Ольга Чернова - Солёный запах моря. Цикл «Принцесса Эйр'бендера». Книга 1

– Это был гарпун, – возмутилась я.

– Ааа… не узнал издалека… гарпун. У неё ничего не вышло, и она убежала.

– Она убежала, потому что кто-то стоял сзади и своим присутствием отпугивал мою рыбу.

– Я смотрю, вы пришли в себя, – услышала я мужской голос.

– Доктор Вильям, – встал Жозеф, протягивая ему руку, – да, очнулась.

– Добрый день, – я тоже встала. – Да, я хорошо себя чувствую. Месье Лепрест сказал, что это ваша заслуга. Спасибо, – улыбнулась, протягивая ему руку.

– Очень милая и совсем не похожа на лесного жителя, – он пожал мою руку.

– Спасибо. Надеюсь, перевязка окажется последней. В дальнейшем я сама смогу о себе позаботиться.

– Это мы сейчас посмотрим, – он махнул рукой в направлении входной двери. – Жозеф, ты не пойдёшь?

– Ты же всегда один справлялся, – замялся он, – я тут подожду.

– А как ты завтра поменяешь повязку?

– Я улажу, – ответила я, – могу поспорить, что теоретическую медицину я знаю лучше вашего.

– Откуда ты? – удивился доктор, следуя за мной.

– Просто родители – врачи. Вместо детских сказок читали мне свои книги.

– Интересно, – улыбнулся Вильям.

После перевязки я осталась одна и решила попробовать свои новые силы. Тем более, что не собиралась каждый день терпеть эту процедуру. Клеточка за клеточкой я мысленно восстанавливала ткани, посылая энергию на рану.

– Неплохо для первого раза, – улыбнулась я, поднимая руку.

Небольшой деревянный дом в два этажа и крохотный чердак, выходящий окном на крышу. Крохотная лужайка перед ним, а с другой стороны разбит огород, где хозяин проводил половину дня, вторую половину он скрывался в мастерской, куда я стеснялась заходить. И всё это окружали вековые сосны и ели, воздух здесь просто волшебный, а вокруг тишина. После постоянного надзора в за́мке, слуг, огромных залов, непонятного мне дресс-кода, жить здесь казалось мечтой.

– Вы круглый год здесь живёте? – спросила я вечером.

– С мая по сентябрь, зимой я перебираюсь в город.

– Я бы не уезжала.

– Дом плохо утеплён, – рассказывал мужчина, – каждый год обещаю себе этим заняться, и каждый раз не доходят руки.

– У вас чудесный дом.

– Спасибо, – улыбнулся он. – Ты ляжешь в комнате, а я на диване в кухне.

– Можно я буду спать на чердаке?

– Как?

– Не хочу вас стеснять, мне будет там комфортно.

– Там много вещей и встать-то негде.

– Тогда на кухне буду я, а завтра разберём ваш чердак. И можно я у вас поживу неделю, наберусь сил, а потом покину вас? Ем я мало, надеюсь, не стану для вас обузой.

– Можно, конечно. Тебя не ищут? Где твои родители?

– Они далеко.

– О, извини.

– Они живы, – улыбнулась я, – на другом конце света, ждут моего возвращения.

– А почему не возвращаешься?

– Хочу с вами побыть, мне спокойно тут, и от вас вкусно пахнет.

Мужчина заметно засмущался.

– Как? – спросил исподлобья он, улыбаясь.

– Солёный свежий запах моря, – сказала я, смотря прямо ему в глаза.

– Но мы далеко от моря, – рассмеялся он.

– У каждого человека свой запах, – говорила я, отводя от него взгляд. – Кто-то пахнет свежескошенной травой, землёй, лесом после дождя, осенней листвой, снегом. Всё это прекрасные люди, как внешне, так и внутренне. Лёгкие, чистые, добрые. Есть противные люди, алчные, злые, завистливые: тухлая рыба, гнилой картофель, жжёная резина… Даже от мысли про них мутит. Знаете, как пахнет мама?

