Яр Серебров - Фронтир Индикона. Часть II

Таким образом расчистка идёт слишком медленно. Одними лопатами нечего и думать справиться с мощными грязевыми и песчаными наносами, то тут, то там перегораживавшими реку. Я совсем отчаялся и хотел надеть крышку на голову. Слава Господу, две недели назад наконец подошла водяная помпа! Едва получив письмо от герра Павла, я немедленно отправился в наш второй лагерь. Однако увидел совсем не то, что рассчитывал. На больших понтонах установлен ряд водяных нагнетателей, плоские блины из бронзы метровой высоты. Тройка быков, натужно ревя, раскручивала вал этой необычной машины. Быков меняли каждый час, настолько тяжела была их работа! Целый речной флот обеспечивал работу этой махины – водяной насос, фрезерный рыхлитель, плавучий склад для кормов, стойла для быков, каюты для дикарей, лебёдки и водяные колёса, чтобы тащить всё это вверх по течению. Я в полном непонимании. Восемь десятков быков! Не ожидал от герра Ярослава столь чудовищного решения! Ведь это всё равно, что жарить целую сельдь ради одной икринки! Всего одна паровая машина справилась бы лучше.

На следующий день, внимательно ознакомившись с конструкцией, я всё же поменял своё мнение относительно гидромонитора. Нельзя не отметить, что он работал и работал неплохо. Всего за день размыл берег у длинного ряда причалов на двухметровую глубину!

Командовал этим громоздким механизмом бородатый араб Вахид. С помощью лебедок, по салазкам туземцы умело стаскивали тяжёлые двухтонные насосы, откручивали боковую крышку для уменьшения веса. Другие, тем временем, собирали салазки, секции деревянных шпал и рельс для транспортировки этих махин.

Первым делом я внимательно осмотрел конструкцию ротора и нашел её весьма примитивной, чего не скажешь о моих клапанах. Надо отметить, герр Ярослав продумал все мелочи – понтоны разбирались на сегменты, имелся запасной крепёж, обвязок и хомутов для быков, даже шпалы изготовили коробчатые. Дюжина туземцев легко поднимала и переносила собранную секцию на новое место. Двадцать секций, две сотни метров за сутки туземцы перемещали многочисленные понтоны и насосы на два километра. Нас немного задержало болото, тем не менее через неделю мы собрали монитор и приступили к расчистке Тивы.

Я хорошо изучил дно этой гнусной речки и посчитал излишним высокое давление, поэтому один из нагнетателей переделал в насос. Слава богу, это было несложно, герр Ярослав сделал клапаны сменными и в комплекте имелся набор прокладок и резиновых труб на этот случай. Но больше всего меня поразил тот факт, что и команду, и быков набирали для работы в круглосуточном режиме. Мне пришлось собраться и применить все силы, чтобы удержать рабочих кевенги. Ночью при свете карбидной лампы, шум насосов и рев быков пугал сильнее любых злых духов. Вахид обычно стоявший у ствола монитора направлял поток воды на наносы, а насосы откачивали тяжёлую взвесь через плавучий пульпопровод и выталкивали ил на берег. Труба пульпопровода была гибкой, сделана из прорезиненной ткани и обвязана для лучшей плавучести поплавками из дерева абач. Герр Ярослав неплохо натаскал рабочих и моей помощи совершенно не понадобилось. Три команды шли последовательно, друг за другом. Первые – охотники, за ними три десятка кевенги расчищали русло от коряг, следом плыл монитор. Речка очень извилистая, и всё чаще я давал команды спрямлять старицы и меандры, пробивая фактически новое русло, а сам по большей части командовал строительством причалов.

Работа кипела. В сутки мы очищали сразу несколько километров реки. Лишь однажды, прямо у меня на глазах произошёл несчастный случай, что на два дня прервал работы по расчистке русла. В полдень, я присел на берегу, чтобы немного передохнуть и выпить чашечку кэроба с восточным сладостями, которыми так любезно снабжал нас герр Ярослав. Внезапно вода под понтоном с насосом вскипела. Мгновение спустя гигантских размеров крокодил опрокинул понтон с дорожками. Вода окрасилась кровью. Из трёх быков мы потеряли двух. Один утонул, не смог освободиться, а второго растерзал крокодил. Насос был прикручен и не пострадал, а вот одна из дорожек пришла в негодность. Стоит ли говорить про поднявшуюся панику!

– Рьянву, Рьянву! – туземцы кричали и беспорядочно бегали, мне пришлось несколько раз выстрелить в воздух и хорошенько поработать палкой чтобы вернуть их к работе.

Я вспомнил рассказ герра Ярослава и понял, что по всей видимости нам пришлось встретиться с этим ужасающим, гигантским созданием. Но разве бур может отступить пред каким-то крокодилом, и пусть он в сто раз будет больше? Никогда! Немедленно собрав самых смелых охотников, мы отправились выслеживать гиганта. Я справедливо рассудил, что таких особей не может быть много. Два дня мы тщательно обследовали берега реки, прежде чем один из охотников обнаружил множество костей крокодилов, по всей видимости жертвы чудовища, которое охотилось на них чтобы пропитаться в реке. Мы как обычно подготовили небольшую приманку в иле – козленка и стали ожидать. Охотники едва не упустили стремительный бросок. Гигантский крокодил заглотил крупного козленка словно кусочек хлеба. Все выстрелили разом, но лишь два гарпуна смогли пробить крепкую шкуру чудовища. Лебёдки скрипнули натяжной и едва не развалились. Крокодил раз за разом дёргал трос. Выждав немного, мы начали вытягивать его на берег. Едва туша появилась из воды его стали забрасывать копьями. Внезапно, прямо из воды выскочил ещё более огромный монстр! Он словно спичку перекусил одного из охотников и развернулся ко мне. Схватив мушкет с картечью, я выстрелил прямо в глаз страшилищу, прежде чем он сшиб меня с ног. Охотники добили ослепленное чудовище и первого монстра.

Голову рептилии я приказал отрезать, посолить и засушить, буры знают, как сохранять трофеи. Отправлю подарок герру Ярославу. К сожалению, удар хвостом был слишком силен, и я был вынужден вернуться в лагерь. Ковыляю с палочкой, в гипсе. Перелом!

К этому времени нам привезли цемент и профиль из бронзы для станин новых токарных, ткацких и фрезерных станков. Не забывает про нас герр Ярослав. У него намного больше станков, но кто ему все ходовые винты поставляет? Мартин! Лично перетачиваю. А сколько труда на каждый уходит! Микрометром разметить, резец заточить под правильным углом, поверхность подготовить – ювелирная работа! Разве кевенги доверишь? Руки у них известно из какого места растут! Довёл точность до двух десятых миллиметра! Профиль уже под размеры, с крепежом. Мы с герр Ярославом каждую деталь согласовываем. Раньше через письма, а сейчас всё больше по телеграфу. Герр Ярослав особый алгоритм разработал, чтобы через точки координат чертежи передавать. В расшифровку даже и не лезу, там Герр Джон всем распоряжается, а мне всё на бумаге достается, удобно.