Павел Пашков - Ярость Севера. Книга первая

– Подай мне, пожалуйста, желтую краску! Там, за лавкой стоит! – в домике, расписывая стену яркими красками, сидела женщина. На вид она была молода, но с седыми волосами. Глаза, светлого болота, имели очень необычный разрез, а улыбка на лице говорила о наивности и открытости женщины.

– Стейнунн? – очень осторожно спросила девушка и посмотрела прямо в глаза женщине.

– Конечно, я очень рада тебя видеть, Астрид Пестрокрылая. Краску подай!

– Пестрокрылая? – Астрид не понимала, что происходит и все так же, не в силах сдвинуться с места, не отрываясь, смотрела в глаза собеседнице. – Почему Пестрокрылая? Откуда Вы меня знаете?

– Я долго буду ждать? – улыбнулась женщина и запела веселую песню на очень странном языке, от ее пения девушка тут же пришла в себя, ей показалось, что поет ее мама. Да, этот мотив… Очень похож на тот, что когда то матушка пела ей в детстве. Астрид широко улыбнулась, ее сердце сильно застучало и она почувствовала, что краснеет. Ей стало ни удобно, и она вошла в дом, заглянула за лавку, там стояли деревянные баночки с крышками. Каждая крышка была выкрашена в отдельный цвет. Астрид схватила баночку с желтым и поднесла женщине.

– Вот, пожалуйста!

– Хорошо. Открой ее. – Все так же улыбаясь и не прекращая петь песенку, сказала женщина. Девушка открыла баночку, там лежал оберег ярко-желтого цвета. Казалось, что само солнышко коснулось его и навсегда осталось в нем. Он был из дерева, на одной его стороне вырезана Руна Феху, а на обратной стороне Руна Перт.

– Что это? – Астрид улыбнулась и посмотрела на Стейнунн.

– Тебя ждет счастье. Руна Феху – несет его к тебе в руки. Перт – тайна, которую ты должна раскрыть. Именно эти две Руны принадлежат тебе. Одень оберег и никогда не теряй его, не давай никому, и не показывай. Отныне, тебя зовут Астрид Пестрокрылая. Ты – дитя севера. Ветер – твой спутник. Тайна – твои врата, и счастье – твой удел. Однажды, когда ты найдешь свое счастье, ты потеряешь его, чтобы обрести вновь в другой жизни. Помни, что твоя жизнь – это цепочка событий. Потеряешь одно – сотни людей приобретут другое.

– Но я не понимаю…

– Все ты понимаешь! Открывай глаза, – женщина улыбнулась и подошла к Астрид, – пора просыпаться! К тебе пришли гости.

«Тук-тук-тук» – сильный стук в дверь заставил Астрид проснуться. Она открыла глаза и быстро вскочила на ноги. Паль тихо похрапывая спит на лежаке. Печь топится, даже очень жарко. На столе непонятные сладости, горячие лепешки и отвар из трав, аромат которого заполонил весь дом. Астрид протянула руку к груди, на шее висит оберег. Она взяла его в руку и прочитала вслух «Феху» – значит счастье… Только он не желтый как ей приснилось, а просто цвета дерева. В дверь все так же кто-то стучался, Астрид тихо подошла к Палю и посмотрела на него. От раны на голове не осталось и следа. Девушка провела по месту, где раньше была рваная кожа рукой, словно никогда здесь ничего и не было. Она почувствовала, что ее плечо горит. Астрид отодвинула край одежды.

– Клеймо рабыни… Его нет! – небывалая радость переполнила сердце девушки. Ей захотелось просто закричать во весь голос, но ее снова прервал стук в дверь.

«Тук-тук-тук»

– Кто там? – вскрикнула Астрид и шагнула к двери…

– Мой вождь. Прости за вопрос, мужики интересуются, когда мы отправимся в набег? Весна скоро, лед сойдет, и мы хотим знать, к чему готовиться. Куда на этот раз? Поговаривают, что ты собрался отправиться во Франкию, так ли это? – обратился викинг к Нияллю. Сегодня конунг собрал в своем доме много людей, многие из них, когда то были лучшими друзьями бывшего вождя, ныне убитого Ёдура. Мужчины и женщины, знатные люди и сильные воины, все сидели за столом и, громко беседуя, друг с другом поглощают богатые яства. Рабыни не успевают подносить славный мед, который долго стоял в погребах, настаиваясь на летних травах. Он к слову отлично перебродил, все гости опьянели и весело смеются за столом. Здесь и мясо разного вида, и дичь, и стряпня! Маленькие ребятишки, голодные оборванцы, бегают возле стола вместе с собаками, ныряют под него и снова выныривают оттуда, держа в руках порцию угощений. Кто-то из мальчишек даже умудрился стащить у одного из викингов, большой стакан, наполненный медом. Ребятишкам интересно почему взрослые пьют его и они, отталкивая друг друга наперебой, выпили весь напиток. Кто-то плевался от горечи трав в меду, а кто-то напротив, умудрился выпить больше остальных. Конунг Ниялль сидит во главе стола, он сложил свои ноги на стол, как, конечно же, не подобает делать вождю и, попивая хмельной напиток, со злостью смотрит на гостей. Если вдруг его взгляд встречается с чьим то, Ниялль замирает и жадно ловя взгляд смотрящего, начинает омерзительно провоцировать того на конфликт. Но кто хочет проблем от такого человека как Ниялль? По началу, все в городе были рады, что избавились от Ёдура.. но когда прошло несколько дней, все поняли, что лучше бы остался старый конунг со своей жадностью, чем нынешний, со своей злостью ко всем людям вокруг. По обе стороны от Ниялля на высоких стульях, сидят здоровенные викинги, личная охрана. Он отобрал их специально для себя из толпы воинов и платит им достойные деньги, обеспечивая не только их семьи, но и их самих неограниченной властью. Не смотря на злость и глупые поступки, Ниялль далеко не глуп, как может показаться изначально. На самом деле он крайне расчетлив и продуман, каждый новый шаг он обдумывает тщательно и после хитро его реализует. Так, он первым делом под разными предлогами убрал всех из ближнего окружения Ёдура, кто-то сидит в темницах, а кому то повезло меньше, а может и больше, потому что он их тупо казнил.

– Желаешь знать, куда мы отправимся? – Ниялль с ухмылкой посмотрел на викинга.

– Все этого хотят, вождь.

– Но ты, наверное, больше всех? – упрекнул его конунг. Он плюнул на пол и нахмурил брови. – Выпить не дают спокойно! Все замолчите! Заткнулись! – Ниялль встал на свой стул ногами, чтобы смотреть на сидящих гостей сверху. От резкого движения хмельной мед пролился на стол и попал на одежду конунга, но тот даже не обратил на это никакого внимания. – Мне сказали, что вы все, хотите знать о моих планах, на счет будущих набегов! Так?

– Хотим!

– Давно пора! – отозвались голоса из разных концов стола.

Ниялль нервно задергал рукой, показывая всем, что пора заткнуться и не перебивать его.

– Я расскажу Вам! Всем! Совсем недавно мы вернулись из набега пустые, сотни воинов пали в бою, остальные утонули в заливе! Наши драккары потонули вместе с мужчинами. Но что осталось у нас? – он вопросительно посмотрел на сидящих и провел пальцем по кругу. – Правильно! Ничего у нас не осталось! Если завтра на нас нападут, кто будет биться и защищать город от врагов? Ты? – обратился Ниялль к сидящему за столом старику.