Григорий Федосеев - Злой дух Ямбуя

- Плохую новость везем начальнику, - говорит Лангара.

"Что еще случилось? Неужели Аннушка умерла?" И я тороплюсь выбраться из спального мешка. Но меня опережает Лангара. Она отбрасывает край полога и не присаживается, а падает на подстилку. На ее лице и усталость от долгого пути, и тревога. В ожидании, что вот сейчас с ее уст сорвется что-то страшное, забываю даже поздороваться.

- Амакан твой люди кушал! - выпаливает она и ловит проницательным взглядом мои глаза.

- Медведь?! Не может быть!

- Ха! Думаешь, напрасно два дня оленей маяли, скоро ходили, догоняли тебя?!

- Постой, постой! Уж ты-то, Лангара, отлично знаешь, что медведь боится человека и по своей доброй воле вообще не нападает, разве только шатун, а ведь ваши и наши люди погибли летом, когда не бывает шатунов.

- Это дурной амакан, не шатун. Шибко плохой зверь. Он постоянно люди кушай.

- Людоед? Медведь-людоед?!

- Во-вот, людоед!

- Я никогда не слышал о медведе-людоеде. Не ошибаетесь ли вы с Карарбахом?

- Нет, - твердо говорит она. - Раньше не было - это правда, а теперь есть. Человеку не дано все сразу знать. Вот послушай! Мы три дня назад встретили альгоминских пастухов, они сказали: на Ямбуе людоед. Карарбах тоже не верил, потом говорил мне - надо скоро ходить, догонять начальника, а то его съест амакан. Вот мы и пришли.

- Спасибо и тебе и Карарбаху. Но, право же, трудно поверить, что всех ваших и наших людей съел медведь. Почему ты думаешь, что альгоминские пастухи не ошиблись?

Лицо Лангары кривит ироническая улыбка.

- Когда тебе под ноги падает шишка, не топчи ее, надо поднять, хорошо смотреть, пустая она или с орехами. Карарбах не погнал бы оленей, если бы не верил, что люди съел амакан.

- А как же с Харги? Ты же меня убеждала, что на Ямбуе злой дух и что это он посылает людям несчастье.

- Э-э!.. - Она грозит мне пальцем, шепчет: - Не говори так. Мы еще не знаем, где стоит чум злого духа и кто толкает амакана кушать людей. Сам амакан не догадается. Это я тебе правильно толмачу.

- Пока мы с вами, Лангара, кочевали, - тут еще один наш человек пропал.

- Недавно?

- Несколько дней назад.

- Ую-ю!.. - удивилась старуха. - А ты не веришь, что в людоеде злой дух живет. - И, легко поднявшись на ноги, она спешит с этой новостью к Карарбаху.

- Лангара, - кричу ей вслед, - почему ты ничего не сказала про Аннушку? Шива ли она? Старуха приостанавливается.

- Ей лучше. За нее тебе Битык стрелы к луку прислал.

- Спасибо. - Бесконечно обрадовала она меня. - Ты же говорила, что от этой болезни нет лекарства. Человек, как видишь, оказался сильнее Харги.

Лангара отбрасывает со лба нависший клок седых волос, смотрит на меня леденящим взглядом и, не проронив ни слова, уходит к Карарбаху.

Весь лагерь на ногах. Всех потрясла новость, привезенная эвенками. Никто не слышал такого случая даже в охотничьих побасенках.

Пока Карарбах развьючивал оленей, старуха рассказала ему о гибели Елизара. Эта новость поразила его не меньше, чем нас весть о людоеде.

Он протягивает мне обе руки с потертыми ладонями, жилистые, в трещинках, со скрюченными пальцами. Я сжимаю их, и мы молча смотрим друг на друга. На его старческом, всегда печальном лице неловкость, будто он виноват в нашем несчастье, в гибели Елизара.

