Валерий Шпаковский - Под парусами клиперов

В западной части Карибского моря расположено несколько архипелагов, таких как Каймановы острова, острова Тернефф, Ислас-де-ла-Байя и Мискитос, а также ряд отдельных островов (Провиденс, Сент-Андрес) и рифов (Лайтхаус, Гловер, Медиа-Луна и другие).

Карибское море находится в зоне тропического климата, на который влияет пассатная циркуляция. Средняя месячная температура воздуха зимой меняется от +23 на севере до +27 градусов Цельсия на южном побережье моря. Летом же среднемесячная температура везде около +28 градусов. Облачность составляет 4–5 баллов.

Среднегодовое количество осадков в регионе изменяется от 250 мм на острове Бонайре до 9000 мм в наветренных частях Доменики. Преобладают северо-восточные пассаты со средними скоростями 16–32 км/ч, однако в северных районах моря случаются тропические ураганы, скорость которых может превышать 120 км/ч. В среднем за год происходит 8–9 таких ураганов в период с июня по ноябрь, причём в сентябре-октябре они наиболее часты. По данным Национального ураганного центра США за период с 1494 по 1900 год над карибским бассейном прошло 385 ураганов. А с 1900 по 1991 годы было зафиксировано 235 подобных проявлений стихии. Регион Карибского моря менее подвержен разрушительному воздействию ураганов, чем Мексиканский залив или западная часть Тихого океана (где с мая по ноябрь свирепствуют тайфуны). Большая часть ураганов формируется у островов Зелёного мыса и направляются пассатом к берегам Америки, в общем же предсказать точную траекторию движения урагана невозможно.

Сильные ураганы приводят к гибели людей, разрушениям и неурожаем в регионе. Великий ураган 1780 года, бушевавший с 10 по 16 октября причинил колоссальный ущерб Малым Антильским островам, Пуэрто-Рике, Доминиканской Республике и, возможно, полуострову Флорида, а также привёл к гибели от 22 до 24 тыс. человек. Ураган Митч, возникший 22 ноября 1998 года у берегов Колумбии, прошёл по Центральной Америке, полуостровам Юкатан и Флорида, нанеся ущерб в 40 млн. долларов США и погубив 11–18 тыс. человек. Ураганы Галвестон (1900) и Фифи (1974) также нанесли значительный ущерб региону.

Благодаря тёплому климату и красивым пляжам регион Карибского моря является одной из основных курортных зон мира. Богатая морская фауна привлекает дайверов; кроме природных красот регион богат культурными памятниками доколумбовых цивилизаций и колониальной эпохи. Индустрия туризма является важной составляющей экономики стран Карибского региона. Обслуживая в основном путешественников из США, Канады, Бразилии и Аргентины. Воздушное сообщение между Северной Америкой и Карибами развито лучше, нежели внутри региона. По данным Карибской туристкой организации, в 2007 году регион посетило 22. 7 млн. туристов, а также 19.2 млн. человек приняли участие в круизных турах. К наиболее популярным направлениям относятся Доминиканская Республика, Куба, Мексика (Канкун, Ривьера-Майя), Ямайка. Багамы и Пуэрто-Рико.

По оценкам 2004 года общее число рабочих мест в туризме и связанной с ними деятельности на островной части Карибского региона составило более 2, 4 млн. человек (15,5 %, в два раза больше среднемирового), а вклад туризма в ВВП региона – 28.4 млрд. долларов США (13 %). Суммарная стоимость экспортированных услуг и товаров составила 19 млрд. (16 %); 21. 7 % от всех капитальных инвестиций пришёлся на туризм (более чем в два раза больше среднемирового показателя).

С экономико-стратегической точки зрения Карибское море играет роль кратчайшего морского пути из портов Атлантического океана через панамский канал в акваторию Тихого океана. Основные порты Карибского моря: Маракайбо и Ла-Гуйра (Венесуэла), Картахена (Колумбия), Лимон (Коста-Рика), Санта-Доминго (Доминиканская Республика), Колон (Панама), Сантьяго-де-Куба (Куба) и другие.

Сложная система сообщения и торговли в Карибском регионе обеспечивает высокий оборот, однако большая его часть приходится на страны, расположенные вне этого региона. Товары и ресурсы, являющиеся объектом торговли внутри региона, немногочисленны; рис из Гайяны, древесина из Белиза, бензин из Тринидада и Кюрасао, соль, удобрения, растительные масла и жиры с восточных островов, а также малое количество промышленной продукции. Потребителями большей части производимой в регионе продукции (бананы, сахар, кофе, ром бокситы, никель и нефть) являются США и Канада.

Один из спутников Колумба записал миф гаитянских индейцев (таино) о происхождении моря. Согласно ему, человек по имени Гиайа, защищаясь, убил своего сына и повесил калебасу с его костями в хижине. Эти кости превратились в рыб, а посетители хижины, желавшие их съесть, случайно опрокинули калебасу, откуда и вылились воды, образовавшие море. Согласно другому индейскому мифу, Карибское море, как и другие возникло в результате всемирного потопа. Который наслало на землю верховное существо.

Богатая история карибского моря вдохновила множество авторов (видимо и меня тоже) на создание различных произведений культуры, связанных с пиратством. К пиратской тематике обращались Даниель Дефо, Роберт Льюис Стивенсон. Рафаэль Сабатини и другие писатели, по ней создано множество фильмов (включая знаменитый сериал «Пираты Карибского моря» и мультфильм «Остров сокровищ»), а также выпущены многочисленные компьютерные игры. Жизнь и обычаи жителей стран Карибского бассейна описывали такие авторы, как кубинский писатель Алехо Карпентьер, доминиканский писатель (и президент) Хуан Бош, Дерек Уолкотт (Сент-Люсия) и колумбийский писатель Габриэль Гарсиа Маркес. Ну, а знаменитые революционеры и политические деятели региона начиная от Симона Боливара до Че Гевары и Фиделя достойны отдельного описания.

Карибский регион является родиной различных музыкальных жанров : регги, ска на Ямайке, меренге и бачата в Доминиканской Республике , калипсо в Тринидаде и Тобаго. Реггетон происходит из Пуэрто-Рико и Панамы , сон и сон-монтуно появились на Кубе, кумбия, порро и вальенато – на карибском побережье Колумбии.

Один из самых популярных видов спорта в Карибском регионе – бейсбол, здесь проводится отдельный бейсбольный турнир – Карибская серия. На англоязычных Антильских островах также распространён крикет, а в странах-участницах КОНКАКАФ популяризуется футбол. В регионе проводятся игры Центральной Америки и Карибского бассейна, национальные сборные также принимают участие в Панамериканских играх.

Основные языки в регионе – испанский, английский, креольские, французский и нидерландский. Преобладающие религии – римско-католическая (Доминиканская Республика, Куба. Пуэрто-Рико, Ямайка, Антигуа и Барбуда, Сент-Люсия, Каймановы острова. Доминика, Нидерландские Антильские острова, часть Центральной и Южной Америки, на некоторых островах практикуется протестантизм (Барбадос), индуизм (Тринидад и Тобаго), англиканство (Монтсеррат, Сент-Винсент и Гренадины), также представлены сантерия (Куба), вуду (Гаити) и растафарианство (Ямайка).