Николай Дроздов - Всемирное сафари

Ведущий.Какую работу в этом направлении проводят звероводческие хозяйства?

Рогожкин.Специалисты ведут селекционную работу с соболями оригинальных окрасов: осветленных, белолапых, с большим горловым пятном. А стадо голубых соболей… Мечта? Пока — да, но, наверное, мечта осуществимая. И в этих редчайших в природе животных тоже будет течь кровь легендарных баргузинских соболей, которые местные охотники, обычно не падкие на громкие слова, с гордостью называют жемчужинами Подлеморья.

Рассказывает доктор биологических наук, профессор Илья Сергеевич Даревский:

— Пресмыкающиеся — первая в истории животного мира группа наземных позвоночных животных, которые окончательно порвали с водной средой обитания, где жили их предки, и перешли к жизни на суше.

Ближайшие предки пресмыкающихся — земноводные животные — тоже дышат легкими и, вообще говоря, могут жить на суше. Однако они вынуждены регулярно возвращаться в воду для размножения, поскольку их яйца и личинки развиваются только в водной среде.

В противоположность земноводным, пресмыкающиеся откладывают яйца, заключенные в плотную кожистую или известковую оболочку, надежно защищающую их от высыхания. Такие яйца могут развиваться на суше в условиях относительно низкой влажности. Возникновение яиц, не боящихся высыхания, представляет собой очень важный шаг в эволюции животного мира, который позволил позвоночным животным оторваться от воды и в конечном счете окончательно завоевать сушу. Этот шаг был сделан первыми пресмыкающимися очень давно, примерно 250 миллионов лет тому назад. Это огромный даже в истории нашей планеты отрезок времени, особенно если вспомнить, что человек появился на Земле не более миллиона лет назад.

Пресмыкающиеся очень быстро заселили сушу, завладели морем и даже научились летать. Образовался удивительный мир бегающих, плавающих и летающих ящеров, господство которых продолжалось около 180 миллионов лет. Эта эпоха в истории Земли получила даже специальное название — «век пресмыкающихся».

Но прошло время, чудовищные пресмыкающиеся вымерли, и о том, что они действительно существовали, можно судить лишь по ископаемым скелетам, которые ученые обнаружили в разных уголках мира. Ископаемые останки позволили воссоздать и внешний вид вымерших ящеров, поражающих воображение человека.

Вот, например, бронтозавр, одно из самых крупных когда-то обитавших на Земле животных. В длину он достигал 30 метров и более, а весил около 20 тонн. Этот травоядный ящер был настолько велик, что для управления своим телом пользовался дополнительным мозгом, который располагался у него в области крестца и даже превышал по величине слаборазвитый головной мозг животного.

Не менее поражает воображение и один из наиболее устрашающих из живших на Земле хищников — тиранозавр. Во рту у него имелось несколько сотен страшных зубов, которыми он легко разрывал на части неповоротливых травоядных ящеров вроде бронтозавра.

А еще были гигантские летающие ящеры — птерозавры. В размахе крыльев они достигали 6 метров и, наподобие современных морских птиц, охотились, по всей видимости, за рыбой.

В древних морях обитали ихтиозавры, удивительно напоминающие современных дельфинов. А плезиозавры имели очень длинную змееподобную шею.

Современные черепахи, крокодилы, ящерицы и змеи — прямые потомки вымерших ящеров, вместе с которыми объединяются в один класс позвоночных животных — пресмыкающихся. Все современные представители этого класса характеризуются одевающим их тело покровом из роговых чешуи или щитков, в отличие от покрытых перьями птиц или одетых мехом млекопитающих. Этот плотный покров надежно защищает кожу от высыхания, что позволяет пресмыкающимся жить в условиях пониженной влажности, вдалеке от воды. Современные пресмыкающиеся относятся к числу так называемых хладнокровных животных, т. е. температура их тела зависит от температуры окружающей среды. Это вовсе не значит, что они постоянно холодны на ощупь, как представляют себе некоторые несведущие люди. Напротив, температура их тела обычно заметно выше температуры окружающего воздуха, причем некоторые из них в период активности нагреваются до 40 °C и более. Это происходит потому, что пресмыкающиеся постоянно регулируют температуру своего тела, перемещаясь при нагревании в тень, а при остывании — на солнце. Большинство из них очень теплолюбивы и обитают в условиях тропического и субтропического климата.

По мере удаления к северу и к югу от экваториальной и субтропической зон земного шара, число видов этих животных постепенно снижается, а до Северного полярного круга доходит только 2–3 вида.

В настоящее время на Земле обитает около 6500 видов различных пресмыкающихся, из которых примерно 3500 видов ящериц, около 2500 видов змей, примерно 250 — черепах и 25 видов крокодилов.

Подавляющее большинство пресмыкающихся — хищники. Они поедают различных беспозвоночных, рыб, земноводных, других пресмыкающихся, птиц и млекопитающих животных. Мелкую добычу часто поедают живьем, а более крупную обычно предварительно умерщвляют.

Размножаются эти животные, как правило, путем откладки яиц, число которых у разных видов варьируется от 1–2 до 200 и более. За отдельным исключением, самка не заботится об отложенных яйцах, предоставляя их на произвол судьбы.

Спустя обычно 1,5–2 месяца, а иногда через 9—12 месяцев из яиц выклевываются детеныши, которые с первого же дня начинают вести самостоятельную жизнь. У значительно меньшего числа видов яйца развиваются внутри тела матери, и детеныши появляются на свет живыми.

Хотя в целом пресмыкающиеся не заботятся об отложенных яйцах, все же некоторые из видов охраняют их от врагов и даже насиживают, напоминая в этом отношении птиц. Например, самки некоторых питонов сворачиваются вокруг кладки, образуя кольцами своего тела плотный свод, температура воздуха под которым заметно выше, чем снаружи.

Самая крупная из ядовитых змей, достигающая более 5 метров в длину, королевская кобра, сооружает для яиц специальное гнездо из сухих листьев и бдительно охраняет его, бросаясь на любое животное, которое осмелится приблизиться к кладке. Охраняют свои кладки и некоторые виды крокодилов, самки которых помогают детенышам выбраться из находящегося в земле гнезда. Своеобразная забота о потомстве наблюдается и у некоторых ящериц.

Большинство пресмыкающихся получают основную информацию о внешнем мире не только с помощью зрения, но и с помощью очень подвижного, раздвоенного на конце языка, который иногда необоснованно принимают за ядовитое жало. Непрестанно высовывающийся изо рта язык выполняет сложную функцию — одновременно осязания, обоняния и химического чувства. Еще Аристотель писал о том, что змеи как бы «испытывают двойное удовольствие», прикасаясь в своей добыче раздвоенным языком. Современная наука показывает, что великий естествоиспытатель древности не ошибался. Глубоко раздвоенный на конце язык дает змее информацию о двух раздельных точках пространства, благодаря чему животное получает более четкое представление о местонахождении добычи или о направлении, в котором движется преследуемая жертва. Мельчайшие частицы, возможно даже отдельные молекулы запаха, улавливаются языком и вносятся затем в находящийся во рту особый чувствительный орган, в котором раздельно анализируется информация, поступающая от правого и левого его концов.