Владимир Сядро - 100 знаменитых загадок природы

Да, именно уносится, а не уплывает. Природа и тут наградила этого моллюска удивительным приспособлением. Каракатицы научились очень быстро плавать, используя реактивный принцип движения. Сначала вода набирается в мантийную полость. С помощью похожих на кнопки специальных хрящевых «застежек» вход в полость закрывается. Затем мускулы полости сокращаются и с силой выталкивают воду через круглую воронку. В результате моллюск получает внушительный толчок в противоположную сторону. Движение каракатицы в данный момент похоже на движение ракеты. Но в отличие от своих сородичей, у нее есть еще и внутренняя камера, заполненная газом. Это дает возможность моллюску крутиться вокруг своей оси, он может подниматься вверх или опускаться вниз, двигаться вперед и назад. Иногда каракатица изящно парит, словно в воздухе.

Каракатицу смело можно назвать «морским хамелеоном», «маэстро маскировки». Она настолько быстро меняет свою окраску, что практически из любой ситуации выходит победителем. При этом структура ее кожи подвергается удивительным преобразованиям. Во время спокойного плавания цвет каракатицы может меняться от желтого до хаки, из пятнистого черно-белого он переходит в нежно-белый. Все цвета радуги способна передавать она в течение одной секунды. При этом возможны самые фантастические комбинации: каракатицы могут быть пестрыми, черными, белыми, коричневыми, серыми, розовыми, красными. Тело покрывается точками, полосками, крапинками. В течение нескольких часов моллюск может быть «зеброй», то есть одна его половина белая, а вторая – полосатая. В моменты крайнего возбуждения, как, например, при нападении на добычу или в брачный период, тело каракатицы начинает отливать металлическим блеском, спина при этом покрывается множеством светящихся точек. Способность головоногих моллюсков не только изменять свой цвет, но и светиться называется биолюминесценцией. И здесь каракатицы рекордсмены. Светятся моллюски не сами по себе, а благодаря специальным светящимся бактериям на их теле. При помощи такого свечения каракатицы привлекают добычу, подают своим соплеменникам сигналы, а иногда просто защищаются от врагов. Неожиданно яркая световая вспышка действует на недругов ошеломляюще. Моллюск за это время стремительно уплывает в безопасное место.

Что же помогает каракатицам мгновенно сливаться с окружающим фоном, то есть быть непревзойденными мастерами маскировки? У них есть специальная группа мышц, которая мгновенно преображает структуру кожи. Она может сморщиваться канавками, горбами, шипами. Моллюск при этом неотличим от камней или водорослей. Вдруг неожиданно кожа становится похожей на песок. В определенных клетках организма каракатиц имеются хроматофоры, которые содержат пигмент. И когда поступает сообщение, при этом мышцы вокруг мешочков с пигментом расширяются и сжимаются. Это позволяет животному мгновенно изменить не только цвет, но и внешний вид.

Во время сезона размножения мужские особи покрываются особыми полосками и волнами, если рядом находятся самки. Это происходит не только для привлечения особей противоположного пола, но и для отпугивания назойливых соперников. Ученые наблюдали интересную ситуацию, которую условно можно назвать «проникновением в гарем». Взрослые самцы стараются оберегать своих подруг во время созревания потомства. Они отпугивают и не подпускают «назойливую молодежь» в виде других самцов. Умные моллюски, чтобы проникнуть на чужую территорию, нашли простой выход – они переодеваются женщиной. Молодые самцы делают все очень просто – меняют свой цвет на цвет самки! В таком виде они спокойно проплывают мимо хозяина гарема и пытаются флиртовать с его подругами. Обнаружить таких самцов-партизан довольно трудно.

Каракатицы считаются плохими матерями. Они не смотрят за своими яйцами, не охраняют их от хищников и даже не принимают никакого участия в судьбе своих детенышей. Большой загадкой остается и то, почему такие «разумные» моллюски способны поедать друг друга.

Каракатицы очень быстро растут, спариваются всего один раз и умирают. Продолжительность их жизни не более 18 месяцев.

Способность каракатиц мгновенно изменять свой цвет натолкнула ученых на мысль, что это не только способ маскировки. Видимо, таким образом происходит и обмен информацией. Эти моллюски имеют большой арсенал сигналов для защиты, охоты, размножения и предупреждения своих сородичей. При этом поражает изменение кожных картинок тела животного, сложный набор движений и поз. Интересный случай произошел с Дж. Андерсоном из университета графства Суссекс. Он занимался фотографированием каракатиц в аквариуме и был сильно удивлен, когда моллюск буквально подмигнул ему. Оказалось, что при ощущении угрозы на теле появляются два черных пятна, в спокойном состоянии в центре туловища каракатицы проступает белый квадрат. Ученые недоумевают: зачем этому незамысловатому существу такой сложный язык символов? А сообщения, которые каракатицы передают таким образом, расшифровке пока не поддаются.

По выражению британского натуралиста Ф. Лейна, каракатица «буквально оставила след в человеческой культуре». Это действительно так. Очень долгое время люди писали чернилами, добытыми из каракатиц. В Средиземноморье это свойство моллюска выпускать при опасности чернильную тучу известно очень давно. Из этой жидкости действительно производили чернила, краску для художников.

Основатель гомеопатии, доктор С. Ганеман, дружил с другим выдающимся ученым К. Герингом. Второй страдал хроническим заболеванием и излечился от него благодаря удивительному случаю. В свободное время Геринг любил заниматься живописью и часто слюнявил при этом кисточку. Краска, которой он рисовал, была приготовлена на основе чернильной жидкости из каракатицы. Попадая таким образом в организм художника, жидкость выполняла роль лекарства. Доктор Ганеман в дальнейшем разработал множество гомеопатических препаратов для лечения различных заболеваний на основе чернильной жидкости моллюсков. За 200 лет существования гомеопатии это спасло жизнь огромному количеству людей. Так что не удивляйтесь, если на упаковке лекарства вы обнаружите изображение каракатицы.

Средиземноморская каракатица является объектом промысла: мясо ее съедобно, внутренняя раковина («кость») используется для шлифовки металла, полировки дерева, а также в парфюмерии. Из раковины производят отличные чертежные ластики, в измельченном виде ее добавляют в зубной порошок.

Однажды под каракатицу положили книгу. Она сначала растерялась – «читать-то не умеет!» – потом сообразила: разукрасилась черными и белыми точками. Сколько еще загадок хранит в себе это существо с огромными глазами, пытающееся разговаривать с нами при помощи цвета?