Джон Конвей - Все Ваши минувшие дни

Эта работа интересна как по своему содержанию, так и по стилю. Использование Даттом цветов без оттенков и резко выраженных контуров заметно отличается от манеры большинства других палеохудожников, которые обычно стремятся к более фотореалистическому подходу. Используя такой привлекательный для взгляда стиль, он более явственно выразил необычную анатомию Dsungaripterus .

Брачный полёт птерозавров

Необычно выглядящие гребни и слепки мозга, демонстрирующие увеличенные зрительные доли указывают на то, что птерозавры были существами, ориентирующимися при помощи визуальных сигналов. Таким образом, высока вероятность того, что в их брачном поведении также использовались визуальные сигналы. Фактически, половой отбор, возможно, был движущей силой в эволюции непропорционально крупных гребней у птерозавров и динозавров [7] Hone, D. & Naish, D. & Cuthill, I. C. 2012. Does mutual sexual selection explain the evolution of head crests in pterosaurs and dinosaurs? Lethaia 45, 139–156. .

Отталкиваясь от этого предположения, художник Ашер Элбейн изобразил двух птерозавров, самца и самку одного вида, исполняющими красочный воздушный балет, состоящий из брачных сигналов и демонстраций. Как у птиц и у большинства рептилий, самец — это более яркоокрашенный член пары, и он старается произвести впечатление на более крупную, но более тускло окрашенную самку. Видя, что самцы многих современных животных демонстрируют ярко окрашенные гребни, воздушные пузыри и кожные выросты, которые не сохранились бы в ископаемом состоянии, Элбейн также украсил самца птерозавра яркими надувающимися мешками на морде и на горле.

Парочка Ambulocetus

Очень жаль, что ископаемые киты, которые представляют собой великолепные переходные формы, не получили достаточного внимания со стороны палеохудожников. Их превращение из наземных животных в гигантских пловцов — это один из самых необычных моментов в истории эволюции млекопитающих [8] Carl Zimmer (2007-12-19). “The Loom: Whales: From So Humble A Beginning”. ScienceBlogs. Retrieved 2007-12-21. . Эволюция китов началась 50 миллионов лет назад в том месте, которое в настоящее время стало Пакистаном, Индией и Афганистаном. Самые ранние киты напоминали похожих на оленя животныхс короткой шеей и длинным толстым хвостом. Вскоре после этого они превратились в формы, более приспособленные к жизни в воде, вроде большеголового, очень похожего на крокодила Ambulocetus , который показан здесь.

Размером почти с человека, Ambulocetus обычно изображается как безволосый полуводный хищник-засадчик, живущий в болотах или озерах. Бетани Варгсон нарушила эту традицию, сделав Ambulocetus не только пушистым и милым, хотя и правдоподобным животным, но также нарисовав его похожим на огромного калана, способного совершать рискованные заплывы в более глубокие воды.

Diamantinasaurus в пещере

Зауроподы со своими длинными шеями и хвостами — это настоящий символ «больших и растительноядных» динозавров. В прошлом многих зауропод реконструировали в виде медлительных, населяющих болота титанов, которые на суше даже не могли встать на ноги. Позже дополнительные открытия и новые теории эволюции динозавров подвергли пересмотру наше представление о зауроподах. Больше не связывая их с болотами, теперь их считают полностью наземными животными. В итоге, однако, это представление также стало своего рода ортодоксальным. Теперь зауропод с удручающей регулярностью изображают как гладких наземных жителей с простыми формами тела.

Этим изображением Diamantinasaurus , зауропода, который жил в конце мелового периода, палеохудожник из Калифорнии Брайан Энг бросил вызов обычному мнению относительно того, как нужно показывать этих животных, сразу на нескольких фронтах. Для начала, мы видим животных в пещере, выглядящей как часть чужого мира, со странными геологическими образованиями и колониями биолюминесцентных бактерий, которые освещают потолок, словно звёзды. Энг не предполагает, что эти животные жили в пещерах, но пещеры явно существовали и в прошлые эпохи, и некоторые животные, неважно, насколько неуклюжими они были, возможно, заходили в них, чтобы добыть соль или другие необходимые минеральные вещества. В современной Африке слоны посещают подобные подземные пещеры, чтобы добывать там соль. Изображая крупных зауропод внутри пещеры, Энг удачно привлекает внимание к тому факту, что в природе животные часто делают необычные вещии рискуют заходить в места, где вероятность встретить их очень мала.

Вторая необычная деталь на этой картине — реконструкция облика Diamantinasaurus с кератиновыми «усами», украшающими их морды. Эта предполагаемая особенность, никогда прежде не изображавшаяся у таких животных, всё же вероятна не больше и не меньше, чем традиционная «рептильная» реконструкция головы. Энг объясняет это так:

«Мои диамантинозавры несут кератиновые защитные шипы, демонстрируют иглы вдоль спины и специализированные удлинённые игловидные чешуи на своих мордах, которые выполняют роль усов, помогая им передвигаться в пещере и в тёмном лесу ночью».

Мы можем никогда не узнать истинной природы наружных покровов зауропод, но в свете того, что были обнаружены другие динозавры с протоперьями или остроконечными выростами, не будет большим сюрпризом, если бы в реальной жизни эти животные несли на себе такие образования, которые сделали бы эту реконструкцию скучной по сравнению с ними.

Меланистический саблезубый тигр

Smilodon , или саблезубый тигр, является одним из самых знакомых доисторических млекопитающих в общественном сознании. Обычно менее известно то, что было не один вид Smilodon , а три, или, возможно, больше, и самый крупный среди них заметно отличался от других своим тяжёлым телосложением, длинными передними лапами и покатой, как у гиены, спиной. Здесь художник Карлос де Мигуэль Чавес изобразил этот самый крупный вид рода Smilodon, S. populator , в виде необычной меланистической формы.

Меланизм— это состояние, характеризующееся переизбытком тёмных пигментов в коже животного. Как и альбинизм, он встречается у множества различных видов животных, в том числе у оленей, львов, змей, сов, саламандр и других. Таким образом, «чёрные» варианты знакомых животных не обязательно являются другим видом; это просто индивидуумы, у которых нарушен процесс синтеза меланина. В сегодняшнем мире «чёрные пантеры» не являются особым видом, а представляют собой меланистические формы ягуаров, пум и леопардов. В прошлом подобные особи наверняка появлялись также в популяциях Smilodon .