Анна Перекрест - Тайна пропавшего пассажира

Они крепко ухватили друг друга за руки, пообещав ни за что не отпускать друг друга в случае чего…

Но тут опять включилось радио, и бодрый голос профессора поздравил всех с благополучным выходом из Бермудского треугольника.

– Это что же, он такой маленький? – прошептала ещё не пришедшая в себя Саша.

– Маленький, да удаленький, – ответила Алёна, тоже почему-то шёпотом.

Разговоров хватило на все десять дней до прибытия в Африку. Обсуждали различные версии таинственных исчезновений. Кто-то верил в то, что треугольник – мистическое место, кто-то считал, что всё это просто байки.

Но перетрусили практически все, может только за исключением Котова.

В результате время пролетело незаметно, и все очень удивились, когда по радио объявили, что через несколько минут они прибывают в Марокко – государство на западном побережье Африки.

Перед ними был африканский берег. Где-то совсем рядом была пустыня Сахара, и её горячее дыхание уже чувствовалось в воздухе.

Интересно, какие приключения приготовил им Африканский континент?

Африка встретила их совершенно пустынной набережной и палящим солнцем.

Группа направилась к автобусу, который быстро довёз их до места, где стояли несколько джипов. На них им и предстояло отправиться на сафари по пустыне Сахаре.

Подошёл экскурсовод – высокий смуглый человек, одетый во всё белое.

– В этой поездке вы увидите оазисы, верблюжьи фермы и кочевников-туарегов, которые испокон веков странствуют по пескам, – сказал он. – А если вам захочется испытать себя, мы учтём ваши пожелания и организуем для вас экстремальную поездку по барханам, катание на лыжах по песку и скачки на верблюдах.

– Ура! – закричали ребята! – хотим скачки на лыжах по барханам!

Экскурсовод даже испугался, видимо не ожидал такой бурной реакции:

– Ладно, посмотрим. Подождите меня здесь. Сейчас я принесу снаряжение.

– А почему мы из всей Африки выбрали именно пустыню Сахару? – спросил Влад профессора, – ведь есть более интересные места, где водятся, например, слоны и бегемоты …

– Потому что пустыня Сахара полна тайн и загадок, а это и есть тема нашего круиза. И вообще, Сахара ведь не всегда была безжизненным краем! Когда человек впервые появился в Северной Африке, Сахара вообще не была пустыней, и в ней было много рек, в которых жили крокодилы.

А затем началась засуха, земля Сахары всё больше теряла влагу, высыхали травы. И постепенно Сахару стали покидать травоядные животные, за ними потянулись хищники. А за животными из Сахары ушли почти все люди, и лишь некоторые оказались в состоянии выжить там, где ещё оставалось немного воды. Это были кочевники – туареги.

– А как же выжили эти туареги? Ведь у них тоже не было воды? – спросил Влад.

– Ты задал очень хороший вопрос. Я долгое время занимался его исследованием, а затем написал об этом диссертацию. И сейчас попытаюсь коротко рассказать вам основные её моменты. Мало ли, вдруг это кому-нибудь окажется полезным.

Выжить в пустыне можно, хотя и сложно. В первую очередь надо помнить, что в пустыне самое главное – сохранять влагу. Для этого желательно держать рот закрытым и дышать носом.

А ещё очень важно сохранять спокойствие.

Чем питаться в пустыне?

Пища не так важна, как вода, но питаться все-таки надо.

Можно есть некоторые растения – акацию, дикую тыкву и листья баобаба. Живность здесь встречается редко и искать ее нужно у источников воды. Это различные грызуны, ящерицы и змеи. Попадаются также и песчаные улитки. Внимательно осматривайте камни, ущелья и кусты, т.к. это излюбленные места змей и скорпионов.

Как найти воду в пустыне?

В пустыне найти воду очень сложно. Но есть шанс, что выкопав ямку, вы обнаружите живительную влагу.

В качестве источника влаги также можно использовать кактус. Из него надо вырезать мякоть и выжать сок. Но саму мякоть есть не стоит.

– Не могу больше эту тягомотину слушать, – скорчив рожу, шёпотом сказала Алёна. – Неужели это вообще кому-нибудь может быть интересно? Пошли отсюда! Давай лучше вон там, в тенёчке посидим, пока он не закончит.

И они направились к большой тенистой акации, растущей неподалёку, распевая во всё горло:

Африка ужасна! Да, да, да!

Африка опасна! Да, да, да!

Не ходите в Африку, дети, никогда!

– Не желаете ли отведать скорпиончика? Или может вам изловить змею? – веселилась Саша. – А на закуску, будьте добры, попробуйте песчаную улиточку!

– Слушай, а как же мы будем есть? Ведь рот надо держать закрытым!

И обе громко захохотали, очень довольные собой. Почему-то именно эта фраза показалась им самой забавной.

В этот момент они не подозревали, что очень скоро будут проклинать себя за то, что не стали слушать профессора.

Они расположились под деревом на скамейке, и Саша достала из своего рюкзака бутылку воды:

– Будешь?

– Зачем? Давай лучше ямку выкопаем!

И они снова покатились от смеха.

Неожиданно огромная чёрная рука заткнула Саше рот и нос мокрой тряпкой, и она почувствовала резкий запах. Рядом негромко вскрикнула Алёна.

И тут всё исчезло, как будто выключили свет.

Очнулись девочки в полной темноте в кузове автомобиля, связанные по рукам и ногам. Машина подпрыгивала и тряслась на ухабах, и они больно бились об острые углы ящиков, которыми был заставлен весь кузов.

– Где это мы? – Алёна первая пришла в себя.

– По-моему, нас похитили.

– Зачем???

– Не знаю… Может выкуп попросят?

– А твои родители заплатят?

– Наверно… Если денег хватит… А твои?

– Тоже… Если денег хватит…

В этот момент автомобиль остановился, и их довольно грубо вытащили наружу.

Наконец-то они смогли разглядеть своих похитителей. Но, к сожалению, успокоения это им не принесло.

Возле небольшого строения в глубине двора стояли несколько человек в масках. Вид у них был совсем не добрый.

– Бандиты! – еле слышно прошептала Алёна.

Их втолкнули в маленькую тёмную каморку, где кроме них больше никого не было.

Девочки огляделись. Комнатка была совсем маленькая. В углу лежал грязный матрас, свет еле пробивался в маленькое окошко у потолка.

Саша внимательно посмотрела на окно:

– Как думаешь, пролезем?

– Да ты чего? В него только наш кот пролезет, и то с трудом.

– А наш?

– А ваш нет. Он же толще нашего!

Они замолчали, только теперь осознав весь ужас своего положения.

Дверь резко распахнулась, и в комнату вошёл высокий чёрный человек без маски. Он поставил перед ними миску с какой-то коричневой бурдой и бутылку желтоватой воды. Затем жестами показал, что это надо есть.

Девочки, дрожа от страха, сидели в углу на матрасе, тесно прижавшись друг к другу.