Евгений Крепс - «Витязь» в Индийском океане

Этот горный кряж, заросший густым лесом, с глубокими пропастями и ущельями, в течение веков защищал сингальское царство Канди от вторжений иноземных захватчиков.

В лесах Цейлона много ценных пород деревьев. Тяжелое черное, или эбеновое, дерево (Diospyros ebenum), из которого кустари вырезают бесчисленных слонов — эмблему Цейлона, главный предмет торговли в лавочках Коломбо. Затем цейлонское железное дерево (Меsuа ferrea), бархатное дерево и др. В лесах острова еще водятся дикие слоны (число их сильно уменьшилось, и они теперь находятся под строгой охраной), дикие буйволы, ближайшие родственники домашних, кабаны, разные олени, леопарды. В глухих реках держатся крокодилы. Много ядовитых змей — кобры и особенно страшная, крупная, с широкой головой тик-полонга, очень раздражительная, агрессивная и быстрая. Укус ее действует очень быстро и обычно смертелен.

В лесах огромное количество насекомых — муравьев, жуков, бабочек. Крупные белые муравьи, разрушающие дерево, являются одной из причин, почему на Цейлоне не сохранились старинные постройки и другие изделия из дерева. Но особенно многочисленны разные пиявки.

Дорога вьется серпантином, поднимается на плоскогорье, и перед нами снова ровная местность — центральное нагорье Цейлона. Переезжаем через реку Махавели-Ганга (Река Большого Песка), самую длинную реку острова, впадающую в море далеко на северо-востоке, около Тринкомали, великолепной естественной гавани, и вот уже Канди. Канди — маленький живописный оживленный городок, когда-то столица последнего сингальского царства. Сейчас в нем 57 тысяч жителей, сингалов и тамилов. Канди — центр чайной промышленности.

Среди многих дворцов и храмов города особой славой пользуется восьмиугольный храм Далада Малигава, храм Зуба, в котором в золотом ларце хранится величайшая реликвия буддистов — зуб Будды. Тысячи паломников стекаются в августе к его стенам. В центре города красивое искусственное озеро, устроенное еще во времена Кэндийского царства, изобилующее рыбой и черепахами.

Расположенная близ города Канди Перадения становится главным культурным центром Цейлона. Сюда переезжает Университет Цейлона из шумного Коломбо.

Здесь университет получил площадь в 2500 акров (около 1000 га). Ведутся большие работы, срываются холмы, засыпаются овраги. Университет задуман как обширный комплекс зданий, раскинутых на большой площади, с садами и парками. Многие здания уже построены — административный корпус (сенат университета), здания многих факультетов, отдельные институты. Университет Цейлона объединяет и теоретические науки, и медицину, и инженерные специальности, и сельское хозяйство, искусство и т. п. Строят широко, с явными архитектурными излишествами. Построены общежития для студентов — мужские и, за оградой, женские. Отдельная резиденция для студентов — буддистских монахов. Коттеджи для профессоров. Отдельно стоят коттеджи для американских профессоров, которые приезжают сюда на несколько месяцев читать лекции. Университет в Перадении рассчитан на 2400 студентов.

Мы посетили кафедру географии и кафедру геологии, возглавляемые профессором Куларатнамом, которые временно помещаются в административном здании, так как здание геолого-географического факультета еще строится.

Профессор Куларатнам рассказывает нам об университете, о народном образовании Цейлона. На Цейлоне до 40 % населения еще неграмотно. При правительстве Бандаранаике началось строительство школ, борьба с неграмотностью. Тяга к просвещению в народе очень большая. В школах обучение бесплатное и дети получают бесплатное питание. Сейчас, рассказывает профессор, американцы стремятся проникнуть во все стороны жизни Цейлона. Они снабжают школы продуктами питания и учебниками, но многие учебники печатают в американском духе, чтобы дети приучались к мысли, что все зависит от Америки, что Америка благодетель, без которого нельзя существовать.

В университете тоже есть американские профессора. Некоторые факультеты — экономические, инженерный — сильно американизированы, построены на американские деньги. Агрономический факультет строится Техасским университетом.

В Перадении находится знаменитый Цейлонский ботанический сад тропической флоры. Территория сада имеет подковообразную форму, с трех сторон обтекаемую рекой Махавели-Ганга. Площадь сада в Перадении несколько меньше, чем площадь ботанического сада в Богоре на Яве. В саду собраны буквально все виды тропических деревьев из всех стран. Сад возник задолго до прихода на Цейлон европейцев, во времена царя Викрама Баху III, занявшего престол в 1371 году. Европейское управление садом и придание ему научного характера начинается с 1821 года.

Здесь мы впервые увидели воспетый Пушкиным анчар (Antiaris toxicaria) — крупное дерево, кора которого содержит очень ядовитый сок, применявшийся для отравления стрел. Прежде считалось, что ядовитые испарения анчара могут отравлять находящихся поблизости зверей. Цейлонский вид анчара (Antiaris гппохга) неядовит. У реки мы увидели целую рощу южноамериканских бальзовых деревьев (Ochroma lagopus), обладающих самой легкой древесиной. Из стволов бальза был построен знаменитый плот героев «Кон-Тики».

Рядом забавное «колбасное дерево» (Kigelia pinnata) с длинными толстыми плодами, похожими на колбасы. Шоколадное, или какаовое, дерево, в удлиненных плодах которого заключены бобы какао. Плантации какаового дерева мы видели в долинах вокруг Канди. Здесь же растет дерево мускатного ореха (Myristica fragrans) с Молуккских островов, ему уже 125 лет, и оно все еще обильно плодоносит. Коричное дерево (Сгппатотит zeylanicum), толченая кора которого и есть корица. Когда-то корица была главным продуктом экспорта с Цейлона. Гвоздичное дерево (Eugenia aromatica) [28] Cariophyllus aromaticus. , достигающее 10 метров высоты, тоже привезенное с Молуккских островов и хорошо акклиматизированное на Цейлоне, и др.

В саду особенно много пальм. Пальма пальмира, соперничающая с кокосовой пальмой в северной засушливой зоне Цейлона. Величественная, с 5-метрэвыми веерообразными листьями пальма талипот (Corypha umbraculifera) — вероятно, самая крупная из пальм. В возрасте 30–40 лет она образует на вершине ствола огромное пирамидальное белое соцветие в несколько метров высотой, и, когда плод созревает, пальма отмирает. Саговая пальма (Metroxylon sagu), сердцевина ствола которой — основная пища племен Новой Гвинеи, и множество других пальм. Тут мы впервые увидели знаменитую сейшельскую кокосовую пальму Coco de тег, но разговор о ней у нас будет дальше, на Сейшелах.

Если сравнить ботанический сад в Перадении с ботаническим садом в Богоре, то надо сказать, что оба они исключительно богаты, но у них разная планировка. В Богорском ботаническом саду более выдержан строгий систематический принцип, объединение в одном месте растений родственных видов. Тут, в Перадении, хотя тоже есть определенная система, но больше внимания уделяется живописной декоративности сада. Здешний сад живописнее, чем Богорский, хотя и здесь есть собранные воедино богатые коллекции пальм, бамбуков, кактусов и др. Зона кактусов сразу возродила в памяти сухие предгорья Анд в Аргентине.