Николай Дроздов - В мире животных

Под водой очень много морских окуней. Они надоедливые, все время лезут в объектив кинокамеры. И совсем непугливые, похоже, что здесь, у скал Монерона, им с человеком не приходилось встречаться. Мы решили познакомиться с ними поближе. Я сел на дно и стал угощать их мелкой рыбешкой. Сначала окуни держались в сторонке, подбирали то, что падало на дно. Но постепенно осмелели и чуть пальцы не пооткусывапи. Ситуация осложнялась. Почуяв дармовое угощение, ко мне со всех сторон стали подплывать все новые и новые рыбины. И все как на подбор, примерно 70–80 сантиметров в длину. Уже несколько рыбин окружили меня. Они возбуждены. Жаль, что кончилась пленка в кинокамере, а то можно было бы увидеть, как один окунь вцепился в блестящий винт крепления стекла на маске, а другой, очевидно, самый голодный, вырвал из рук пустой полиэтиленовый мешок и стал его трепать. С сожалением пришлось прекратить дружеские отношения с морскими окунями, так как в баллонах оставалось мало воздуха.

Порой мы неожиданно попадали в огромные, многотысячные стаи мальков. По-видимому, и более теплая по сравнению с другими прибрежными районами вода, и какие-то другие, неизвестные нам причины создают в этом районе условия, наиболее благоприятные для развития молоди.

На Монероне много небольших, укрытых от ветра и морского наката и довольно глубоких бухточек с очень прозрачной водой. Плывешь на глубине около 10 метров, а видно все так отчетливо, будто ты у самой поверхности.

Погружения мы совершали с раннего утра до последних лучей закатного солнца. Хотелось побольше увидеть в подводном царстве. Возле скал Монерона всюду — на склонах огромных глыб и на дне — встречаешь множество морских ежей. Причем, кроме привычных для Сахалина и Курил короткоиглых, в большом количестве попадаются и теплолюбивые длинноиглые, более темные формы. Как-то мы провели небольшой эксперимент: нескольких морских ежей вытащили из воды и положили подальше на ровную бетонную площадку. И почти сразу же они живо зашагали на своих иглах-ходулях прямо в направлении к морю, к воде. Интересно, как они определяют, где вода? Ведь ни один еж не пошел в другом направлении. Известно, что зрение у них отсутствует. Волн тоже не слышно, на море полный штиль.

Я так увлекся экспериментами с морскими ежами, что не расслышал, как ко мне подплыл мой товарищ. Он сообщил, что обнаружил у скалы нечто необычное. Меня это, естественно, заинтересовало. Что бы это могло быть? Мы погрузились на глубину. Плывем вдоль обрывистых скал. Наконец на месте. Володя останавливается у морской звезды. Но какой! Многолучевая морская звезда. Начинаю считать лучи: их 36! Еще не удавалось такую встречать под водой.

Тогда мы стали более внимательно присматриваться к окружающим скалам и скоро обнаружили еще нескольких. И в последний день я увидел звезду с 39 лучами — самую крупную из всех обнаруженных.

Но вот настал день прощания со сказочным островом. Монерон подарил нам столько незабываемых впечатлений! Хотелось надеяться, что мы сюда еще вернемся.

— Анатолий Федорович, у острова вы видели скопление необычных звезд. Признаться, раньше не приходилось их видеть даже в музеях. Так что же, может быть, вы обнаружили совершенно новый вид?

— Я консультировался с учеными, морскими биологами. Эта морская звезда относится к виду лабидиастэр. Она открыта в последние годы. У нас довольно редка и встречается только возле Монерона.

— Почему такое могло произойти? В непосредственной близости от населенного Сахалина, на путях оживленного судоходства и морского промысла мог до последних лет сохраниться неизученный вид морского животного?

— Эта морская звезда ведет довольно скрытный образ жизни и живет среди скал, где обычные орудия лова не применяются: трал сразу порвется, драга, которой добывают моллюсков, может зацепиться и остаться на дне. Ведь до недавнего времени ученые судили о жителях морей только по тем животным, которых для них поднимали рыбацкими орудиями лова. Вот и жила здесь спокойно многолучевая морская звезда, ждала, когда ее увидит аквалангист или водолаз.

В наши дни человек с фотоаппаратом проникает в самые отдаленные уголки, где сохранилась дикая природа. Результатом таких путешествий бывают яркие впечатления от посещений экзотических мест, удачные фотоснимки.

Начнем с крокодилов. Некоторые люди интересуются, действительно ли плачут крокодилы — ведь существует же выражение «крокодиловы слезы».

Крокодилы — дальние родственники давно вымерших динозавров. Их роду около 200 миллионов лет. Эти рептилии обитают в Африке и Америке, Азии и Австралии. Человек, соприкасаясь с этими хищниками, сложил о них немало легенд. В одной из них говорится о том, будто бы крокодилы льют горькие слезы, оплакивая жертву, съеденную ими же. Известно и выражение «крокодиловы слезы», ставшее нарицательным. Ну а на самом деле, что это: легенда или в основе этого есть нечто реальное?

Ученые, изучавшие крокодилов, убедились в том, что они на самом деле плачут. Но, конечно, не из жалости к жертве, а от избытка в организме солей. Дело в том, что у всех пресмыкающихся почки — довольно несовершенный орган. Чтобы удалять избыток солей из организма, у рептилий в процессе эволюции развились особые железы, которые помогают почкам. У крокодила они располагаются около глаз. Когда железы работают с полной нагрузкой, создается впечатление, что крокодилы роняют горькие слезы.

Надо сказать, что крокодилам есть о чем «плакать». Хотя бы о своей печальной участи на Земле. Сегодня все виды крокодилов занесены в международную Красную книгу. А редкими они стали потому, что в большом почете крокодиловая кожа, которая, к сожалению, никогда и не выходила из моды. Доставалось всем крокодилам — и мелким и крупным. Среди крокодильего племени действительно есть настоящие гиганты. Нильский крокодил, например, достигает шести метров в длину, а некоторые особи живут до 100 лет.

Крокодилы опасны для людей. Правда, не все виды. Мелкие, если их потревожить, могут лишь ранить мощными челюстями или ударом мускулистого хвоста. Взрослые нильские, а также гребнистые крокодилы, обитающие в Южной Азии, очень опасны. Они нападают на купающихся людей, переходящих вброд реку или отдыхающих на берегу.