Николай Дроздов - В мире животных

Так что нелишне напомнить фотографам, путешествующим по тропическим широтам: крокодилы — единственные на земле хищники, которые не делают различия между человеком и другой своей добычей.

Совершая поездку по нескольким африканским странам, мы видели, как туристы ради удачного ракурса выходили из машины и пробирались к реке, где на берегу, словно бревна, лежали крокодилы. Таким необдуманным поведением они доводили до белого каления гида-шофера, голландца по национальности. Все же лучше не рисковать, даже если вам очень хочется снять редкий кадр.

Еще один кадр, тоже сделанный в Африке в одном из национальных парков: бегемот «пробует на зуб» прочность кабины легкового автомобиля. Интересно, как же могла возникнуть подобная ситуация? В одном из национальных парков Ботсваны мы видели множество «гиппо» — так местные жители называют бегемотов. Десятками лежат они в руслах рек или небольших озерцах, выставив наружу верхнюю часть головы с большими глазами. Издали настолько похожи на крокодилов, что и не поймешь, кто же находится под водой. Можно часами стоять у озера или у реки в ожидании, когда же «гиппо» выйдет на берег. Те смотрят на вас глазами-перископами и нежно похрюкивают. Изредка раскрывается над водой огромная пасть, раздается громкий рев — и пасть вновь в воде. Не у всех хватает терпения дождаться выхода бегемотов на берег. Некоторые туристы оставляют свои машины, располагаются на отдых на лужайке. Видимо, в такое время громадный бегемот вышел на берег и тихо подошел к машине. Фотографу, что называется, осталось только щелкнуть затвором.

Самые крупные наземные млекопитающие — слоны. Сейчас на Земле их два вида — индийский и африканский. Индийский меньше, в высоту достигает примерно трех метров, а максимальный вес его около пяти тонн. Африканский высотой в плечах может быть до четырех метров, а весит до семи с половиной тонн.

Слоны были довольно многочисленны как в Африке, так и в Юго-Восточной Азии, но с появлением огнестрельного оружия их численность, особенно в Африке, стала резко снижаться. Огромные территории, ранее занятые слонами, со временем опустели. И если бы не были организованы национальные парки, эти звери, наверно бы, погибли.

В Африке слонов сейчас более 200 тысяч — не так много, если учесть, что в конце прошлого века их там было в несколько раз больше (до 1 миллиона). На этом континенте на слонов не запрещено охотиться, но только на свободных территориях. Это, в частности, стимулирует передвижение их в безопасные места — национальные парки. В некоторых из парков, отчасти из-за пришлых слонов, а также в силу естественного размножения, численность этих гигантов настолько возросла, что им стало не хватать корма.

Взрослый африканский слон в сутки съедает до 300 килограммов растительных кормов и выпивает до 200 литров воды. Если численность зверей возрастает, они серьезно нарушают естественный биоценоз: древесная растительность, которой они питаются, перестает даже возобновляться. В некоторых национальных парках уже находятся под угрозой исчезновения баобабы.

Видимо, проблема питания заставила слона стать акробатом. Так как это случилось на проезжей части дороги в одном из парков Африки, то фотографу не стоило особого труда сделать этот кадр.

Всем нам известно поведение кукушки, которая подбрасывает свои яйца в гнезда других птиц. Эта птица даже стала символом плохой матери. Но не надо ее так строго судить — она следует велению многовекового инстинкта. Да и не одна кукушка так поступает. Это явление, называемое «гнездовым паразитизмом», свойственно и другим животным, например африканским медоуказчикам. Так же ведут себя некоторые ткачики, которых за подобное поведение назвали «вдовушками». Всего в мировой фауне известны 82 вида птиц, которым свойствен «гнездовой паразитизм». Среди других животных он наблюдается у некоторых ос, которых так и называют — «осы-кукушки».

Нельзя и огульно обвинять кукушек в том, что они плохие матери, ведь из 93 видов этого семейства только 15 — гнездовые паразиты. Остальные же честно строят гнезда, насиживают и выкармливают собственных птенцов.

Обыкновенная кукушка пытается подбросить яйца в самые разные гнезда, но чаще — в гнезда воробьиных птиц и дятлов. Ученые отметили 300 видов птиц, в гнездах которых находили яйца кукушки, однако лишь около 50 видов, главным образом мелкие воробьиные птицы, принимают эти яйца и выкармливают кукушат.

Интересно отметить, что каждая кукушка откладывает яйца в гнезда определенного вида птиц. По окраске и размерам они очень похожи: у кукушек, откладывающих яйца в гнезда горихвосток, они голубые, у других — пестрые. В нашей средней полосе отмечено шесть типов окраски кукушечьих яиц.

Отложив яйцо, кукушка берет одно яйцо хозяина и выбрасывает или проглатывает его. Иногда, заметив в гнезде чужое яйцо, владельцы его выбрасывают или покидают кладку и начинают строить новое гнездо. Но это бывает редко.

Развитие зародыша в яйце кукушки заканчивается на сутки раньше, чем в яйцах мелких птиц. Появившись на свет, кукушонок тотчас освобождается от собратьев по гнезду. Да маленькие владельцы гнезда и не смогли бы выкормить свое потомство вместе с нахлебником.

Славки, пеночки, коньки и горихвостки стараются вовсю, выкармливая кукушонка, который растет не по дням, а по часам. Даже после того, как он вылетит из гнезда, они кормят его еще недели две.

Сотрудник заповедника Сергей Дмитриевич Кулигин подсмотрел и сфотографировал любопытную сцену: две маленькие птички стараются накормить верзилу-кукушонка. Мы пригласили его принять участие в одной из наших передач.

— Снять кукушонка в гнезде, конечно, непросто, — рассказал Сергей Дмитриевич. — Для этого нужно немало усилий — походить по лесу, понаблюдать за поведением пернатых, наконец, отыскать гнездо и, замаскировавшись, терпеливо ждать какого-то интересного момента, чтобы запечатлеть его на пленке. Мне удалось, замаскировавшись в скрадке, сфотографировать горихвостку в тот момент, когда она кормила кукушонка-слетка.

Сергей Дмитриевич Кулигин рассказал нам, что летом ему удалось наблюдать очень интересный момент: кукушки отыскивали гнездо птицы, в которое могли бы отложить яйцо. Он копался в огороде и вдруг услышал, как около дома зашумели куры, закричал петух. Птицы, населяющие участок леса возле дома, тоже пришли в сильное волнение. Тогда он стал наблюдать, что же происходит. Оказалось, что пара кукушек стала налетать на угол дома, где висела дуплянка: в ней поселились зарянки. Одна из кукушек отделилась, а другая подлетела к дуплянке, села на наличник и стала осматриваться. Зарянки смело набрасывались на непрошеную гостью, а та почти не оборонялась, лишь делала выпады в сторону зарянок. Те старались оттеснить ее подальше от дуплянки. Тогда она отлетела и села на бельевую веревку, которая тянулась от изгороди к дому. Одна из птиц села кукушке на плечо, другая подлетела к ней снизу и ударила в грудь, даже выбив несколько перышек. Кукушка же вела себя очень осторожно и только шипела, обороняясь.