На огне уже бушует чайник. Уставшие гости присаживаются к костру. Лангара достает из потки посуду, лепешки, сахар, отварное мясо. Карарбах тайком осматривает лагерь, людей, палатки, вьюки. Подолгу задерживает взгляд на незнакомых предметах снаряжения наблюдателей.

Цыбин разливает эвенкам по кружкам чай.

- Чего смотришь, голодный? - обращается ко мне старуха. - И она срезает ножом с ребра толстую стружку трехслойного жирного мяса, откусывает, остаток подает мне. - Садись, ешь, мясо сокжой шибко хорошо. Сказали, что ты медведя убил.

- В стланике осталось, поздно было, торопились... Это, верно, и был людоед.

- Почему ты так думаешь? Может, ошибаешься, амакан одинаковых много?

- Я его хорошо приметил. Он позавчера чуть не съел меня, спасибо Загря выручил.

- Он тебя ловил? - Она перестала жевать, смотрит на меня удивленно.

- Ловил, да не поймал.

- Ты узнал его?

- Ну конечно.

- Однако такого амакана пуля не берет. - Лангара проглотила тугой комок нежеваного мяса и, обратясь к Карарбаху, занятому едою, стала оживленно рассказывать ему о нашей встрече с людоедом.

А я вдруг вспомнил случай в ловушке, свирепость зверя, поверил, что и Петрик, и Евтушенко, и эвенки - наверное, и Елизар Быков - были схвачены и растерзаны медведем. Это более вероятно, чем все наши предположения. Только поведение Ильи остается пока загадочным.

Карарбах внимательно выслушал Лангару. Его не обрадовала новость и даже жирное мясо убитого медведя. Он неопределенно повел плечами и недоверчиво посмотрел на меня. Разве старик поверит, что можно убить медведя, в котором поселился злой дух?!

- Он тоже говорит, ты ошибся. Такого амакана убить - все равно что Харги убить, а ты разве не знаешь, что злого духа даже пуля шамана не берет. Ты убил другой амакан.

- Нет, нет, то был людоед, я узнал его.

Время перешагнуло за полночь. Мы сидим молча у тлеющего огонька. Хорошо, что покончено с людоедом, остается найти Елизара и - прощай печальное нагорье!

Лангара, оторвавшись от дум, подсовывает к огню чайник, поворачивается ко мне.

- Ты говорил, что на Утуке встречал Хутаму с двумя одинаковыми ребятишками?

- С близнецами.

- Во-во. Она в Альгому шла, на стойбище к матери, так?

- Ну и что?

- Ее мать тоже амакан кушал, тут, на Ямбуе.

- Людоед? - удивился я.

- Он, он. Чай пью, потом расскажу.

- Почему же ты мне не сказала об этом при нашей первой встрече?

- Сама не знала. - И Лангара, отодвинувшись от огня, склонилась над блюдцем.

Пила не торопясь, долго...

Воспоминания уносят меня в тот трудный год, когда мы делали первую попытку проникнуть в глубь Станового, в самую таинственную часть гор, изорванную пропастями, увенчанную скалами, изрытую цирками. Шли мы от Ивакского перевала на. запад к Утуку вдвоем с Трофимом Королевым. С нами тогда путешествовал пес Кучум. То был один из наиболее интересных и трудных маршрутов по дикому и малодоступному в этой части Становому (*Этот маршрут подробно описан мною в книге "Смерть меня подождет"). Память с удивительной ясностью воскресила передо мною страницы тех печальных дней, когда мы оказались неспособными преодолеть препятствия и были спасены Хутамой - пастушкой из Ироканского стойбища.

На третий день путешествия у Трофима разлезлись сапоги. Вернуться на Ивакский перевал было поздно, там никого не оставалось. Два дня еще он шел босиком. Израненные ноги Трофима распухли, и я вынужден был оставить его одного в глубине неласковых гор, надеясь вернуться за ним, как только встречу подразделение нашей экспедиции.