Нет. Можем отправиться немедленно.

Розетти быстро ткнул Амата штыком пониже спины, что вызвало испуганный крик туземца. Джерри повернулся к маленькому сержанту:

— Что ты делаешь, Шримп?

— Я не убил его, кэп! Но ведь разок кольнуть мерзавца вы не запрещали.

— Я сам бы с удовольствием выпустил из него дух. Но мы не должны позволять себе подобных вещей.

Джерри пошел по направлению к лесу, туда, куда указала Лара. Остальные последовали за ним. Шримп замыкал шествие, качая головой и ворча потихоньку. Бубнович на сей раз не подтрунивал над белым женоненавистником — у Бродяги из Бруклина начисто пропало желание шутить. Но он не мог не вспомнить, как сильно досадовал сержант Розетти, когда к их компании присоединилась дама...

...Придя к выводу, что тактика промедления ни к чему хорошему не приводит — только к пинкам и оскорблениям, Кэрри взяла себя в руки и обычной своей легкой походкой следовала рядом с похитителями.

Вскоре она услышала три глухих удара — будто кто-то колотил чем-то тяжелым по стволу дерева. Все остановились. Хуфт постучал прикладом винтовки по ближайшему дереву в ответ — два раза подряд и помедлив немного, еще раз.

Женский голос окликнул:

— Кто идет?

Главарь банды ответил:

— Хуфт.

— Проходите,— произнесла женщина.— Я знаю, что шнапс не меняет голоса, а твой хрип я узнаю даже в аду.

Отряд двинулся дальше. Женщина вновь заговорила — прямо над ними:

— Я спускаюсь. Поставь сюда одного из твоих головорезов. Эта работенка не для леди.

— Кто тебе сказал, что ты леди? — ехидно спросил Хуфт.— Он пошутил, а ты и поверила...

Женщина спустилась с настила на дереве. Это была Сарина, любовница Хуфта.

— Ну, не ты, конечно, сказал мне, что я леди,— ворчала она.— От тебя дождешься...

— Мы не будем выставлять часового,— сменил тему Хуфт.— Скоро уходим отсюда.

— Это еще почему? Тебя преследует парочка прыщавых калек?

— Заткнись! — прорычал Хуфт.— Прекратим болтовню. Меня тошнит от тебя.

— А меня — от тебя. И уже давно, любовь моя! — не осталась в долгу Сарина.— Когда-нибудь дождешься — променяю тебя на орангутанга.

Бандиты вошли в лагерь и подняли на ноги женщин. Когда те узнали, что нужно быстро собираться и уходить среди ночи, поднялся страшный шум. Посыпались ругательства и ехидные реплики. Это ни к чему не привело. Мужчины запалили факелы, и при их пляшущем свете банда быстро собрала свои скудные пожитки. Только покончив со сборами, женщины обратили вйимание на Кэрри.

— Кто этот парнишка? — спросила одна из них.— Здесь слабеньким мальчикам не место.

— Это не мальчик,— ответили ей.— Это девушка.

— Что вам от нее понадобилось? — спросила женщина с подозрением.

— Она нужна японцам,— ответил Гротиус, правая рука главаря.

— Может, желтобрюхие и не получат ее,— посмеиваясь, возразил Хуфт.

— А почему? — спросил Гротиус.

— Потому что она мне самому понравилась. Сарину я отдам обезьянам, пусть радуется — она этого хотела, а малышку возьму в жены. Ха-ха!