Павел Мариковский - Черная вдова

Потом в компании крошечных братьев и сестер происходят важные события. Вначале самые смелые и деятельные протягивают на ходу паутинку и забираются повыше на травинки. Здесь они, выпустив длинную паутинную ниточку, неожиданно подхватываются легким током воздуха и отправляются в далекое путешествие. За первыми смельчаками следуют другие, и вскоре ничего не остается от дружной семейки и от их последнего прощального сборища, кроме комочка паутины, усеянного старыми одежками.

В это время повсюду на травах появляются крошечные паутинные тенета, круглые, сплетенные по всем правилам паучьего искусства. Они принадлежат закончившим путешествие паучкам. В центре их сидят крошечные хозяева, обосновавшиеся здесь после воздушного полета.

Теперь жизнь пауков проста и однообразна. Ожидание добычи — крошечных мушек, комариков — нападение на них, жадное насыщение и ленивое ожидание очередной жертвы.

Пустыня с каждым днем преображается. Отцветают одни растения, на смену им приходят другие. Жаркое солнце постепенно иссушает землю. Блекнет растительность, и барханы становятся желтыми и однообразными. Паучки так подросли, что их не узнать. К середине лета из них вырастают крупные пауки — дольчатые аргиопы , завсегдатаи пустыни.

То, о чем я собираюсь рассказать, связано с открытием удивительного общественного паука аранеа паласси , о котором уже упоминалось ранее.

Паук аргиопа брюенхи в наших краях редок и встречается только в предгорных степях. Внешность его заметная: узкое брюшко серебристого цвета сверху испещрено четкими, расположенными поперек, темными полосками. Я был очень удивлен, когда встретил этого паука в скоплениях общественных пауков на берегу полуострова Байгабыл. Это во многих отношениях замечательное место. Здесь, на полосе берега, шириной около ста метров, поросшей редкими кустиками и ограниченной высоким скалистым обрывом, оказалось излюбленное место вылета комариков-звонцов. Я не оговорился — именно излюбленное место! Дело в том, что комарики летают не везде по берегам Балхаша. Там, где берега голые, их нет. Комарики, вылетевшие из воды, живут несколько суток, особенно самцы, и нуждаются на жаркое время дня в укрытиях. Кстати, о том, что численность комариков зависит от прибрежной растительности, я подметил давно и рассказал об этом еще в 1972 году в книжке «По Семиречью», призывая беречь растения берегов. Личинки комариков — важный объект питания рыб, от них зависит в какой-то мере и рыбный промысел.

Привязанность комариков к определенным местам берегов Балхаша — само по себе явление не случайное. Пусть это звучит в некотором отношении фантастично, но создается впечатление, что личинки комариков, прежде чем стать куколками и затем окрылиться, сплываются к местам брачного лета своих родителей и своего рождения из яичек, брошенных самочками в воду, то есть совершают что-то подобное паломничеству рыб к нерестилищам.

Необычно видеть массовые скопления этого редкого паука, настоящего индивидуалиста, на общих тенетах вместе с другими пауками. Аргиопа брюенхи — типичный одиночный хищник, попав в места, изобилующие комариками-звонцами, неожиданно преобразился и перешел к колониальному образу жизни.

Наверное, кто не знаком с законами паучьей жизни и впервые бы увидал эту аргиопу в столь тесном соседстве с другими пауками, принял увиденное за обычное явление. Я же долго не мог поверить открывшейся находке, казалась она какой-то невероятно веселой игрой или даже насмешкой природы, случаем уникальным, нереальным, даже уродливым, не находящим объяснения.

Но этот факт говорил о том, что изобилие питания послужило основой возникновения общественного образа жизни. Сытый желудок притуплял враждебное отношение и не только к своим ближним, но и к паукам других видов. Да и к чему было обострять отношения, подвергать себя опасности, когда можно обойтись без этого.

На следующий год я вновь приехал к полуострову Байгабыл, преодолев около тысячи километров расстояния. По пути я искал места, изобилующие комариками и пауками. Однако комариков встречалось немного, там, где прибрежные растения были уничтожены, а скалы отсутствовали, комариков не было вообще. Я было пал духом, зная, как не похож год на год, когда дело касается жизни животных. К счастью, на знакомом месте я вновь встретил все то же изобилие комариков, пауков всех рангов, скорпионов, уховерток, богомолов и прочей братии, охочей до легкой добычи.

В этом году я приехал немного раньше, самочки аргиопа брюенхи еще блистали светлыми покровами девичьего одеяния, а контрастные полоски на брюшке едва только намечались. Миролюбивые друг к другу и к другим паукам, они висели каждая на своих тенетах, аккуратно и близко соприкасающихся с загадочными зигзагообразными белыми полосами, и возле каждой застыл в томительном ожидании маленький самец, тонкий, поджарый, с длинными, ногами, элегантной внешностью, легкий на подъем и подвижный.

По установившимся порядкам жизни этого паука, самцам полагалось созревать и становиться взрослыми едва ли не на пятнадцать дней прежде самок. Природа жаловала мужской половине некоторый резерв времени. Он предназначался на поиски своих избранниц. Для редких пауков это правило имело большое значение. Чтобы найти самку, самцу приходилось много путешествовать, и, видимо, на этом трудном пути оказывалось немало неудачников. Здесь же, в таком скоплении, искать подругу жизни не приходилось. Вот и самцам пришлось ждать своих невест. Ничего не поделаешь! Как изменишь порядок жизни, установленный многими тысячелетиями?

Паутинная дорожка, которую протягивает самка дольчатой аргиопы ради успеха брачных дел, видимо, отлично выполняет свое назначение, так как на тенетах большой и располневшей паучихи вскоре же появляются маленькие и длинноногие самцы.

Самке еще далеко до изготовления кокона. Она все еще находится во власти неумеренного аппетита, самцы же терпеливо дожидаются на ее обширных тенетах. Это ожидание бывает длительным, и самцам приходится заботиться о своем пропитании, дабы поддержать свои силы. Но ловить добычу на чужих тенетах не в правилах паучьего этикета, сами же строить ловчую сеть они уже не могут, не полагается самцу заниматься охотой, когда его существование должно быть подчинено только одной цели — продолжению потомства. Поэтому самец предпочитает усесться за один стол со своей будущей «супругой». И я не раз наблюдал редкую для пауков сценку миролюбивой совместной трапезы, когда к добыче, поедаемой самкой, с противоположной стороны прилаживается самец и тоже уплетает ее. Не думаю, чтобы самка не могла не заметить своего нахлебника. Отношение ее к своим партнерам вполне терпимое, и я не знаю, следует ли она столь широко принятому и жестокому ритуалу брачных дел, приписываемых всему паучьему миру, и поедает ли самца после исполнения им предназначенных природой обязанностей. Мало того, на добыче, поедаемой самкой, поблескивает капелька жидкости. Похоже, что это переваренная и обработанная пищеварительными соками самки подачка, специально предназначенная для испытывающего голод самца.