Юрий Янковский - Полвека охоты на тигров

Мне не раз приходилось наблюдать в жизни, как храбрится молодежь, отправляясь утром со мной по следам тигра. И даже тогда, когда я по следам убеждался в том, что тигр рассержен и начинает вести контратаку в густой чаще, все мои предупреждения об опасности не имели успеха. Но достаточно было тигру в полсотне шагов от нас задрать одну из преследовавших его собак, и подошедшая на место происшествия молодежь видела, как из только что расставшейся с жизнью собаки шел пар, а снег вокруг нее был обильно окрашен кровью, то действительно храбрые становились серьезными охотниками, а более слабохарактерные заявляли. «Я дальше не иду…». Когда-то я сам, 46 лет тому назад пережил это. Я никогда не был трусом, но такой же рев, также прозвучавший несколько позади меня и также меня оглушивший, заставил все это вспомнить сразу же, в момент нападения тигра.

Что касается Люли, то я его хорошо знаю. Он доказал свою выдержку, храбрость и силу воли, когда на него наскочили сразу три медведя — он всех их уложил. Вчера он также проявил свою волю и храбрость.

Однако, когда он довольно быстро вернулся сегодня с разведки, я, наблюдая за ним, убедился, что вчерашнее происшествие он пережил вновь с прежней силой. Рассказывая мне о некоторых деталях нашей вчерашней схватки, которые он выяснил сегодня по следам, он с трудом старался быть спокойным. Вдобавок, ему утром не повезло со сворой. При выходе из деревни наши собаки так покусали Вори, что ему пришлось затем отлеживаться недели две.

Вернувшись, Люля сообщил мне, что тигр не приходил и от себя добавил:

— Наверное, и не придет больше…

Мы вызвали из Мергена фотографа и снимали тигров. Я с трудом встал для этого, так как все мои изъяны давали себя чувствовать — руки едва гнулись. Шансы на скорое выздоровление и поиски тигров были небольшие. Первого мы вызвали телеграммой на подмогу Арсения. Валерий все еще остается в Шанхае.

Люля плохо себя чувствовал и не мог пойти на охоту, чтобы проверить — приходил ли тигр.

Люля уехал в Хунчун, чтобы получить деньги за тигров. К сожалению, мне пришлось продать их здесь, так как для ввоза их в Корею нужно было бы платить высокую пошлину.

Я уговаривал корейцев пойти посмотреть, не приходил ли тигр, но никто из них не согласился. К сожалению, у нас не было убитых ни коз, ни кабанов, чтобы положить их для приманки зверя.

Корейцы в Чунгоу были так напуганы моим ранением и, зная, что еще осталось два тигра, боялись даже ходить в лес за дровами, которых ни у кого из них не было. Им приходилось обрубать хворост на соседних к Чунгоу склонах.

Вчера я попросил хозяйку согреть мне воду в большом котле и, лежа на кане, по очереди парил по часу обе руки. От припарки боль несколько уменьшилась и руки как будто бы стали гнуться лучше.

Сегодня я повторил эту операцию и заметил значительное улучшение. Пробовал даже прицелиться из ружья, но ничего не вышло. Все же левая моя рука действовала в плече, но локоть был черным и не сгибался; правая отказывалась подниматься, но пальцы действовали на обеих руках.

Люля должен был сегодня вернуться, но не приехал. Видимо, что-то его задержало.

Снова повторил я операцию «варки» собственных рук до плеча и после третьего распаривания заметил сильное облегчение.

Попробовал прицелиться. Не торопясь вставил ложе под мышку и прицелился. Дело, видимо, налаживается. Ура! Я могу уже стрелять!

Раны на голове и теле стали подживать, нагноений не было, и все шло прекрасно.

Третий тигр не дает мне покоя. Он мог прийти в поисках своих друзей, а затем уйти навсегда и тогда конец всем надеждам!..

После обеда я решил немного пройтись. Взял винтовку, свистнул собак и, не торопясь, пошел по направлению к тому месту, где мы убили тигров.

Дойдя до места, где нужно было свернуть с шоссе, я тихо пошел по лесной тропе, по которой я добрел до подъема на горы. Отдохнув немного, я стал взбираться. Подъем был очень крутой, и я поднимался с большим трудом. Ноги скользили, приходилось прибегать к помощи рук, что вызывало сильную боль. В конце концов, я одолел подъем и, приблизившись к месту побоища, был вполне вознагражден: на том месте, где была убита тигрица, я обнаружил ночные следы тигра!..

Осмотрев детально, я нашел и вчерашние следы. Таким образом, тигр приходил два дня подряд! К сожалению, район был сильно обтаянным и следить не было возможности.

Собаки стали проявлять нервность и, когда я зашел в заросли, бросились с лаем в кусты. Я вскочил на гору и увидел, что они погнали козу.

Прождав с полчаса возвращения собак, я отправился домой.

Люля и сегодня не вернулся. Это меня очень огорчает. Что-то, видимо, очень серьезное задержало его.

Утро. Люли все еще нет. Принимаю решение идти за тигром сам. Беру всю свору и обоих наших корейцев. Если не удастся найти тигра, постараюсь убить козу и положить на приманку.

Чувствую себя физически значительно лучше, а настроение стопроцентно радостное.

Придя на место, обнаружил вновь ночные следы тигра. Решил сделать обход.

Дул сильный ветер, было очень трудно идти по кромке снега. Поднялся на самую вершину горы — выходного следа не было. Как видно, тигр ушел вправо вниз, в более заросшую Тигровую горку.

Хотел только повернуть вправо для обхода, как заметил за горой пасущегося козла. Это было очень кстати!..

Отойдя назад, за гору, при помощи корейцев привязал свору к деревьям. Оставив их сторожить собак, которые, когда я уходил, начали сильно выть, я пошел скрадывать козла. К счастью, сильный ветер относил вой в сторону от козла.

Скрав козла, я долго прилаживал ружье в плечо и, наконец, выстрелил. Козел покатился мертвым.

Вновь пришлось влезать на гору и послать корейцев за убитым козлом, которого проволочили саженей 200 и повесили над следами тигра.

Ну, теперь, если придет он вечером, то наверняка задержится!

Покончив с приманкой, пошли домой. Чувствовал я себя значительно лучше.

Вечером приехал Люля. Его задержали китайцы с расчетами из-за происходивших праздников. Когда я ему рассказал о моей слежке — он был поражен.

Теперь нужно ждать утра. Весь вечер мы провели в мечтах о завтрашнем дне, считая, что у нас имеется 90 процентов на успех добыть третьего тигра.

Все эти дни я поджидал приезда Арсения, но о нем не было никаких вестей.

Наконец, 7-го февраля, мы отправились на охоту.

Мы взяли с собой всех собак, кроме Вори, который еще болел. Пончуни я дал свою пейтузу, так как сам еще не в состоянии был ее нести. Вышли рано утром, день выдался сравнительно теплый, хотя термометр и показывал минус 20 градусов. Ветер был в меру силен, как раз такой, какой нужен для охоты.