Виталий Танасийчук - Невероятная зоология (Зоологические мифы и мистификации)

Летом 1987 года Королевский музей Шотландии в Эдинбурге организовал специальный симпозиум, посвященный проблеме Несси. На нём были детально изложены сведения об озере — его биологическая продуктивность, перечень обитателей озера, их вертикальные миграции. Был проведен глубокий анализ "фотографии хирурга", выяснены предположительные (весьма солидные) размеры изображённого на нем объекта. Рой Макел сделал доклад "Биология Лох-Несского чудовища"; увы, рецензент симпозиума (и его участник) зоолог Бауэр нашёл в нём "массу удручающих ошибок".

На следующий год Шайн смог заинтересовать своими идеями ряд солидных спонсоров, в том числе фирму "Лоуренс электронике", производящую сонары, используемые для поиска косяков рыбы.

Уже в августе на берегах озера начали собираться толпы (газеты писали даже о ста тысячах любопытных; то-то радовались владельцы отелей и магазинов!). Прибыло 300 журналистов из 22 стран, было представлено 15 телекомпаний, работам ассистировали десятки специалистов, в том числе сам владелец сонарной фирмы Даррелл Лоуренс.

И вот 9 октября началась операция "Дипскан". Это было впечатляющее зрелище: двадцать катеров на равных расстояниях друг от друга двинулись шеренгой во всю ширину озера, от северного конца к южному. На каждом работал сонар, сканирующий определённый участок озера так, что не оставалось места, не прощупанного электроникой. За ними шли ещё несколько катеров, ведущих своими сонарами свободный поиск.

Девять часов этот супертехнологичный гребень медленно и размеренно двигался до Форта Аугустус, на юго-западном конце озера. На вечернем брифинге Шайн сообщил, что были отмечены несколько "мишеней" на средних глубинах и две около дна. Один из инженеров фирмы Лоуренса добавил, что одна из "мишеней" была размером с крупную акулу.

На следующий день сонарный флот двинулся обратно и снова прощупал озеро. На очередном брифинге пресса ждала чего-то особенного, но не было никаких явных открытий, ничего такого, что можно было бы показать публике. Эффектная вереница катеров — конечно, красивая телевизионная картинка, но где Несси? Естественно, журналисты не скрывали своего разочарования, а Шайн — своего раздражения тем, что от него требовали немедленно предъявить "монстра".

В итоге операция стоила более полутора миллионов долларов, зато 2000 газет всего мира написали о безупречной работе сонаров "Лоуренс Электронике".

Тем временем водолаз Дик Райнор, вооружившись камерой для подводной съёмки, обследовал дно в том месте, где в 1975 году автоматические подводные камеры запечатлели "тело с двумя треугольными плавниками и длинной шеей", на одном конце которого красовалась "голова с рожками". То, чем вое-хищались "нессиологи" и о чем трубила мировая пресса, оказалось затонувшим стволом дерева. Он был поднят, стал экспонатом официальной выставки, посвящённой Лох-Нессу, и что уж говорить, изрядно порадовал скептиков. Сам же Шайн вынужден был заявить, что его главной целью были не поиски "монстра", а детальное изучение озера и его экологии. Поверить в это было трудно, тем более что сам Шайн не был специалистом ни в экологии, ни в лимнологии — науке, занимающейся изучением озёр.

Однако энтузиасты не сдавались. По их мнению, "занавес" из сонаров не покрыл всю поверхность озера, электромагнитные излучения сонаров могли испугать чудовищ и они попрятались в расщелины у берегов озера.

А посвящённая операции "Дипскан" 1987 года весьма объективная статья в "Новостях международного общества криптозоологии" кончалась словами: "Образ Несси глубоко впечатан в умах людей всего мира, и этот образ, хорошо ли это или плохо, стал неотъемлемой частью культурного наследия Шотландии".

До сих пор толпы туристов продолжают осаждать озеро. Газета "Гардиан" писала, что деревенька близ озера напоминает лондонскую торговую улицу в часы пик. В 1980 году был открыт музей Несси, где экспонировалось множество рисунков, нечётких фотографий, свидетельств очевидцев и макетов Несси — как её представлял каждый из очевидцев. Его посещают 300 000 туристов в год, и никто не уходит без сувениров — фигурок Несси, маек, шляп, календарей с ее изображением и, конечно, книг о ней. Мороженое "Несси", бифштекс "Мечта Несси", чипсы в виде дракончиков можно попробовать на каждом углу. Можно погрузиться в воды озера на туристической подводной лодке с иллюминаторами, можно нанять яхту или катер с электронным оборудованием и самому "поохотиться" за Несси. Опрос одной из туристических фирм показал, что желание увидеть Несси было главной причиной приезда в Шотландию для 20 % туристов, а для 16 % — одной из причин. Таинственное чудище до сих пор приносит Шотландии ежегодный доход в 25 миллионов фунтов.

Немало людей просто "заболевало" поисками Несси. Журналист Рип Ниппл 27 лет приезжал на озеро, ни разу не видел Несси — но всё-таки надеялся. Алистер Бойд и его жена Сью в 1979 году увидели что-то "похожее на кита", дугообразно двигавшееся по воде. Позднее они потратили 4000 часов на выслеживание и несколько тысяч фунтов на видео- и фототехнику — увы, безуспешно.

29-летний Стив Фелтем из Дорсета в 1991 году бросил работу, дом и даже невесту, чтобы разгадать тайну озера. Он поселился над озером в старой фургонетке, продавал туристам сувениры и день за днём осматривал поверхность воды. Ему даже удалось заснять коротенький видеофильм с изображением чего-то непонятного, появившегося на воде.

Единственными шотландцами, которым шумиха вокруг Несси обернулась во вред, были супруги Маккей, впервые увидевшие чудовище. "Если бы мы никому не сказали в 1933 году о том, что видели, да держали язык за зубами, то, наверное, и сейчас преспокойно жили бы в отеле "Друмнадрохит" у озера, — жаловалась журналистам в 1983 году Мэри Маккей. — Отель нам не принадлежал, мы только следили за ним, а владела им пивоваренная компания. Когда она почувствовала возможность подзаработать на рекламном буме вокруг лох-несского монстра, то отель был продан за большие деньги, а нас просто вышвырнули вон".

Попытки выяснить тайну Несси продолжались долго. В 90-е годы Королевское Географическое общество организовало новую экспедицию, окончившуюся тем же, что предыдущие. А в 1996 году некоторое оживление в прессе вызвал рассказ местного жителя, увидевшего у озера не Несси, а знаменитого снежного человека. "Он был ростом не менее 2,5 метра, с головы до ног покрыт волосами, глаза красные… Он пробежал мимо моего автомобиля со скоростью 70 километров в час".

Чем же могла быть Несси с точки зрения энтузиастов, верящих в её существование? Может ли зоология помочь в этом разобраться?

Издавна шотландцы называли существо, живущее в Лох-Нессе, словом "орм", то есть змей. Но его можно перевести и как "дракон".