– Молоком?

– Хм, сладкой земляникой.

– А у тебя какой запах?

– Я – огонь. Горячий, еле уловимый, – говорила я со знанием дела. – Вам вот смешно, а люди неосознанно выбирают друг друга по запаху.

– Я не смеюсь, но меня забавляет твоя теория.

– Теория. Хм… люди всегда думают так, как им удобно. Лишь бы вам было хорошо.

– Море тушит огонь.

– Да, вы – моя слабость, я это с первой встречи поняла. Если бы было обратное, то вас бы съел волк.

Жозеф немного смутился от моих слов и не знал, как реагировать. Я и сама вспыхнула, понимая их двусмысленность.

– Если серьёзно, – говорила я, стараясь спасти ситуацию, – меня ищут, очень на это надеюсь, – пожала плечами. – Далеко до Скалистых гор?

– Примерно двести миль.

– Сколько? – удивилась я. – Боюсь, что мне придётся у вас прожить чуть дольше, чем одну неделю.

– Тогда рассказывай, откуда ты и что делаешь в лесу.

– Я потерялась.

– Почему тогда не позвала на помощь?

– Лесных зверей? – усмехнулась я.

– Меня, например, когда первый раз встретились.

– Я спать, – встала я, не зная что ответить.

– Хорошо, не говори, – кивнул Жозеф. – Ты ещё маленькая, я тебя не боюсь, но вот тебе не страшно оставаться у меня? Вдруг я маньяк, который похищает девочек и…

– Ест их? – я серьёзно посмотрела на него.

– К примеру, – замялся мужчина.

– Я маленькая девочка, а глупости говорите вы, – сказала я, не улыбаясь. – Вы спокойный, добрый, обходительный, можете вспылить, если вас вывести, и снесёте всё на своём пути, а потом мило улыбнётесь, и вам всё простят.

Он слушал, внимательно смотря на меня, приподнимая уголки губ, и не перебивал.

– С радостью встречаете гостей, но всё же больше предпочитаете одиночество, – продолжала я. – Это всё, что мне надо знать о вас, чтобы не боясь остаться здесь.

– И всё это ты поняла за один день?

– Что-то не совпало?

– Практически всё верно, – кивнул он.

– Если вам показалось, что я в чём-то ошиблась, то это просто не проявилось.

– Возможно, – он вытянул лицо, подняв брови вверх, и кивнул.

– И вы не едите маленьких девочек, – усмехнулась я. – Спокойной ночи.

Я была слишком мала для того, чтобы он воспринимал меня всерьёз.

Жозеф почти весь день работал в своей мастерской. И я решила погулять, а потом приготовить ужин. В получасе ходьбы от дома была река, в которой последний раз я ловила рыбу, вот остатки углей от моего костра.

– Я буду скучать, – грустно сказала я.

Усевшись на камень у воды, я погрузилась в воспоминания. Они не всегда были радостные, но я хотела ещё раз пережить и прочувствовать их. Некоторое время спустя я услышала хруст веток и медленно обернулась. Сзади меня стоял тот самый волк и нюхал меня. Стараясь не делать резких движений, я протянула ему руку, он обнюхал её, а потом, к моему удивлению, склонил голову, так что я могла погладить его.

– Друг, ты знаешь, что тебе повезло, и ты распахал мне плечо до посвящения? – Я разговаривала вслух со зверем, – если бы это произошло после, то не видать бы тебе твоей силы. Заклятье пролитой крови. Либо ты, либо твоё потомство должны были бы расплатиться.

Я гладила волка, он сел рядом. Свет проникал сквозь густой лес и играл на моих волосах.

Хм, интересная бы вышла картина, если бы Жозеф стоял сзади и рисовал. Маленькая девочка на камне с пышными рыжими, светящимися на солнце, волосами, доходящими почти до самого камня, и рядом с ней большой сильный белоснежный волк, смотрят на горную реку, воды которой разбиваются о камни, а вокруг густой лес.