Эдгар Берроуз - ТАРЗАН. Том 7

Стабук был уже на ногах.

— Обвал! — воскликнул он.— Обвалилась часть скалы. Посмотри! Что это?! — Он указал на предмет на середине утеса. Фигура обнаженного белого человека, прильнувшего к дереву, корни которого уходили в камень склона. Маленькое дерево накренилось под тяжестью человека. Затем раздался звук ломающихся ветвей, и фигура человека исчезла на территории деревушки, которая не была видна белым из-за хижины.

Но Стабук успел разглядеть огромного почти обнаженного белого человека достаточно хорошо, чтобы сравнить его с описанием, данным ему. Двух таких людей на свете быть не могло. Это он!

— Человек-обезьяна! — закричал Стабук,— Сюда, Капитьеро, он наш!

Мгновенно итальянец приказал бандитам двинуться в погоню и поймать обнаженного человека.

Фортуна не всегда сопутствует только смелым и добропорядочным людям. Она, к несчастью, улыбается и трусам, и подлецам. Сегодня удача покинула Тарзана.

Когда Тарзан притаился на краю скалы, высматривая в деревне Доминика Капитьеро, он внезапно почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Он вскочил на ноги, растопырив руки, как делают механически все, чтобы сохранить равновесие или в поисках опоры, но было слишком поздно. Вместе с небольшой лавиной земли и камней он скатился со скалы. Дерево, растущее на пути, задержало его полет и на какое-то мгновение дало ему надежду, что он сможет избежать опасности падения на территорию деревни, где его ждала смерть если не от ушиба, то от рук врагов. Но надежды не оправдались. Дерево, не выдержав тяжести его тела, подломилось.

Денни Патрик, закончив завтракать, закурил сигарету и стал осматривать местность, которая щедро демонстрировала перед ним свою красоту. Выросший в городе, он не мог полностью оценить величие раскинувшегося перед ним ландшафта. Но кое-что задело чувствительные струны души молодого гангстера. Перспектива одиночества потрясла его больше всего.

— Вот это убежище,— подумал он про себя.—

Никто не найдет человека на этих необъятных просторах. Ни один полицейский! — его взгляд неожиданно упал на предмет перед ним.— Эй, парень,— прошептал он Обамби.— Что это? — он показал в направлении предмета, возбудившего его любопытство.

Обамби отыскал глазами и узнал:

— Это человек, господин,— прошептал негритенок.— Это тот человек, который убил Симбу в нашем лагере прошлой ночью. Это Тарзан.

— Откуда ты знаешь? — потребовал ответа «Стрелок».

— Тарзан единственный,— ответил черный мальчишка.— Другого такого не может быть. Ни один белый в джунглях и горах не ходит обнаженным.

Денни Патрик поднялся. Он намеревался пойти поговорить с человеком-обезьяной, который, может быть, помог бы ему отыскать Лафайета Смита. Но как только он встал на ноги, то увидел, что обнаженный человек вдруг вскочил, размахивая руками, и исчез, как будто провалился сквозь землю. «Стрелок» нахмурил брови.

— Черт подери! — заметил он.— Подскочил, как будто на пружинах, не так ли?

— Что, господин? — спросил Обамби.

— Заткнись! — просипел Патрик.— Смешно. Интересно, что с ним сталось? Хотел бы я узнать... Пошли,— заключил он уже громко, обращаясь к Обамби.

Зная точно, что внимательное отношение к деталям является залогом успеха в поисках счастья или просто возможности пребывания на свободе, «Стрелок» внимательно осмотрел свое оружие, перед тем как пойти туда, где таким странным образом исчез из виду Тарзан. Оружие было в порядке.

В деревне, которую он еще не мог видеть и о существовании которой не подозревал, бандиты сбежались к тому месту, где, как они знали, должно упасть тело белого человека. Впереди неслись Стабук и Капитьеро. Вдруг из-за крайнего дома вышел человек, которого они искали. Они не знали, что Тарзан приземлился на крышу хижины, которую проломил, и благополучно, ничего себе не повредив, опустился на устланном циновками полу. Тарзан был жив и невредим.

Бандитам это показалось чудом. Увидев его, двое белых были так удивлены, что остановились как вкопанные, а чернокожие, что спешили за ними, последовали их примеру.

Стабук первый пришел в себя. Выхватив револьвер из кобуры, он готов был уже выстрелить в челове-ка-обезьяну, когда Капитьеро ударил его по руке.

— Подожди,— прорычал итальянец.— Не торопись. Я командую здесь!

— Но это он! — закричал Стабук.

— Я это знаю,— ответил Капитьеро,— Вот поэтому я и хочу взять его живым. Он богат. За него дадут огромный выкуп.

— К черту выкуп,— воскликнул Стабук.— Мне нужна его жизнь!

— Подождешь, пока я получу выкуп,— сказал Капитьеро.— Потом делай с ним, что хочешь.

Тем временем Тарзан стоял, наблюдая за ними. Он видел, что положение чревато нешуточной опасностью. Он понял, что один из белых хочет во что бы то ни стало убить его.

Пока выкуп, о котором говорил другой, будет удерживать его от этого, но Тарзан знал, что малейшего повода будет достаточно для убийства. А Леон Стабук считал, что у него есть основательный повод.

Тарзан не сомневался, что Стабук найдет средство осуществить свой кровавый план, даже несмотря на возражения алчного до денег итальянца.

Если бы он мог попасть в середину толпы, они не стали бы использовать оружие из опасения перестрелять друг друга. Тарзан чувствовал, что благодаря своей необычайной силе, скорости и ловкости смог бы добраться до частокола, а там появлялся шанс уйти из рук врага.

Он слышал, как Капитьеро приказал своим людям взять его живым; не дожидаясь их, Тарзан пошел прямо навстречу белым, из его горла вырвался свирепый рев дикого зверя, который наводил не раз ужас на его врагов.

Такое же действие рев произвел и сейчас. Потрясенный и завороженный страхом на какое-то мгновение Стабук отступил назад, а Капитьеро, у которого не было желания убивать Тарзана, пока в этом не будет необходимости, отскочил в сторону и приказал

своим головорезам быстрее хватать человека-обезьяну.

На какое-то время деревня превратилась в сумасшедший дом. Ругаясь, проклиная и угрожая, люди сгрудились вокруг белого гиганта, который боролся против них голыми руками, хватая врагов и швыряя их тела в толпу. Он использовал тело одного из чернокожих как дубину, и свалил им на землю немало нападавших, тех, кто тянул к нему руки.

Вокруг клубка дерущихся бегали собаки, лая и визжа, а женщины и дети кричали, подбадривая мужчин.

Медленно Тарзан пробирался к частоколу, которым была обнесена деревня, отступая, чтобы избежать плена. Под ноги ему подвернулась дворняжка, он наступил на нее, и она, громко визжа, откатились в сторону. Люди отпрянули, испуганные резким звуком. Тарзан отбил атаку дюжины человек.

«Стрелок» Патрик видел всю сцену с вершины скалы.