Павел Мариковский - Черная вдова

В этом же году, месяц спустя, на пути следования из города Казалинска на северное побережье Аральского моря к заливу Сары-Чаганак я вновь встретился с картиной такого же запустения целого края по правому берегу Сырдарьи. Тот же паук каракурт, по словам моих проводников и спутников, с 1895 года держал в страхе киргизское население нескольких волостей Казалинского уезда. Все оно откочевало на левый берег Сырдарьи, сидело там и не смело пользоваться угодьями правого берега из опасения потерять весь свой скот. Кочевники предпочитали оставаться на левом берегу, терять скот от бескормицы, но не решались пользоваться теми угодьями, где размножился в последние годы в большом количестве страшный для населения паук каракурт!

Позже, летом 1902 года, находясь на северо-западном побережье Каспийского моря, близ Астраханского залива, по изучению гнездилищ перелетной саранчи в Дагестане, я имел случай видеть участок Тарки-Ногайской степи, на пространстве не одного десятка верст в буквальном смысле заплетенный паутиной. Эта часть степи при восходе и закате солнца представляла в высшей степени оригинальный и эффектный вид! Ближайшее ознакомление показало, что степь переполнена была пауками, которых кумыкское оседлое население Тарки-Ногайского (ныне Чир-Юртовского) участка и Темирхан-Шуринского округа называет „бий-мия-ма“, а тарки-ногайцы — кочевое население этой степи — „каракуртом“. Это было в мае месяце; сплошь зеленая степь — здесь, как и в Туркестане, в Сырдарьинской области, была безлюдной! По словам тарки-ногайцев, в 1901 году в большом количестве каракурт встречался и в соседней Кара-Ногайской степи, расстилающейся к северу от реки Терека вдоль западного побережья Каспия, и в этом году в Кара-Ногае многие кочевники из боязни каракурта вовсе не приходили на раскочевку…»

Годы 1903–1904, видимо, были последними в массовом размножении каракурта, численность его упала и проявилась только через 10–12 лет в 1914–1917 годах. О них сообщает Л. Мориц для степи Ставропольской губернии и В. Н. Шнитников для Алакульской равнины Казахстана. В. Н. Шнитников в своих «Воспоминаниях натуралиста» 1943 г. пишет следующее: «В 1914 году в Алакульской равнине было тревожное настроение, вызванное необыкновенным размножением в то лето каракурта. То и дело рассказывали об укушенных каракуртом людях и говорили, что от этих пауков прямо спасения нет… Но количество каракуртов было действительно огромное… Однажды я около палатки диаметром в несколько десятков метров нашел двадцать гнезд каракуртов».

Многие старики — узбеки и казахи — также рассказывали мне о массовом размножении каракуртов в 1914–1917 годах, из которых наиболее значительным был 1917 год, закончившийся полным исчезновением каракуртов на долгое время. После этого сравнительно кратковременного размножения каракурта наступил снова 10–12-летний перерыв относительного спокойствия, во время которого в научной литературе не было никаких сообщений о каракурте.

В 1928–1930 годах вновь произошло повышение численности каракурта. О нем сохранились свежие воспоминания у местного населения. В научной литературе вспышка эта отмечена только С. В. Дункенбаевым для Иргизского района Актюбинской области. Зоолог В. Б. Дубинин сообщил мне, что в 1930 году около Учарала, а также на правом берегу нижнего течения реки Каратал вечером он наблюдал множество ползавших каракуртов, а в некоторых местах много аулов пустовало, так как население, желая избежать падежа скота от укусов ядовитых пауков, откочевало в другие места.

До 1940 года о каракурте ничего не было слышно, но к 1940 году его численность опять стала заметно возрастать и в 1942–1944 годах его встречалось довольно много. Вспышки массового размножения каракурта могут быть условно разделены на большие и малые. К первой из них, без сомнения, относится вспышка 1895–1904 годов, к последней — вспышка 1914–1917, 1928–1930, 1940–1944 годов.

Какие причины вызывают неожиданные подъемы в жизни ядовитого паука? В мире известно множество фактов, когда то или иное животное, незаметное и почти неизвестное местному населению, вдруг появляется неожиданно в огромном количестве, вызывая панику и суеверия. Природа — сложнейшая система, в которой все организмы прямо или косвенно зависят друг от друга. Нити этой взаимной связи очень сложны. В какой-то мере эта связь подвижна и находится в состоянии постоянного подвижного равновесия и обладает большим запасом биологической прочности и устойчивости. Но иногда равновесие между организмами теряется, запас устойчивости не выдерживает и рушится. Тогда и происходит катастрофа, во время которой организм, лишенный сдерживающих его стремлений к безудержному размножению или получивший какой-то мощный стимул, высвобождает энергию размножения и появляется в массе.

Массовое размножение — ненормальное состояние жизни вида. И не только ненормальное, но и вредное для него. Вслед за ним неизбежно вступают в действие сдерживающие начала; возникают опустошительные болезни, появляется масса врагов, которые также чрезмерно размножаются, их численность выходит за рамки органической целесообразности, они губят того, за счет которого существуют, губят затем и себя. Разыгравшийся пожар, уничтожив горючий материал, надолго затухает.

Что же служит побуждающим началом к вспышке размножения каракуртов — неясно. В годы массовых размножений каракурта по земле прокатываются волны размножений и других животных. Эти годы удивительно точно совпадают с годами наибольшей активности Солнца. Какова точно роль нашего дневного светила, без которого немыслимо существование самого удивительного во всей Вселенной — органической жизни — пока неясно.

В Институт зоологии позвонили из областного управления здравоохранения: в колхозе имени В. И. Ленина на уборке пшеницы несколько человек были укушены каракуртом. Эпидемиолог, говоривший по телефону, просил совета и помощи.

Вечером того же дня, когда раздался звонок эпидемиолога, я уже рассказываю колхозникам на полевом стане о жизни каракурта, об отравлении от его укуса, способах лечения.

Солнце склонилось к западу и сквозь дымку мглы, повисшей над степью, казалось большим и красным. Потом оно медленно опустилось за горизонтом. Когда стало темнеть и загорелись первые крупные звезды, совсем близко от нас громко запел полевой сверчок. Ему ответил другой, и как-то сразу неожиданно отовсюду понеслась дружная вечерняя песня степных музыкантов. Пора было кончать беседу.

Как же предохранить себя от укусов каракурта? Пока самым надежным способом является обычный марлевый полог. Ночью полог вполне защищает от заползания паука. Днем же следует остерегаться ложиться на землю, не осмотрев хорошо места, и при уборке хлеба не брать солому голыми руками. Слушатели засыпали меня вопросами. Каракуртом интересовались все, а прочесть о нем было негде.