Иван Заянчковский - Животные, приметы и предрассудки

В Австралии национальной эмблемой, символом служит симпатичное сумчатое животное коала, обитающее там в эвкалиптовых лесах.

Люди всех стран мира хорошо знают о существовании африканских и азиатских слонов, хотя и не все их видели. Жители Юго-Восточной Азии с незапамятных времен использовали слонов на различных работах и как грозную военную силу. И сейчас там слонов ценят и берегут. Особым вниманием и почетом пользуются белые слоны-альбиносы. По древним преданиям, белый слон приносит людям счастье и благоденствие. Буддисты издавна считают белого слона самым священным животным. В него якобы переселяются души жрецов, святых, героев и владык. Сама белизна кожи слона служит доказательством его беспорочности и добродетели.

Высоко чтят белых слонов в Таиланде, где они. веками служат символом этой страны. Не случайно Таиланд часто называют Страной белого слона. Более того, слон изображен на государственном флаге Таиланда. Высшая награда у таиландцев — орден Белого слона.

Настоящей сенсацией и своеобразным праздником явилась находка белого слона в Лаосе. Когда-то Лаос, называли страной миллиона слонов. Сейчас их там менее тысячи — обычных диких, домашних и ведущих смешанный образ жизни. Белый слон там — величайшая редкость. В Лаосе таких слонов-альбиносов не встречали лет триста. И когда в конце 1988 года в лесах южной провинции страны нашли молодого белого слона-альбиноса, это стало целым событием для всех лаосцев. Слона под сильной охраной привели в столицу Лаоса Вьентьян и поместили в лучшем столичном парке. Здесь его взяли под особую опеку не только служители, но и представители буддистов и народно-революционной молодежи. В прежние века белые слоны принадлежали королям и князьям, а этот стал народным достоянием, национальной собственностью, особой гордостью каждого лаосца, предметом поклонения верующих и объектом необычайного любопытства. Во время празднования Нового, 1989, года (а это там бывает 13 апреля) наряженного белого слона вывели на улицы города для всеобщего обозрения. Счастливчикам удалось даже дотронуться до альбиноса, являющегося, по буддийским религиозным поверьям, символом грядущей удачи. По окончании празднеств слона отвели в чащу леса.

Около 4500 лет назад люди приручили диких голубей. Об это(л свидетельствуют старинные документы, найденные в Месопотамии. И с тех незапамятных времен в странах Востока люди чтили голубей и считали их священными. В Ассирии голубей часто изображали на барельефах в храмах и других зданиях. В древнефиникийской мифологии долго чтили богиню плодородия, материнства и любви Астарту. Символом и земным воплощением этой богини были священные голуби, содержавшиеся в храмах. Ей же приносили их в жертву.

В историю вошла ассирийская царица Семирамида, правившая в конце IX века до и. э. С ее именем связывают постройку города Вавилона и сооружение в нем висячих садов ее имени — одного из семи чудес света. Мифы связывают жизнь Семирамиды с голубями. Когда мать, богиня Деркето, отказалась воспитывать ее, девочку вскормили голуби, воруя молоко у пастухов. Впоследствии Вавилон считали городом голубей. — их там чтили и берегли. А когда наступила смерть, Семирамида превратилась в голубку и улетела на небо, где стала божеством.

У иудеев и христиан голуби также попали в число животных, угодных единому Богу. Их даже приносили ему в жертву, о чем сказано в разных местах Библии. Белых голубей иногда отождествляли с самим Богом — духом святым. В наши дни люди не склонны к такому уподоблению. Но белых голубей и сейчас народы Земли чтут как символ мира, к которому стремятся все люди доброй воли. Значительно способствовал этому штриховой рисунок художника Пабло Пикассо «Голубь мира», сделанный им в 1947 году.

Животные-символы с недавних пор вошли и в историю Олимпийских игр, девизом которых по инициативе их основателя барона Пьера де Кубертена стали слова «Спорт — это мир!» В 1968 году символом Олимпийских игр, проводившихся в Мехико, стала голубка Палома. В 1972 году в Мюнхене гостей и участников Олимпиады встречала забавная такса Вальди. Четыре года спустя в канадском городе Монреале символом Олимпийских игр стал добродушный бобр.

Особое внимание всех советских людей и их зарубежных друзей привлекла Олимпиада-80, проходившая в Москве. Символом ее был избран полюбившийся всем улыбчивый медвежонок, вошедший в историю этих спортивных соревнований. В те же дни в Таллинне проходила Олимпийская парусная регата, символом которой стал тюлененок Вигри. Во время игр Олимпиады-84 в Лос-Анджелесе символом был орленок Сэм. Олимпийские игры 1988 года проходили в Сеуле. Их символом был симпатичный тигренок.

Стали известны всему миру животные-символы, слон и осел, изображения которых уже сто лет используются в борьбе двух главных политических партий США — демократов и республиканцев. Демократическая партия, отражавшая интересы рабовладельцев-феодалов Юга, была сформирована в 1828 году. В противовес ей в 1854 году была создана республиканская партия. Одним из организаторов ее был прогрессивный государственный деятель Авраам Линкольн, ставший в 1861 году президентом страны.

В восьмидесятые годы прошлого столетия, в период ожесточенной борьбы демократов и республиканцев во время выборов президента, известный американский художник-карикатурист Томас Наст изобразил эти соперничающие партии в виде слона и осла. Сильный и спокойный слон на рисунках изображал республиканцев, а упрямый осел стал портретным изображением демократов. Рисунки художника получили широкую популярность, к большому неудовольствию демократов. С того времени и до сих пор слон и осел так и остались символами республиканской и демократической партий США.

Нередко животных, ставших символами Олимпиад, называют талисманами, особенно когда их изготовляют и продают в виде фарфоровых, металлических, пластмассовых или резиновых фигурок-скульптурок. Однако смысла настоящих талисманов они не имеют — в домах они находятся просто в виде памятных сувениров, украшений или детских игрушек.

Талисманы (от греческого telesma — посвящение, чары) — предметы, которые, по суеверным представлениям людей, приносят счастье, удачу. Служат также оберегом. Вера в них связана с появлением у первобытных народов фетишизма (от французского fetiche — идол, талисман) — культа неодушевленных предметов — фетишей, наделенных, по представлениям верующих, сверхъестественными свойствами. Фетиши (талисманы, амулеты) якобы предохраняли первобытного человека от болезней, хищных зверей, от гибели в бою с врагами.

Вера в талисманы прошла через тысячелетия и кое-где сохраняется и в наши дни.