Ольга Чернова - Солёный запах моря. Цикл «Принцесса Эйр'бендера». Книга 1

Оставшийся день я провела в размышлениях. Страх уходил на второй план. Прежде всего мне хотелось понять пока ещё скрытый для меня смысл происходящего, и эту ночь я точно не проведу на дереве.

Следующие два дня я не слышала воя и не видела этого белого призрака. И почти отпустив ситуацию, сидела и грелась на солнце, как ящерка, смотрела, как медленно плывут облака, создавая причудливые формы и образы. Толкаются, сливаются и снова расходятся, словно дети, резвящиеся на синем небе. Я могла часами наблюдать за этими невероятными играми, но в этот раз меня прервал тихий хриплый рык справа.

«Снова ты?» – Пронеслось в моей голове. Я медленно повернулась, сердце ещё не привыкло к моему спутнику и опять начало волновать мою кровь.

Он приближался, держа в зубах большой кусок сырого мяса, и рычал. Подойдя на расстояние вытянутой руки, он положил его передо мной.

«Спасибо, друг, – говорила я про себя, как будто он мог понять, – но я не ем мясо».

Я протянула руку, желая дотронуться до него, но он чуть двинулся назад, прижимая морду к земле и рыча, оголил острые клыки. Я сделала ещё плавное движение в его сторону и дотронулась до его пушистого меха. Он издал рык сильнее, дёргаясь в сторону, но в итоге всё же дал до себя дотронуться. Погладив его, я убрала руку, он выпрямился и, ещё раз оскалив зубы, скрылся в лесу. Большой, чуть меньше метра роста в холке, с пушистым белым мехом и синими глазами. Он казался мне нереальным, посланным мне из параллельного мира, но зачем?

К вечеру облака собрались в тучи, мне следовало поискать убежище от дождя. Я направилась вглубь леса на поиски подходящего места для ночлега. Чувствую, что очередная ночь будет бессонной. Разведя огонь и пытаясь согреться перед грозой, я села под дерево и стала прислушиваться к звукам природы. Шорохи листьев, небольшие раскаты грома где-то вдалеке, прохладный свежий воздух с одной стороны и с другой – жар и треск огня, который завораживал меня. Всё это напоминало уют и тепло родного дома. Погрузившись в свои мысли, я не заметила, как впала в лёгкую медитацию с пламенем. В нём стали возникать новые образы, новые люди, но сейчас они не пугали, а, наоборот, согревали меня.

Я увидела темноволосого мужчину, который старательно подбрасывал ветки в огонь, смотря на него. В какой-то момент мне показалось, что он смотрит на меня. К нему подошла рыжеволосая растрёпанная девушка и обняла сзади, вдохнув его запах. Он слегка улыбнулся, поцеловав её в лоб, и с грустью продолжил смотреть на пламя.

«Это была я? Почему мне хочется плакать, как будто у меня отняли самое дорогое в моей жизни…»

Грянул гром, где-то поблизости разразив небо, и я услышала мелодичный стук капель по листве. Подбросив напоследок сухих веток в огонь, я стала ждать, пока водная стихия поглотит его всего за несколько минут. Опять закрыв глаза, я неожиданно почувствовала, как что-то тяжёлое и мягкое легко на мои ноги, скрещённые в позе лотоса. Резко открыв глаза, я увидела своего спутника, который положил свою морду на меня. От него исходило тепло.

«Ты пришёл согреть меня? – Я осторожно запустила руку в его пушистый мех. Он тихо недовольно зарычал, но с места не сдвинулся. – Тебя послали боги для моей защиты? Спасибо им».

Я снова закрыла глаза и погрузилась в объятия Морфея. Утром моего ночного гостя не было видно.

«Точно призрак», – улыбнулась я.

Следующую неделю мы путешествовали вдвоём. Он то исчезал, то появлялся вновь, охраняя меня и согревая холодными ночами. Иногда мы тихо сидели на берегу реки, смотря куда-то вдаль, в другой раз он рычал и убегал в лес. Своенравный, сильный, дерзкий и ласковый в то же время.

Мне было спокойно с ним, я всё реже вспоминала Омер-бея, наслаждаясь свободой, и в глубине души была рада такому стечению обстоятельств.

Однажды, стоя по колено в воде и пытаясь сосредоточиться на рыбе, проплывающей мимо, я почувствовала взгляд на себе. Медленно повернулась в его сторону и потом резко отвернулась, делая вид, что никого не заметила. Темноволосый мужчина лет тридцати или тридцати трёх, в свои четырнадцать, я ещё не так точно могла определять возраст. Он стоял вдалеке и наблюдал за мной. Он был похож на того мужчину из недавнего виденья.

Я в то время представляла собой нечто бесполое: выцветшая на солнце и не отстирывающаяся от грязи одежда. На голове пучок не до конца расчёсанных волос и длинное тело. Я решила не обращать на него внимание, тем более мне нельзя было до посвящения контактировать с социумом. Он стоял, скрестив руки и ноги и облокотившись на дерево. Его взгляд я чувствовала спиной, он мешал мне сосредоточиться. Быстро собрав вещи, я убежала, прыгая по камням горной реки. Если нам и суждено быть вместе, то боги сведут ещё раз наши дороги.

Если верить моим подсчётам, то всего три дня оставалось до летнего солнцестояния. Я ловила себя на мысли, что в этом мире спокойствия, искренности и одиночества мне куда комфортнее. Да, мне не хватает мягкой постели, общения и вкусной и разнообразной еды, не то, что эти ягоды и пресная рыба.

Не успела я послать эту мысль во Вселенную, как рядом со мной оказался тот мужчина, он сел на корточки с другой стороны костра. Синие, как море, глаза смотрели на меня из-под чёрных густых бровей, худое лицо заканчивалось острым, чуть раздвоенным, подбородком. Он осторожно открыл коробку со спичками, в которой лежала соль. Мужчина медленно взял в руки щепотку и направил руку к костру, где томилась на углях рыба, аккуратно посолил. Потом изобразил, как он берёт рыбу и ест. Всё это время я смотрела на него, не отводя глаз, и думала только об одном: «Не смеяться, держись, лучше отвернись». Аккуратно помогая себе ветками, я переложила её на широкий лист и, положив её на равном расстоянии от нас, принялась понемногу отщипывать и есть. Он медленно положил в рот кусочек.

Шум реки и шелест листьев заполняли тишину.

Ещё не закончив свой обед, я заметила, как со спины мужчины к нам приближался мой волк. Я замотала головой, глядя на него, но зверь и не думал смотреть на меня. Он скалил зубы и беззвучно рычал, глядя на мужчину. Я перевела взгляд на человека, сидящего рядом, но не могла ничего сказать, нельзя… Мужчина заметил моё беспокойство и кивнул, безмолвно спрашивая: «Что случилось?»

«Только не делай резких движений, только не оборачивайся и не вставай!» – Крутилось у меня в голове. Я переводила взгляд от мужчины к волку. Медленно вставая, пытаясь предотвратить лёгкое недоразумение, которое могло закончиться летально для одного из нас. Но в следующее мгновение произошло то, что никто из нас троих не мог заранее предугадать.

Мужчина резко повернулся, волк начал разгоняться, ещё прыжок – и он настигнет цель. Человек встал, пытаясь увернуться, но от такого зверя не убежишь… Я, не раздумывая, сделала два быстрых широких шага и оттолкнула мужчину, в последний момент загородив его своей спиной. Острые клыки зверя пронеслись над моей головой, а когти вонзились в плечо. Я начала падать под тяжестью зверя, повернувшись к нему лицом в последний момент и схватившись за морду.