Константин Колотов - Сквозь Африку. Заметки и размышления путешественника на деревянном велосипеде

Нам с Уильямом достался гид лет тридцати, уверенный, быстрый, четкий, он сам подошел, предложил свои услуги, мы согласились, гид быстро сходил и получил на нас ланч-боксы и воду. После объяснил правила поведения в лодке. Они предельно просты – лодку не раскачивать, не шуметь, если в лодку попадет какое-то насекомое или змея, выпрыгивать из лодки не нужно, так как, несмотря на змею в лодке, в воде все равно будет опаснее.

Змей в этом районе много, гид перечислил шесть видов, я запомнил кобру и плюющуюся змею. Плюющаяся змея не только некультурная, но еще и очень ядовитая, если она плюнет в лицо, а именно это она особенно любит делать, то человек теряет зрение. Поэтому змей гид попросил не злить и за хвост не хватать. С этими напутствиями мы отправились в путь.

– Каких животных мы можем встретить, пока будем плыть? – спросил я.

– Всех водопьющих, – пошутил гид. – Главное, – добавил он, – нам не встретить бегемота, эти товарищи обычно сидят под водой и всплывают в самый неподходящий момент. В прошлом сезоне таким образом бегемот опрокинул одно из каноэ.

– И всех съел? – спросил я.

– Нет, все остались живы, – сказал гид.

Но я ему не поверил. В каноэ были местные жители, думаю, учет их смертности тут не ведется. Перед тем как плыть с туристами, данный маршрут проплывает несколько лодок, чтобы проверить и разогнать бегемотов и крокодилов. Это не гарантирует, что какой-нибудь особенно дерзкий бегемот не вернется в течение дня, но туристы здесь не погибают обычно…

Кстати, наше каноэ отправилось в путь первым, что обещало нам приключения.

Минут через пятнадцать мы встретили стадо слонов, прогуливающихся вдоль берега. Мы проплыли от них в десяти метрах.

«Слон всегда делает два предупреждения перед нападением. Первое „выстрел в воздух“, но после второго будет „немедленная атака“, поэтому, если услышали, что слон вас предупреждает, немедленно измените свои действия, потому что атаку слона пережить очень трудно».

Признаюсь, я волновался, находясь в лодке, но оказалось, напрасно, потому что, когда мы причалили и гид сказал, что дальше мы идем пешком, вот тут вот пришло время волнений!

Перед нашим пешим походом гид вновь провел нам инструктаж:

– Во-первых, все идут в колонне друг за другом, никто не обгоняет и не отстает; во-вторых, если я говорю стоять – все стоят, если говорю бежать – все бегут, если говорю лезть на дерево – все лезут на дерево. Это понятно?

– Да, это предельно понятно.

В этот момент я немного пожалел, что мы разделились с Ким и ее детьми, плохо, конечно, так думать, но если на нас выбежит лев, например, то я уверен, что наш гид чудеса отваги проявлять не будет, а очень ловко вскарабкается на дерево или куда-то еще, предоставив нам получить собственный опыт взаимодействия со львом. Я, конечно, Уильяма тоже без проблем обгоню, но если львов будет несколько… Это, конечно, мысли шуточные, а вот как каждый из нас поведет себя в случае реальной опасности, вот тут проверить можно только случаем.

Не уверен, что я готов пожертвовать своим здоровьем ради, например, Уильяма, да еще если учесть, что в последнее время с ним накладно путешествовать. Опять шутка. А вот если без шуток, то интересно, ради кого я готов пожертвовать своей жизнью, если не рассматривать родных. Готов ли я пожертвовать жизнью ради России? Ради мира во всем мире? Думаю, честный ответ – нет.

– Кого мы можем встретить на пути?

– Буффало, слонов, бегемотов, местных оленей, львов, носорогов, кабанов, множество птиц.

– Что делать, если встретим львов?

– Молиться.

Гид не такой шутник, как я, поэтому часть ответов я придумываю за него. А вот его реальные рекомендации:

«При атаке буффало лезем на дерево. Причем сначала оббегаем дерево, а потом лезем, чтобы не получить удар от буффало в спину. Вес взрослого буффало достигает 1000 килограммов, удар в спину будет последним, что вы почувствуете в жизни. При атаке носорога лезем на термитник. Термитник – это земляное возвышение, достигающее трех метров и более в высоту. Бегемотов не дразним, к слонам близко не подходим, но бегемоты и слоны обитают ближе к воде, и мы заметим их издалека, а вот самое опасное животное для нас сегодня – это буффало, они быстрые и могут гулять где угодно».

Гид не врал. Мы сделали десять шагов от берега и тут же увидели в лесочке в пятнадцати метрах от себя четырех крупных буффало. Буффало видели нас. По лицу гида я понимал, что он уверен в себе, но эта уверенность строится на понимании того, что делать в случае нападения, а не на том, что буффало не нападут. Гид сказал, что нужно вернуться и предупредить остальных, что тут буффало. Мы так и сделали. А после пошли в другую сторону.

Мы приехали на сафари, за которое я заплатил 140 долларов, приехали с целью посмотреть животных в естественной среде обитания, но я шел и про себя думал: «Хоть бы мы больше никого не встретили, кроме тех буффало». Как и с каноэ, мы отправились в глубь саванны первыми, и нам одновременно повезло и нет (по моей логике), так как мы вновь встретили, вероятно, тех же буффало, но уже чуть дальше от нас, потом была встреча с бегемотом, слонами, газелями. Все животные были в шаговой доступности. Ничего не мешало им совершить нападение. Я уверен, что эти животные уже тысячу раз видели туристов и давно к ним привыкли, но все равно встреча лицом к лицу с бегемотом весом 4000 килограммов или слоном весом 7000 килограммов – это развлечение не для слабонервных. Я вспомнил рассказ Рэя Брэдбери «И грянул гром», в котором путешественники во времени охотились на тираннозавра. Считается, что тираннозавр весил порядка 12 000 килограммов. Но в рассказе Брэдбери у охотников были с собой самые современные ружья, а у нашего гида даже тапочек нет. Да уж, незадача.

На фоне слонов и бегемотов кабаны, которые в Польше загоняли меня на деревья, сейчас казались не более чем закуской, их мы тоже регулярно встречали, но к ним страха я не испытывал.

Мы вернулись обратно на берег к лодке, и поскольку выходили в поход первыми, то сейчас нужно было ждать Ким и ее детей. Несмотря на то, что я волновался на прогулке, просто так сидеть и ждать мне было скучно. Я спросил у гида, можно ли купаться в этой реке. Он сказал: «Да, если не боишься крокодилов». Нельзя сказать, что я не боялся крокодилов, но я не мог упустить возможность искупаться в реке Окованго вместе с крокодилами, бегемотами и другими зверями.

Гид отвел нас с Уильямом в место, где была заводь побольше, и мы окунулись. Вода оказалась прохладная, что было очень кстати после полуторачасовой прогулки по жаре. Прогулка по саванне заняла полтора часа. Нам не удалось встретить львов и носорогов, но я не могу сказать, что был опечален этим.