Иосиф Халифман - Четырехкрылые корсары

То же гнездо в момент, когда до ос дошел сигнал тревоги, всполошивший обитателей. Обратите внимание: число стражей сразу увеличилось.

Почему так дорожит паллида связью с питающими их растениями? Фуражирам приходится работать всю ночь напролет, торопятся: банан ведь цветет недолго.

Цветки в гигантском колосовидном соцветии распускаются к вечеру, наполняются прозрачным, словно ключевая вода, и густым, желейным нектаром. Сборщицы припадают хоботками к сладким родникам, грызут рыльца пестиков. Утром паллида уже сюда не доберутся, да и незачем: цветок после восхода солнца увядает.

Посещают ли ночные осы еще и другие растения, пока неизвестно. Неизвестно также, берут ли они корм из цветков, распустившихся днем, но не закрывающихся на ночь. Однако там, где произрастает «райская муза» (так называется один из сортов банана) или другие культурные формы этого растения, паллида обеспечены кормом.

Нагруженные, они возвращаются хоть и не в бреющем полете, но обязательно ниже уровня, на каком висит гнездо. Что служит для них путевыми указателями, могут ли они пользоваться лунным или звездными ориентирами, видны ли нм сквозь лесной полог хотя бы клочки неба? Или малая высота, ка которой прилегает лётная трасса, как раз и объясняется необходимостью проверки именно наземных вех и ос выручает все та же топографическая память?

Добравшись к месту гнездования, паллида круто взмывает вверх и совершает посадку на купол. Команду для маневра подают три ее больших теменных глазка, когда в поле их обзора попадает светлое пятно ос, окутавших сот. Так, окраска отдельной осы несет службу предупреждения врагов, а цвет всего гнезда оповещает, призывает своих.

Гнездо паллида, даже ничем не потревоженное, редко сохраняется свыше двух лет, но определенно продолжает жить больше года. Позже ячейки с личинками превращаются в рассадник мух-форид, а когда те чересчур уж досаждают, осы улетают из обжитого дома, навсегда забыв дорогу, которой они уверенно пользовались столько ночей подряд…

Знаменитый ученый, основатель кибернетики профессор Норберт Винер, упоминая в одном из своих сочинений о насекомом и его «узком камзоле», имел в виду не только жесткое хитиновое одеяние шестиногого, но и скудный набор повадок, ограниченность поведения. Паллида, хоть и отличается от типичных ос расцветкой камзола и множеством неосиных повадок, остается все же осой.

Кибернетик говорит об «узком камзоле».

«Узкими» называет ос и поэт. «…Вооруженный зреньем узких ос, сосущих ось земную, ось земную, я чую все, с чем свидеться пришлось…» — писал Осип Мандельштам, знавший одних только наших черно-желтых веспа, полистов и им подобных.

Вооруженный удивительным инструментом — поэтическим зрением, он словно угадал то, с чем никогда не мог свидеться, сквозь ось земную, ось земную — в Западном полушарии, в Южном полушарии рассмотрел ос-паллида с их покачивающимися на пружинистых стебельках белыми узкими, точеными брюшками. А Пабло Неруда, говоря о «содружестве точеных ос», не имел ли в виду именно этих белых ворон осиного мира?

Точеное белое брюшко паллида — словно миниатюрный, очищенный от кожуры плод банана. Как не упомянуть об этом в рассказе об осах, питающихся нектаром и мякотью банановых рылец? Банан — одно из древнейших окультуренных растений — до сих пор кормит народы во многих странах тропической зоны, это для них — добываемый в поте лица хлеб насущный. Плоды банана известны, пожалуй, во всем мире. Но не всякий, кому доводилось лакомиться ими, обратил внимание на то, что плоды эти лишены даже следов семян. Плод — сплошная сочная, ароматная, сладкая масса, пульпа, мякоть — разрастается без опыления, без оплодотворения цветков, партенокарпически , как говорят ботаники.

Не паллида ли, обгрызая пестики, механически повреждая их рыльца, вызвали образование партенокарпических плодов? Вообще одно только прикосновение хитинового камзола насекомых к рыльцам может и без пыльцы побуждать завязь к росту. Но нет, по убеждению специалистов, белые осы не причастны к образованию бессеменных плодов банана.

А вот начиненный массой семян плод винной ягоды, произрастающей на фиговом дереве (его знают также под названием смоквы, инжира), завязывается благодаря крошечным осам из числа уже никак не родственных полистам одиночных хальцид.

Это целая группа видов ос — бластофаг, вполне заслуживших право именоваться инжироносами . Большинство их — чистые, законченные, строгие вегетарианцы, как и паллида. Белые вороны среди ос — редкость, но не единственное в своем роде исключение.

Фиговое дерево относится к роду фикусовых, знакомому многим по выходящим ныне из моды, но все же сохранившимся еще комнатным, кадочным растениям. Ботаники насчитывают около тысячи в основном тропических видов. Среди них и легко окореняющиеся во влажной атмосфере воздушные лианы, и многоствольные гиганты джунглей, и фантастические громады, выращенные многими поколениями плодоводов.

Историками описано гнездо, которому сейчас лет 350: отдельные стволы его свыше четырех метров в обхвате, а крону поддерживают 36 каменных столбов, сооруженных за минувшие века обихаживавшими дерево-сад инжироводами.

В СССР винная ягода произрастает и плодоносит в Закавказье, Крыму, в среднеазиатских республиках, в Азербайджане, Молдавии, на юге Украины, но у нас дерево — листопадное; кое-где оно водится в горных лесах — дикорастущее или одичалое.

Доктор Фридрих Шреммериз Гейдельбергского университета (ФРГ) — выдающийся знаток перепончатокрылых, в первую очередь ос. В «Новой Бремовской библиотечке» вышла его книга «Осы и шершни». Им описаны также гнезда Апоика паллида, которых он и снимал. Спугнутая во время съемки семья, слетела, покинув отстроенное гнездо, и к утру успела соорудить новое, показанное на стр. 198.

В наших условиях календарь цветения инжира уплотнен, сжат; тем проще здесь проследить смену чудес, о которых пойдет речь.

О них писал еще Аристотель, хоть он и не вполне разобрался в явлении; оно было гораздо подробнее, но тоже еще неточно известно Линнею. Всего лет сто с небольшим тому назад удалось внести относительную ясность в действительно запутанный инжиро-бластофаговый сюжет, а многое стало известно буквально только что.