Виталий Танасийчук - Невероятная зоология (Зоологические мифы и мистификации)

4.9. Возможная причина исчезновения русалок ещё в античности (по мнению чешского карикатуриста Непракты)

Но существует реальная группа млекопитающих животных, которых и в древности, и в средневековье принимали за русалок. Это самостоятельный отряд сирен, названный так по аналогии с древнегреческими морскими нимфами. Он включает три семейства, к которым относятся три вида ламантинов, один вид дюгоней и один — морских коров, истреблённых человеком в XVIII веке всего за 27 лет. Все они питаются водорослями, обитают у берегов морей и в устьях тропических рек и имеют парные молочные железы, расположенные на груди. Во время выкармливания детенышей эти железы набухают, напоминая женские груди; это обстоятельство плюс богатое воображение моряков и стало причиной возникновения легенд о морских русалках. Что же касается русалок озёрных и речных, то эти существа числятся по ведомству фольклористики (а порой и психиатрии), но к зоологии отношения не имеют.

Количество зоологических (и околозоологических) "уток", рассчитанных на понимающего шутки читателя, неисчислимо.

4.10. "Русалка", демонстрировавшаяся демонстрировавшаяся в Англии в 1823 году. Эта подделка попала впоследствии в руки знаменитого американского антрепренера Барнума и выставлялась как "Русалка с Фиджи"; сейчас обитает в музее Гарвардского университета.

Некто, скрывшийся под псевдонимом Стычень-Плакса в польском журнале Wszechswiat ("Вселенная") в 1989 году (конечно, в апрельском номере) опубликовал статью, посвящённую биоэнергетике полета ангелов. Масса диаграмм, графиков, фотографий с картин старых мастеров "доказывает", что ангелы, будучи не материальными телами, а духами, не должны подчиняться тем же законам физики, что гуси или самолеты.

Для чего же им крылья? Очень просто — ведь они одеты, а ткани, закрывающие их, материальны. Таблица весов одежды, от тюля до бараньего кожуха, была подкреплена формулами, и выяснилось — крылья нужны ангелам, чтобы поддерживать их одежду в полёте. Кстати, стычень по-польски — январь, а плакса — плакса и есть.

4.11. "Кузнечик" весом в 23 фунта, застреленный фермером.

В канадской юмористической газете "Уикли Ворлд Ньюс" в 1991 году рассказывалась история о том, как гигантский кузнечик прогрыз насквозь кукурузное поле новозеландского фермера — но тот подстерёг вредителя и застрелил его. Добыча весила 23 фунта! Конечно, напечатан был и снимок. На нём видно, что из рук счастливого стрелка свисает не кузнечик, а саранча, но какая разница? А после того как газеты всего мира написали о вторжении в США очень агрессивных африканских пчёл, случайно завезённых в Южную Америку (история подлинная и весьма печальная), та же газета опубликовала статью о том, что полчища хищных южноамериканские жуков, огромных как автомобили, уже сожрали тысячи перуанских индейцев и эквадорских фермеров. Их передовые отрады приближаются к границам США, а тем временем в той же Южной Америке муравьи длиной в 9 футов атаковали и обратили в позорное бегство целую научную экспедицию. И, наконец, та же "Уикли Ворлд" сообщила о том, что недавно пойманный в штате Монтана снежный человек уже учится говорить.

При этом немало журналистов других изданий принимают публикации "Уикли Ворлд" за подлинные факты и тиражируют их — к утехе шутников.

Более того, существуют целые журналы, созданные зоологами и публикующие различные зоологические и биологические нонсенсы. Например, мне в руки попала пара номеров канадского журнала на английском языке, но почему-то с немецким названием Biologie und Naturwissenschaft der Käfer, то есть "Биология и естествознание жуков". Естествознание жуков — звучит странно. Однако если прочитать только заглавные буквы — получится английское слово BUNK — чушь, чепуха. Выходит этот журнал "около университета Альберты и Гарвардского университета", его псевдонаучные статьи, зачастую построенные на игре слов, очень забавны, хотя и трудно переводимы. Похожий журнал издаётся "около Университета Марса, Центром Выдающихся Бессмыслиц". Его сложное название сокращается как BOGUS; это жаргонное слово можно перевести как "бессмыслица". Посвящен он "распространению научной дезинформации". Реальный же его издатель (а также "продюсер, Создатель и во всех отношениях славный парень", как он рекомендует себя на последней странице журнала) — Нейл Эвенхайс, блестящий энтомолог, работающий в Бишоп Музее на Гавайях.

4.12. Рогатый заяц, вольпертингер — как его представлял себе Каспар Шотт в XVII веке

К невероятностям в зоологии, конечно, следует отнести вольпертингера. Это удивительное животное обитает в ФРГ, в Баварии. Впервые его описал ещё в 1662 году немецкий математик и физик Каспар Шотт, интересовавшимся различными чудесами природы. Он дал ему имя Lepores cornuti, что значит — заяц рогатый. И действительно — заяц, но с рогами. В любой баварской сувенирной лавке можно купить открытки, кружки, майки и прочий сувенирный товар с изображением ушастых и рогатых зверьков. Продаются даже чучела, выглядящие вполне естественно. По данным журнала "Наука и жизнь" (1977,№ 4) встречается этот зверь очень редко и размножается главным образом в начале апреля.

4.13. Этого вольпертингера можно купить в Интернете всего за 80 евро

Естественно, американцы не могли стерпеть, что такое диво имеется только в Европе, и у них появился свой рогатый длинноух — джекалоуп, jackalope. Это название создано из двух английских слов: jackrabbit — кролик и antelope — антилопа. Город Даглас в штате Вайоминг — столица джекалоупа. Тут можно приобрести открытку или чучело (долларов за сто — самое дешёвое), а на одной из городских площадей ещё и полюбоваться монументом замечательного зверя. Но на обладание джекалоупом претендуют и другие штаты — например, Техас.

4.14. Американский джекалоуп

Самое забавное — это то, что "рогатые" зайцы действительно существуют. У некоторых обычных зайцев на голове возникают папилломы — вызываемые вирусом доброкачественные опухоли, похожие на бородавки, причём довольно крупные. Однажды был убит экземпляр с семью такими "рогами". И можно понять изумление старого Шотта, когда кто-то преподнёс ему подобный экземпляр.