Анатолий Кольцов - Полукровка

Евдокия, как полицай, пошла сквозь строй опешивших коллег и ухватила за рукав Василия:

— Это что, кровь, что ли? Откуда на рукаве кровь?

Василий опешил, растерялся и сбивчивым голосом проговорил:

— Так из носа кровь пошла, ещё вчера, вот весь платок в кровь уделал.

Он достал из кармана брюк окровавленный носовой платок и растерянно предъявил его всем собравшимся. Дуся не была экспертом, но платок был настолько пересохшим, что не вызывал никакого сомнения, тем более кровотечения из носа у Василия и прежде случались, сама не раз для него ватку в нашатыре смачивала.

— Дуся, кончай дурить. Ты что, не понимаешь, что никто его не крал, этого поросёнка проклятого? — Николай не сдержался и повысил голос на начальницу.

— Да, Дусь, в сумки наши глянь, может, там спрятался твой пропащий, — добавила масла в огонь Мария. Скандал начинал разгораться, атмосфера раскалилась.

— Что я, по-вашему, должна думать, что завтра начальству скажу? Может быть, сказку про серого бычка им рассказать?

— Нет, сказки рассказывать никому не станем, а завтра иди в контору и расскажи всё как есть. Пусть начальство решает, что делать, нам скрывать нечего. Правильно я говорю?

Николай обратился одновременно ко всем стоящим рядом, медленно окинув их взглядом. Молчание бригады в этой ситуации было полным одобрением его предложения.

— Конечно, иди и докладывай, пусть кого хотят, того и присылают, проверяют, пусть обыскивают.

— Ладно, с вами всё ясно, завтра в конторе решат, что и как. А сегодня что дальше делать будем? Может, по домам пойдём?

Слова Николая разрядили обстановку и расставили всё по своим местам.

— Прав ты, Николай Сергеевич, пошли по домам, девчата, завтра всё решим.

Вот так странно началась эта история. С этого дня вокруг свинофермы закружилась начальственная карусель. Главный зоотехник приезжал дважды за день. Рылся в бумагах, проверял учётные журналы, присутствовал при пересчёте молодняка, потенциальных расхитителей тюрьмой стращал, и после этого ещё целую неделю всё было в порядке.

В очередную среду в конце дня при пересчёте того же молодняка недосчитались третьего подростка. Главный зоотехник, ярый атеист, заговорил про нечистую силу. Назавтра обо всём случившемся он докладывал директору и парторгу, те с недоверием слушали его рассказ и покачивали головой.

— Что за чертовщина такая? Сам весь день на ферме просидел, никто никуда не отлучался, привидение, не иначе, завелось.

Руководители хозяйства с двойным чувством выслушали своего коллегу. Разбирательство и здесь дошло до разговоров об уголовной ответственности за хищение социалистической собственности. Решили пока милицию к делу не подключать, а разобраться собственными силами. Для них потеря трёх поросят вполне весомая вещь, но всё же не такая, чтобы бить в колокола.

На следующее утро Николай не стал встревать в общие разговоры и пересуды, а, как истый следопыт, сразу решил пойти на обход свинофермы.

— Дусь, вы тут шумите, разбирайтесь, а мы с Колькой пойдём вокруг забора обойдём, может, что и приметим.

— Да идите вы… сами знаете куда.

Евдокия пребывала в полном отчаянии. Сегодня утром главный зоотехник заставил её писать письменное объяснение, а это означало, что за таким документом последует освобождение от бригадирства и перевод в разнорабочие или, ещё хуже, на прополку овощей. В любом случае перспектива малоприятная — из князей да в грязи. Что могло бы ей помочь в этой дрянной ситуации, Дуська не в силах была придумать. Слёзы потекли из её глаз, комок встал поперёк горла, мешая сделать полноценный спасительный вздох. И никакие утешительные мысли не приходили ей на ум, даже вблизи головы не витали.

Тем временем два Николая, как опытные следопыты, обходили свиноферму по периметру, на ходу примечая малейшие зацепки. Эту пару неразлучных охотников в шутку мужики частенько называли Николаем Кольковичем, из-за того, что в разных местах частенько встречали их вместе. И ещё, если они вдвоём занимались решением одной общей проблемы, то действовали на удивление слаженно и понимали друг друга, как говорится, с полуслова.

Территория за забором оказалась не тронутой цивилизацией. Про такую неухоженную землю обычно говорили, что на ней при случае мамонты могут объявиться. Запущенный, некошеный бурьян здесь вымахал высотой более человеческого роста и стоял неприступной стеной, такой же, как и сама ограда. Пробираться между ним и стеной забора приходилось всё равно что через таёжный бурелом. Но в этом-то и была вся прелесть. Если кто-нибудь подходил к забору, в этом буреломе должна остаться хорошо заметная тропа. И в оправдание этой версии следопыты всякий раз отдалялись от стены по любой, маломальски видимой тропинке, изучая на ней следы. Особое внимание было уделено забору вдоль загона молодняка, откуда пропадали подростки. У самого его основания, ближе к перегородке с соседним загоном, была свалена целая гора старых, обглоданных поросятами стеблей травы, которые при очистке выгула выбрасывали из загона. Некоторые стебли зависли на макушке забора, запутавшись в колючей проволоке, полностью покрывая её иголки.

— Коль, а Коль, по-моему, эту кучу вполне можно использовать как трамплин и подняться к самой верхушке забора, — назидательно заметил догадливый Колька.

— К верхушке подняться можно, а вот с той стороны, да с поросёнком в руках обратно не влезть, потом, если на стену все же забраться, то на ней самой должны остаться грязные следы, а она чистая, я сам проверял. Есть, правда, грязные отпечатки, но они маленькие, круглые, наверное, свиньи своими пятаками припечатали. Потом смотри: куча не спрессованная, вся мягкая, если на неё встать, то провалишься, она человека не выдержит — просядет.

Старший Николай своими рассуждениями ломал весь Колькин логический ряд, но тот не унимался и продолжал строить версии:

— Посмотри сюда, от кучи протоптанная тропинка идёт, пойдём посмотрим, что почём.

— Пойдём. Вот только глянь, влажная она, а следов в начале никаких нет. Наверное, собачня протоптала.

— А что тут собаки делают? Смотри, Коля, тропа прямо в арык упирается, на другой стороне площадка притоптанная, они здесь через арык перепрыгивают.

— При чём тут собаки? Ты следы ищи, сапоги нам нужны, а не собачьи лапы.

— Не скажи… Собаки, они тоже ворами могут быть, чем они хуже нас, людей? Вон вспомни, как твой Палкаха у Рябининых кроликов таскал да своей подружке Жульке преподносил. Понятно, всё по делу, она тогда щенков его кормила. Мужик что надо — всё в дом.

— Заткнись, балаболка. Давай по существу или помалкивай. То кролики, а тут поросёнок в сорок кэгэ.

— Нет, слушай, Коль, Палкан тогда через арык под ограду подныривал. Хитрило тот ещё, хлеще меня. Скажи, как нормальный пёс может продумать такую операцию: в воду под забор, кролика в зубы и обратно в воду под забор?