Анатолий Орлов - Истории, которые нашептали деревья

И не вернулась больше.

Шарообразное гнездо из стебельков и веточек сиротливо провисело все лето.

Осенние ветра скинули гнездо на землю.

Я поднял его. В нем все еще лежали птичьи яйца.

Только были необычно легкими.

Через аккуратные отверстия из них кто-то высосал содержимое.

Такое же отверстие на донышке гнезда.

Наверняка это отобедала землеройка.

Вот до чего может довести праздное любопытство.

Последние годы от дятлов житья не было.

Целыми днями по простенкам стучали.

И маленькие острокрылые, размером с воробья.

И большие острокрылые, и пестрый дятел…

В народе примета есть: стучит в дом птица — горе жди.

И хотя в приметы мы не верили, горе не обошло дом.

У меня умерла мать. У жены — сестра.

Одним словом, невзлюбили мы дятлов.

Я даже хотел птичьи домики с деревьев поснимать, в которых некоторые из них гнездились. А их на приусадебном участке с полсотни висело.

Не успел.

Пришла зима, и забыл я о дятлах.

Но за зимой весна приходит.

И снова стук в оконный переплет: здрасьте, вот и мы!

Опять дятел.

На этот раз зеленый.

Бусинками любопытных глаз так и таращится на меня.

«Ох и достали вы меня, стукачи! Одни неприятности от вас».

Выскочил на улицу в чем был. Полено схватил — и в дятла…

Другого результата и быть не могло. Стекло звякнуло, дятел улетел. Только мелькнула в воздухе красная шапочка.

…А летом ремонт я затеял. Два десятка лет дом простоял. Это много для деревянного дома.

Вскрыл облицовку стен. Толь вскрыл, которым стены были прикрыты. Вскрыл и ужаснулся: дом-то сгнил.

Да еще вдобавок оказался изрешеченным муравьями.

Насекомые роем выпадали из полусгнивших брусьев.

Зря, оказывается, гнал я дятлов. Не с плохими вестями летели они к дому, а со срочным сообщением, с предупреждением: болен дом, ремонт требуется.

Не таю я больше зла на дятлов. Не гоню от дома.

Вновь замелькали стайки острогрудых птичек.

Застучал пестрый в макушке ели.

А зеленый, видимо, обиделся.

Улетел навсегда…

Люблю смотреть на сопки, когда на них опускается сумрак.

Зрелище завораживающее.

Смотришь, мультики в голове ни о чем крутишь — полная расслабуха…

А на этот раз расслабиться и не удалось.

Такой же сумрак…

Такие же завораживающие дали…

Но, сверлит что-то затылок, а что — не пойму.

Обернулся, — а метрах в трех от меня лиса стоит.

И, по-видимому, тоже сумеречными далями наслаждается.

Посмотрел на нее, а она дружелюбно хвостом замахала.

Совсем как собака.

Привет, мол…

А, старая знакомая!..

По весне я ее первый раз на территории лесничества встретил.

Турнул тогда.

Уж очень много о бешеных лисах писали.

А вдруг…

Далеко не ушла.

Семь курочек и петуха у соседей как ветром сдуло.

А если учесть то, что петуха-дублера соседи мне продали, для них визит рыжей бестии стал настоящей трагедией.

А потом уже, летом, когда я по распадкам свой скот искал, лиса эта не раз на меня выходила.

Всем нутром чувствовал, — не случайно.

Будто что-то сказать хотела, а может, познакомиться.

Сейчас ее не узнать.

Вылинявшая, округлившаяся, лоснящаяся…

Ну что тебе, подруга, надо?

Что преследуешь меня?

Шла бы ты своей дорогой.

Хвост у лисы слегка дрогнул.

Но с места так и не сдвинулась.

С досады закурил.

А сигарета в пачке последняя.

Скомкал пачку и швырнул в лису.

Попал прямо в нос.

Надо же!

Не обиделась.

Подкинула пачку игриво вверх.

Поймала…

Снова подкинула…

Потом начала по ней кататься, как бы приглашая меня к игре.

Ну ты даешь, подруга!

Так бешеные лисы себя не ведут.

Совсем очеловечилась.

Поняла, что не обижу ее.

С человеком общаться приходилось, и хозяин, наверняка, у нее был.

Росла среди людей, и к людям привыкла.

Наверняка что-то случилось, раз нового хозяина ищет.

И хочет, чтобы им я стал.

На прежнего, наверное, похож, раз так упорно преследует меня.

Но не принял я ее дружбы.

Дома кошки, собаки.

Полный комплект четвероногих.

В гости не пригласишь.

А без этого какая дружба?

Шла бы ты своей дорогой…

— Разные мы, — говорю миролюбиво.

И не надоедай мне больше…

И не только мне…

Ты же лиса, ты же не собака…

— Прощай…

Видно, все поняла из моих слов.

Ушла…

И больше на глаза никогда не попадалась.

У зайчишки, видно, выбора не было, раз под ноги бросился.

Да так, что пришлось тормозить, чтобы не сбить беднягу.

А вот и причина испуга: на поляну из редкого разнотравья стремительно выпрыгивает соболь.

Выпрыгивает и замирает: человек!

Не ожидал…

Немая картина.

Я с дрожащим зайчишкой под ногами на одной стороне полянки.

На другой соболишка, не сводящий взгляда с косого.

Добыча рядом, а нельзя.

Страх перед человеком сильнее чувства голода.

Минута проходит, другая…

Пять минут…

А зайчишка как привязанный у ноги держится…

Соболь нехотя исчезает в зарослях.

Да и мне по своим делам надо…

И так задержался.

Не будет же при человеке хищник жертву преследовать?

Извини, дорогой, но мне пора!..

Шаг, другой, третий…

А зайчишка, как привязанный, шаги прыжками повторяет.

Прыжок…Другой…Третий…

Копирует…

От страха совсем ручным стал.

Трава все выше, выше…

Деревья все чаще, чаще…

Зайчишка отставать стал.

А потом как рванет вперед.

Будто дорогу собрался показывать.

Только и видел его.

Видно, и в моем дружелюбии сомневаться стал.

Правильно, доверять доверяй, но и меру во всем знай.

Без этого в тайге не выживешь.

Исчез и не поблагодарил…

Но я не в обиде.

Такое доверие дорогого стоит.

Да и в памяти надолго останется…

Я стою на берегу ручья под старой ивой.

У капкана, в который совсем недавно попал соболь.

Соблазнился таежный разбойник тушкой сойки, подвешенной над челюстями таежного монстра, и вот такой финал…

Сразу же из удачливого охотника превратился в банальную жертву.

Нелегко расставался с жизнью.

До конца надеялся на свои силы и везение.

То впадал в ярость (сойка разорвана буквально на клочья), то в панику.

И потасок тянул во все стороны в надежде вырваться из наводящего ужас плена.

И железо обидчика грыз.

И даже в отчаянном бессилии собственную лапу, зажатую стальными челюстями.

Но мороз, боль, страх, голод сделали свое черное дело.

Удача отвернулась окончательно и бесповоротно.

И сразу же место трагедии запестрело мелким бисером мышиных следов.

Осмелели мыши.