Николай Дроздов - Всемирное сафари

Ну а на самом деле, что это — легенда, или в основе этого явления есть нечто реальное?

Ученые, изучавшие крокодилов, убедились в том, что эти рептилии на самом деле «плачут». Но, конечно, не из жалости к жертве, а от избытка в организме солей. Дело в том, что у всех пресмыкающихся почки — довольно несовершенный орган. Чтобы удалить избыток солей из организма, у рептилий в процессе эволюции развились особые железы, которые помогают почкам. У крокодила они располагаются около глаз. Когда железы работают с полной нагрузкой, создается впечатление, что крокодилы роняют горькие слезы.

Надо заметить, что крокодилам есть о чем «плакать». Хотя бы о своей печальной участи на Земле. Сегодня все виды крокодилов занесены в Международную Красную книгу, а редкими они стали потому, что в большом почете крокодиловая кожа, которая, к сожалению, никогда не выходила из моды. Досталось всем крокодилам — и мелким, и очень крупным. А среди крокодильего племени действительно есть настоящие гиганты, например нильский крокодил достигает 6 м в длину. Интересно, что некоторые особи доживают до 100 лет.

Для людей крокодилы опасны, правда, не все виды. Мелкие, если их потревожить, могут лишь ранить мощными челюстями или ударом мускулистого хвоста. А вот взрослые нильские, а также гребнистые, обитающие в Южной Азии, очень опасны. Они нападают на купающихся людей, переходящих в брод реку или отдыхающих на берегу. Так что нелишне напомнить фотографам, путешествующим по тропическим широтам: крокодилы — единственные на Земле хищники, которые не делают различия между человеком и другой своей добычей.

Недавно, совершая поездку по нескольким африканским странам, мы видели, как туристы ради удачного ракурса выходили из машины и пробирались к реке, где на берегу, словно бревна, лежали крокодилы. Таким необдуманным поведением они доводили до белого каления гида-шофера. Все же лучше не рисковать, даже если вам очень хочется снять редкий кадр.

Еще один кадр, тоже сделанный в Африке в одном из национальных парков: бегемот «пробует на зуб» прочность кабины легкового автомобиля. Интересно, как же могла возникнуть подобная ситуация? В одном из национальных парков Ботсваны мы видели множество «гиппо» — так местные жители называют бегемотов. Десятками лежат они в руслах рек или небольших озерцах, выставив наружу верхнюю часть головы с большими глазами. Издали эти глаза настолько похожи на глаза крокодилов, что сразу и не поймешь, кто же находится под водой. Можно часами стоять у озера или у реки в ожидании, когда же «гиппо» выйдет на берег. Те смотрят на вас глазами-перископами и нежно похрюкивают. Изредка над водой раскрывается огромная пасть, раздается громкий рев — и пасть захлопывается в воде. Не у всех хватает терпения дождаться выхода бегемота на берег. Некоторые туристы оставляют свои машины и располагаются отдохнуть на лужайке.

Видимо, в такое время громадный бегемот вышел на берег и тихо подошел к машине. Чем-то она ему не понравилась. Ну а фотограф, что называется, в такой ситуации был начеку и вовремя щелкнул затвором фотоаппарата.

Самые крупные наземные млекопитающие — слоны. Сейчас на Земле их 2 вида — индийский и африканский. Индийский поменьше, в высоту достигает примерно 3 м, а весит до 5 т. Африканский высотой в плечах может быть до 4 м, и он потяжелее, до 7,5 т.

Слоны были довольно многочисленны как в Африке, так и в Юго-Восточной Азии, но с появлением огнестрельного оружия их численность, особенно в Африке, стала резко снижаться. Огромные территории, ранее занятые слонами, со временем опустели. И если бы не были организованы национальные парки, эти великаны, наверное, исчезли бы с лица Земли.

В Африке слонов сейчас более 200 тыс. — не так много, если учесть, что в конце XIX в. их там было в несколько раз больше — свыше 1 млн.

На Африканском континенте на слонов не запрещено охотиться, но только на свободных территориях. Это, в частности, стимулирует передвижение их в безопасные места — национальные парки. В некоторых из парков, отчасти из-за пришлых слонов, а также в силу естественного размножения, численность этих гигантов настолько возросла, что им не стало хватать корма. Взрослый африканский слон в сутки съедает до 300 кг растительных кормов и выпивает до 200 л воды. Если численность зверей возрастает, они серьезно нарушают естественный биоценоз. Древесная растительность, которой они питаются, перестает даже возобновляться. В некоторых национальных парках уже под угрозой исчезновения находятся баобабы.

Видимо, проблема питания заставила слона стать акробатом — это случилось на проезжей части в одном из национальных парков Африки. Фотографу просто повезло, что он увидел такого слона. Это и есть миг удачи. Главное — всегда быть наготове.

В нашей почте немало писем, в которых зрители сообщают о музыкальных способностях своих питомцев. Вот П.Н. Лепшин из Винницы рассказывает о своем воспитаннике — комнатной собачке Тобике.

Однажды по телевидению шел фильм «Трактористы». Тобик в это время был в комнате. Как только он услышал песню о трех танкистах в исполнении Н. Крючкова, начал подвывать. А до этого случая хотя и слышал немало других песен, никогда так необычно себя не вел.

Сразу же после просмотра фильма П.Н. Лепшин усадил своего питомца, взял в руки аккордеон и стал наигрывать эту мелодию. Тут Тобик закатился, как настоящий «певец». После ежедневных «уроков пения» П.Н. Лепшин убедился, что Тобик поет все с большим желанием.

Примерно через месяц после этого по телевидению демонстрировали фильм «Дело было в Пенькове». При исполнении песни «Огней так много золотых на улицах Саратова» Тобик повторил то, что было при просмотре фильма «Трактористы».

Теперь стоило только Тобику сказать «споем!», как он сразу же запрокидывал голову в ожидании первых аккордов. Хозяин собаки высказывает сомнение, что она пела осознанно. Обе песни Тобик исполнял по-разному. Если первую, о трех танкистах, он «пел» с завыванием, то вторую сопровождал коротким веселым лаем.

И еще нашего корреспондента удивило то, что собака подвывала именно этим двум мелодиям, хотя ежедневно слышала и другие.

Трудно ответить на вопрос, почему Тобик «исполнял» только эти две песни, а на другие не реагировал. Видимо, таковы особенности психики этой собаки, ее пристрастия.

Но что роднит всех собак, так это то, что все они могут реагировать на свист, игру на скрипке, баяне, трубе или пианино и часто подвывают музыкальным звукам, некоторые собаки после нескольких попыток выучиваются поддерживать музыкальные упражнения. И не просто подвывают, а специально воют-поют.