Николай Дроздов - Всемирное сафари

В заповеднике обитают две семьи волков голов по пятнадцать — пока это терпимо для заповедника. Волки — естественные регуляторы численности копытных. Однажды серый погнался за оленем, догнал его и вцепился в шею. Тот с тяжелой ношей прыгнул с крутого берега Хопра. Произошло это зимой. Удар об лед был таким мощным, что погибли одновременно и олень, и волк. Эту сцену видел лесник, который обходил свой участок.

— Егор Иванович, а с вами не случалось ничего подобного? Что это за история с лягушками? Говорят, вы ходили с ними по начальству.

— Да, было такое. Нас, лесников, просили заготавливать лягушек для заграницы, кажется, для Франции. Я и набрал их полный бидон. Конечно, за пределами заповедника. Жду, а никто не едет. Тогда я сам поехал к начальству. Так мол и так, вот привез лягушек для Франции. А он и говорит: «Они у тебя, наверно, дохлые». Такое сказать мне! Открыл бидон — и начальнику на стол. А лягушки как попрыгают оттуда. Я ушел, не стал их собирать.

Во время обхода с Егором Ивановичем нам только однажды посчастливилось увидеть пару оленей. Они переходили просеку. Звери нас заметили, постояли, внимательно глядя в нашу сторону, и скрылись в зарослях. Визги кабанов и их возню мы слышали в крепях, видели следы этих зверей и перепаханные ими поляны, но воочию кабанов увидеть не удалось.

Из хищных животных, помимо волков, здесь встречаются лисицы и барсуки, енотовидные собаки и лесные куницы, горностаи и ласки. Но летом их обнаружить непросто. Разве что случайно встретишь.

Насыщен жизнью степной оазис на Хопре. А ведь при создании заповедника здесь не было ни одного вида копытных. Вот что значит заповедная земля!

К моменту организации Хопёрского заповедника здесь уже не было ни одного бобрового поселения: охотники уничтожили этих ценных животных подчистую. Началась кропотливая работа по восстановлению численности бобров. В 1937 г. из Воронежского заповедника завезли группу бобров с черным окрасом меха — всего 15 особей. Вскоре колония эта размножилась, и бобры заселили все пригодные для жизни места. Так была создана мощная популяция, в которой сейчас более 600 зверей.

Кормами бобры обеспечены вдоволь. Дело в том, что высокая продуктивность пойменных угодий Хопра обеспечивает быстрое восстановление на бобровых участках кормовых растений.

Лесник Виктор Петрович Федотов пообещал показать нам одно из старых бобровых поселений — озеро Длинное Осиновское. К нему мы добирались на машине. Вскоре дорогу нам преградили поваленные бурей тополя, дубы, липы. Пришлось цепочкой последовать за лесником. Вышли на берег озера. Оно в обрамлении огромных тополей, дубов, осин, зарослей ивняка и ольхи, тростника и рогоза. Настоящее лесное чудо, чуть-чуть загадочное, девственное.

Присутствие бобров заметно по конусам пеньков на берегу, поваленным деревьям — кронами в воду. Среди них несколько тополей с диаметром ствола около метра. Кроны достигают середины озера, а по стволам можно спокойно пройти над водой.

Лесник остановился возле свежих погрызов.

— Несколько часов тому назад бобры здесь работали. Они заготавливают корма к зиме. Эту семью я знаю уже несколько лет. Молодняк подрастает и расселяется по берегу озера и дальше, по лесным водоемам.

— Как далеко одна семья селится от другой?

— Другая семья селится метрах в семистах отсюда, не ближе.

— Наблюдали за ними?

— Звери сумеречные. Их можно увидеть лишь рано утром или вечером на закате. Тут их кормовые участки. Днем появляются редко, отсиживаются в норах. Редко увидишь одиночных особей.

— Сколько бобров, по вашим наблюдениям, в этой семье?

— 10–12 зверьков, из них 3–4 взрослых, а остальные — малыши разных возрастов. На моем участке 18 бобровых поселении. Б обходе у меня 40 озер, но не все они заселены бобрами. Многие озера пересыхают, а в других мало корма для этих зверей.

— Какие озера заселены?

— Глушица Подстепная, Калач Откопный, Большое Подпеченочное. Там всегда бобры. Никто их не беспокоит.

— Названия у озер интересные. Кто их придумывает?

— Этого никто не знает. Названия старинные.

— Есть у вас бобры-любимцы?

— Есть один, он старый и живет недалеко от моего дома. Сделал нору под выворотом корней. Частенько подхожу к нему довольно близко, наблюдая, как он заготавливает корма.

— Не боится вас?

— Видимо, привык, но на дружбу пока не идет.

Бобры живут в норах, которые роют в берегах пойменных озер или на Хопре. В подземелье у них целая система подземных ходов с несколькими выходами.

Бобр — довольно крупный околоводный зверь. Длина тела до 70, а хвоста — 30 см, а весит он в среднем около 20 кг, хотя в заповеднике встречались и более крупные особи, до 33 кг.

Эти звери — великолепные пловцы и ныряльщики. Под водой могут находиться, не всплывая, более 5 мин. Обычно они сооружают плотины, но в Хопёрском заповеднике этого не делают. Хопёр — река довольно полноводная, да и плотиной ее не перегородить — широкая. А вот на лесной речке Калмычек можно увидеть небольшую плотину.

Весной во время половодья бобрам, как и выхухолям, приходится нелегко. Иногда эти звери живут бок о бок: выхухоли поселяются в норах бобров. Никаких конфликтов между ними не замечали. Бобр как более сильный зверь выроет нору, а спустя какое-то время ее начинает обживать и выхухоль, сделав свой отнорок. Весной, когда их хатки затапливаются водой, звери ищут спасения на незатопляемых участках, и нередко бобры спасаются на плотиках, предназначенных для выхухоли.

Лесник сообщил, что корма бобрам нужно немало — до 25 м 3веток осины, ивы, тополя на каждого зверя.

Бобровые лесосеки производят впечатление: около 20 гигантских тополей повалили они в воду! Немало здесь и осин. Виктор Петрович сказал, что осину диаметром 30 см бобер перегрызает за четверть часа.

Длительное время бобров отлавливали для переселения в другие районы. Из заповедника их отправляли в Нижегородскую, Ленинградскую и Томскую области, в Красноярский край. Были отловлены и переселены более 600 бобров. Но вскоре отлов был прекращен. Сегодня это неэксплуатируемая популяция.

Нынешние заповедники — это не только резерваты для животных и научные лаборатории в природе, но и культурно-просветительные учреждения. Отдельные участки заповедников открыты для организации экскурсий.

В Хопёрском заповеднике для любителей природы разработано несколько маршрутов. Сооружены и демонстрационные вольеры. Благодаря им можно полюбоваться пятнистыми оленями, косулями, лосями и кабанами. В лесу этих животных не так-то просто увидеть.

В одной из вольер обитает целая кабанья семья. Появились и новоселы — лисица и волк. С волком нам удалось даже пообщаться. В сущности, это еще подросток. Недавно перелинял и совсем не похож на грозного зверя. Очень привязан к своему воспитателю. Тот выводит его на прогулку, как собаку, — с ошейником и на поводке. Волка нарекли Туманом. Егерь сказал, что Туман и не знает, что он волк. Его взяли из логова еще малышом.