Андрей Батуев - Чудесный мир

В комнате, где жил скворец, висел на длинном металлическом стержне колокольчик — звонок с черного хода. С некоторого времени рано по утрам звонок стал звонить. Пойдешь открывать — никого нет. Мы уже заподозрили, что это кто-то со злым умыслом безобразничает, но неожиданно все разъяснилось. Как-то утром опять неистово зазвонил колокольчик, и я, не обуваясь, побежал к двери, чтобы выяснить, кто озорничает. Вбегаю в комнату к Скворке и что же вижу? Наш выкормыш сидит на стержне от звонка и звонит вовсю! «Ах ты, бездельник! — возмутился я. — Так вот кто не дает нам с братом спать по утрам?» Пришлось подвязать язычок колокольчика.

Хотя мы и бранили Скворку за его выдумку, но надо отдать должное, что связь между звонком и нашим появлением он усвоил правильно. Скворка заметил, что стоит зазвонить колокольчику, как немедленно я или брат входим в комнату. И вот, когда рано просыпавшийся скворец хотел есть, он взлетал на стержень колокольчика и звонил до тех пор, пока не услышит наши шаги; тогда он летел встречать нас, а мы терялись в догадках о «таинственном звонаре». Последний раз я шел босиком, скворец, не слыша моих шагов, продолжал звонить и попался на месте преступления.

Доверчивость Скворка удивительна.

Известно, что скворцы прекрасно подражают голосам других птиц и воспроизводят различные слышанные ими звуки. Так, например, во время войны скворцы научились имитировать свист мин. Молодые скворцы могут научиться и говорить. Мне как-то пришлось слышать скворца, который произносил не один десяток слов. Наш Скворка отчетливо выговаривал «Скворка», «на, миленький, на», «лети скорей». Интересно, что он знал только эти слова в различных комбинациях и, прожив у нас годы, больше не прибавил ни одного слова к своему разговорному репертуару. Однако и этого запаса слов оказалось достаточно для трагикомического случая.

Как-то мы, живя на даче, позвали старушку помыть полы. Чтобы птица не боялась чужого человека, клетку поставили на шкаф и накрыли полотенцем. В разгар уборки из комнаты, где жил скворец, неожиданно выскочила старушка и заявила, что убирать отказывается. «У вас в квартире нечисто!» — заявила она и как-то вся съежилась.

Только после долгого и бестолкового препирательства выяснилось, что старушка слышала «голоса», и мы сразу все поняли. «Так это скворец у нас ручной говорит!» — пытались мы успокоить старушку, но она упорно порывалась уйти. С большим трудом удалось уговорить её войти вместе с нами в комнату. Я снял с клетки полотенце, но скворец, как назло, ничего не говорил. Тогда я высыпал из баночки себе на ладонь мучных червей. Увидев любимое лакомство, Скворка засуетился на жердочке и проговорил скороговоркой: «Скворка, на, лети, миленький!» Какая «гамма» различных чувств мгновенно отразилась на лице старушки! Здесь были и удивление, и страх, и отвращение. Эффект получился самый неожиданный.

— Экая нечисть! Да озолотите меня, чтобы я здесь стала убирать!

После этого происшествия мы не раз замечали, как суеверные бабки стороной обходят нашу дачу.

Юннаты принесли мне сорочонка. Обычная история — хочешь не хочешь, а бери на воспитание: не пропадать же малышке!

Назвал я сороку «Катя», так как, выпрашивая корм, она издавала звук, напоминающий это слово. С момента водворения в моей комнате Кати я совершенно потерял покой. Целый день ее надо было кормить, а уходя на работу, брать с собой.

К счастью, подошел отпуск, и я смог без помех заниматься ее воспитанием. В первые дни Катя большую часть времени спала, оживляясь только в те короткие минуты, когда чувствовала голод. Но через неделю она уже стала активным слетком, проявлявшим ко всему живейший интерес. Жила Катя в большом садке. Вскоре она научилась открывать клетку, и дверь пришлось завязывать проволокой. Однажды ей удалось развязать и проволоку. Возвращаюсь домой, а моя Катя радостно приветствует меня, сидя на шкафу. «Это уже нахальство!» — рассердился я и водворил беглянку в ее дом. Такое непослушание могло плохо кончиться для сорочонка, так как у меня в комнате вольно жил синелобый амазон Лора, обладатель могучего клюва. Надо видеть, с какой легкостью амазон крошит в мелкие щепки толстую палку, чтобы оценить его силу. Правда, Лора был хорошо воспитан и, летая по комнате, садился только на три предмета: на картину, печку и свою клетку, куда ему ставился корм. За долгие годы жизни у меня он ни разу не изменил этой привычке, и было бы невероятным событием, если бы он сел на стол, буфет или на пол. Поэтому нападать на Катю на «чужой» территории он и не стал, но что стоило любопытной сороке сунуться к его клетке или залететь на картину?! Здесь ей была бы дана такая трепка, что только держись!

Вскоре, после водворения Кати в клетку я заметил отсутствие ряда вещей. Исчезла чайная ложка, вечное перо, маленькие ножницы и, наконец, самое досадное — часы. Сначала я даже не поставил эту пропажу в связь с прогулкой Кати — ведь она была на воле никак не больше часа. И только увидев разбросанные по кровати исковерканные папиросы, понял, чья это «работа». Катя была неравнодушна к папиросам и иногда ухитрялась выхватить папиросу у меня изо рта, даже сквозь решетку клетки. Ну, конечно, ведь сороки любят блестящие предметы, и негодница успела все куда-то запрятать. Теперь уже я стал искать свои вещи в самых невероятных местах. Часы нашел на шкафу, вечное перо и ложку — на окне под шторой, а ножницы, ложась спать, я обнаружил у себя под подушкой. С тех пор я особенно тщательно завязывал дверь клетки.

Катя быстро росла и уже вполне научилась есть сама, но я упорно продолжал кормить ее только из рук, не ставя кормушку. Воспитав на своем веку немало птенцов, я знал, что только в этом случае она останется абсолютно ручной и привязанной ко мне. Выкармливание птенцов — дело очень хлопотное и трудоемкое. Неудивительно поэтому, что, когда птица начинает брать корм сама, обрадованный воспитатель ставит ей кормушку и считает, что его функции закончены. И вот неожиданно вскоре он замечает, что его ручной птенец начинает все больше дичиться и наконец становится совсем диким. «Вот глупое создание! — решает он. — Чего он меня боится? Ведь я же его выкормил!» Не спешите бранить птенца. Если бы вы, когда птица научилась есть, еще недельки две помучились и продолжали кормить ее из рук, заставляя прилетать к вам, она навсегда бы осталась совершенно ручной. Но вы этого не сделали, и в результате восторжествовал врожденный инстинкт, заставляющий птицу бояться человека. Предоставленная самой себе, она стала дикой.