Винс Смит - Жизнь Софи

следующих нескольких месяцев она учила малышку ползать. Она клала Мванзо на землю, затем делала несколько шагов назад, чтобы детеныш полз к ней. Другие самки время от времени выступали в роли нянек. Напряженность в отношениях между самцами тоже несколько спала, поскольку им нравилось играть с детенышем.

Оливер быстро взрослел. Ему исполнилось пять с половиной лет. Хотя жизнь в Африке была прекрасной и поучительной во всех отношениях, ему не хватало школьного образования. Нас беспокоило и то, что у него не было возможности общаться с ровесниками. Поэтому в августе 996 года мы решили, что Одри и Оливер должны на полгода вернуться в Англию. Оливер пошел в школу, он должен привыкать к дисциплине.

В Суитуотерсе Софи очень скучала по Оливеру. Ведь большую часть жизни она провела с детенышем человека, играя с ним и наблюдая за его поведением. Теперь же ей приходилось довольствоваться обществом мохнатых друзей с грубоватыми манерами. Иногда по реке мимо питомника проплывала лодка с туристами. Софи обычно приветствовала появление туристов радостными криками. Но если она слышала голоса детей, она вытягивалась во весь рост, всматриваясь, нет ли среди них Оливера.

Меньше чем через три месяца после отъезда Оливера мне в Кению позвонила продюсер телевизионного «Шоу о настоящей дикой природе» компании Би-би-си. Это была очень популярная программа для детей. Она слышала об Оливере и Софи и хотела снять их вдвоем и с другими шимпанзе и рассказать об этой необычной дружбе. Я объяснил, что совсем недавно Оливер вернулся в Англию. Но продюсер предложила привезти Оливера и Одри для съемок в Кению.

Оливер и шимпанзе встретились вновь. Съемки продолжались три дня, но Одри и Оливер пробыли в Кении неделю. Сначала Оливера и всех шимпанзе снимали в питомнике, а затем у нас дома, на этот раз только с Софи, Тесс и Найкой. Короткометражный фильм вышел под названием «Мальчик, который разговаривает с обезьянами».

А тем временем дебаты по поводу размножения шимпанзе в питомнике продолжались. Координационный комитет постановил, что шимпанзе необходимо ввести противозачаточное средство. Но к этому времени Джуди забеременела еще раз.

Джуди из-за ее беременности это средство вводить не стали, а всем другим взрослым самкам были введены противозачаточные медикаменты.

На Рождество в Кению прилетели Одри и Оливер. Мальчик проучился в школе первое полугодие, и мы решили, что теперь он может продолжить обучение здесь. Вместе с другими детьми иностранцев, которые жили поблизости, он начал посещать школу в соседней деревне Тимау.

В середине января серьезно простудились и заболели несколько молодых шимпанзе. Пострадало большинство членов группы, но особенно тяжелым было состояние Майши. За то короткое время, что она находилась в Суитуотерсе, она простужалась несколько раз, и мы надеялись, что она скоро поправится. Но ей стало хуже. Как обычно, она отказалась принимать лекарство. Я хотел вызвать по телефону ветеринара. Но все врачи были заняты. Мне предложили позвонить еще раз на следующее утро. Ночью я решил проверить состояние Майши. Она дышала с трудом. Вскоре она умерла.

Я сообщил эту печальную весть Харашу Девани, состоятельному бизнесмену из Найроби, в доме которого жила Майша до поступления в питомник. Он был очень расстроен. Так же как и Карл Амманн, когда умер Чарли. «Не постигнет ли и меня такая участь с Софи?» — размышлял я.

Дела у компании, владевшей заповедником и ранчо, шли все хуже. Мой начальник Рассел Кларк уволился. Вскоре и меня известили, что не планируется продлевать мой контракт, который истекал через шесть месяцев. В оставшееся время я должен был передать дела, и моя сменщица Энн Оливекрона взяла на себя заботу о шимпанзе. Я считал, что я более или менее выполнил поставленные задачи, особенно в том, что касалось Софи. Я хотел написать диссертацию о приматах и понял, что пора переезжать на другое место. Мы решили вернуться в Англию, устроить Оливера в школу, а потом уже предпринимать следующие шаги. К дому доставили контейнер, и мы постепенно упаковывали вещи. Мы устроили прощальную вечеринку для всех сотрудников, выпивали и танцевали до утра. За пару дней до отъезда я узнал, что Джуди родила здорового детеныша, которого назвали Оскаром. Это была приятная новость. Теперь у Мванзо появился друг примерно ее возраста. Я был рад и за Джуди. Это было как раз воплощением в жизнь идеи ограниченного размножения, на которой я настаивал.

Мы были довольны и тем, что выполнили обязанности приемных родителей, а Софи будет счастлива в Африке с ее многочисленными друзьями-шимпанзе. Оливер отнесся к отъезду из Кении спокойно. Он уже думал о том, как вернется в школу около Кембриджа.

В последний раз мы поехали в питомник и провели все утро с Софи, Тесс и Найкой. Мы были несколько подавленны. Софи всегда чутко реагировала на изменение поведения и жестов, но мы постарались скрыть чувство грусти, и шимпанзе ничего не заметили. Наконец наступил момент, когда мы сказали «ква хери» (до свидания) Софи, сотрудникам питомника, всем друзьям, людям и животным, которых мы здесь приобрели. До седьмого дня рождения Софи оставалось около трех месяцев. Мы поцеловали ее, сели в машину и поехали.

Мы прилетели в Англию и остановились в доме родителей Одри, недалеко от Кембриджа. Мы решили не возвращаться в Медоутаун. Хотелось начать все сначала. Кроме того, после четырех лет в солнечной Африке нам трудно было бы снова пережить суровые зимы в Шропшире. Мы купили дом поменьше, недалеко от школы Оливера. В первый же день директор школы ввел его в класс и обратился к детям: «Посмотрите, кто к нам вернулся!» Дети дружно закричали слова приветствия, а Оливер был очень рад снова оказаться среди друзей.

Одри устроилась на работу в бухгалтерскую фирму, я нашел административную работу в Бирмингеме. Наши три кошки остались в Кении. Сэбби было уже четырнадцать лет, котам по тринадцать. Поэтому мы решили не беспокоить их переездом. Кроме того, мы не оставляли мысли, что когда-нибудь вернемся в Кению.

Однако вскоре пришло печальное сообщение. Сэбби и Тафти умерли. Сэбби простудилась в сезон дождей, а Тафти попал в лапы леопарда. Связи с прошлым постепенно обрывались, и это не могло не печалить.

Несколько месяцев спустя я посетил зоопарк Честер. Теперь группа шимпанзе уже насчитывала двадцать восемь особей. Они быстро размножались. Мэнди родила еще одного детеныша, Зи-Зи, и успешно вскармливала его.

Прошло два года, а я все работал в Бирмингеме. Планы вернуться в университет по той или иной причине срывались. Мы регулярно созванивались с друзьями в Суитуотерсе, чтобы узнать о Софи. Мне очень хотелось поехать туда и навестить ее. Наконец я заказал билет на самолет и позвонил в Суитуотерс, чтобы предупредить о своем приезде. Я был просто шокирован тем, что услышал. За три дня до этого мой бывший помощник Стивен внезапно заболел и умер. Стивен любил свою работу и шимпанзе, и я знал, что Софи будет его не хватать.