Пётр Кантропов - Синяя трава

Впереди нее, у самого края плота, неудобно скрестив ноги, сидел Игорь Мальцев. Его жизнь на Земле оборвалась во время возвращения из путешествия к родственникам в Орел. Во Владивосток приехал брат, и они вместе полетели к нему. А обратно Игорь возвращался один, и это была его первая самостоятельная дорога. Иногда мальчик сетовал, что самолет попал на другую планету по пути обратно, а не туда. Ведь тогда они бы попали сюда вместе с братом. А так здесь парень страдал от одиночества. Ближайшими по возрасту из ребят были немцы, и хотя он надеялся, что однажды удастся с ними подружиться, пока не очень получалось.

Девчонки такого возраста, в принципе, есть, это хорошо. Но нужен приятель, а его пока не было, несмотря на то, что прошло уже очень много дней. Игорь смотрел вперед, на то, как плещется вдалеке вода и как она омывает плот вблизи. Ему нравилось сплавляться по реке и он решил для себя, что, когда на следующее лето соберется экспедиция проведать людей, ушедших с Хэнком, обязательно постарается в нее попасть. Кстати, интересно, что с ними.

Эрих тоже сидел впереди, только с другой стороны плота. Он видел, что течение ровное и спокойное, постоянного внимания вода не требует. Поэтому, держа одну руку на весле, второй он держал тетрадку с новыми словами и пытался их учить. Сначала он ставил себе цель учить по двадцать слов в день, но реальность оказалась такова, что под силу ему было выучивать только пять-десять, зато в языковой среде заученные слова не забывались. Жалко, что сидя на плоту нельзя потренироваться с копьем.

Саша всю эту неделю была абсолютно рассеянна и сейчас, на плоту, она чаще всех подгребала невпопад, но делала это так слабо, что вообще никак не влияла на общую траекторию движения. Мама умерла. А она даже не была с ней на охоте, не могла видеть последние секунды жизни. Наверняка ведь можно было что-то сделать! Мама не болела, мама делала заготовки на зиму, она планировала жить дальше, а тут – какой-то несчастный случай. Плохое стечение обстоятельств, а, может, и чья-то глупость. Так обидно, просто невыносимо горько. Девушка впервые в жизни столкнулась со смертью так близко. Раньше казалось, что это происходит не так. А как? Ну, не знала она как, но не так. И казалось, что это может произойти только с другими людьми – из новостей или со знакомыми малознакомых, но не с близкими. Сейчас же пришло ощущение, что смерть может застигнуть в любой момент, и зачем вообще тогда жить, стараться, что-то делать? Почему просто не лечь и умереть? Ведь мама старалась что-то делать, ходила на охоту, чистила рыбу, готовила, а все равно умерла. А они продолжают стараться выжить, как-то получше обустроиться. Зачем? Это все нужно, чтобы жить, а человек умер. Ничего не может быть важнее, чем то, что человек умер. Пусть остальные двести девяносто девять живы, но один умер. И никакие коровы, никакие заготовки этого не стоят. Ничто теперь не имеет смысла. Несколько взрослых на этой неделе пытались объяснить Саше, что жизнь продолжается, но она никого не слушала, она даже не слышала, что они говорили. Саша продолжала делать работу в племени, но уже без энтузиазма, чисто механически, не веря в то, что это нужно. Жаль, что Хэнк уже отплыл. Сейчас она бы присоединилась к нему, и никто бы не смог запретить.

Хён из своего дальнего левого угла смотрел на жену и думал о том, что неплохо бы сделать горн, трубящий на большие расстояния, и чтобы передавал разные ноты по типу ее этой дудочки. Тогда люди с музыкальным слухом смогут передавать друг другу весьма содержательные сообщения. Нот семь, так что это должно работать получше азбуки Морзе. Правда, морзянка доступна не только музыкантам.

Чен-Сук вышла из маленького уютного шалаша и поёжилась. Это был третий день на заимках, и третий день и она, и ее муж непрерывно мерзли. Никаких новых растений, кроме тех, что уже приносили для гербария, она здесь не обнаружила и вынуждена была признать, что никаких особых растений известных только ей одной она здесь не видит. Более того, Чен-Сук и обычных-то для этой местности растений, в основном, не знала. А уж что в пищу, что на лекарства, что куда-то ещё – какое там…

– Хён, как мы будем жить здесь в вечном холоде? Здесь же вроде как в Сибири, да?

– Да, наверное.

– Неужели мы будем по полгода не выходить из дома? Как я выйду из помещения, мне всегда холодно. А сейчас только осень.

– Не знаю, – пожал плечами Хён. – Нужна более теплая одежда. Для этого мы здесь и находимся – чтобы выследить крупное стадо животных. Шкуры пойдут на одежду.

– Неужели можно сделать достаточно теплую одежду на такую холодную зиму?

– Ну, – муж задумался. – На совсем уж суровую сибирскую зиму, наверное, нельзя. Но два-то месяца можно будет и почти не выходить из бараков.

– Разве можно так? А наблюдательный пост?

– Который следит за вторжением врагов?

– Да. Там же человек. Он же далеко от основного поселка. И туда надо дойти. И принести продукты. И так каждые несколько дней.

– Да, не знаю. В такой мороз, наверное, никто не нападет, тогда и наблюдать никакого смысла нет.

Чен-Сук просканировала все окрестности через объектив фотоаппарата, но ничего примечательного не обнаружила. Тогда корейская пара запустила змея с фотоаппаратом в режиме видеозаписи и посмотрела, что получилось на видео. Ничего. Развернули фотоаппарат градусов на тридцать. Запустили змея еще раз. В конце концов, техника зафиксировала, что где-то там, далеко-далеко на юге, на расстоянии, которое только-только засекает фотоаппарат, огромное стадо пересекало реку.

Корейцы показали видео Ицхаку Путтеру, и тот немедленно передал ценную для охотников информацию на базу.

– К югу? Видно только если запускать фотоаппарат со змеем? – Рокотов переспросил, с неким сомнением в возможностях своих соплеменников.

– Да!

– Ох, не близко…

– Ну, а что делать? Каждый день мимо нас такие стада не ходят. Там не меньше двух тысяч голов. Я вот корейцев отправлю за ними следить да сигнальные огни разводить. И еще можно кого-нибудь с ними. Тут у нас все ребята резвые.

Вскоре Рокотов разыскал второго пилота:

– Ну, что, адмирал, – обратился Николай к Гарику. – Боевая готовность. Ох, как же мы это все доставим обратно?

– Да, возможно, большую часть мяса придется бросить, – вздохнул Гарик. – Но это если повезёт забить много животных.

Хён и Чен-Сук, а вместе с ними Игорь и Саша сели на маленький самодельный плот, который собрала предыдущая смена, и поплыли на другой берег. Температура опустилась близко к нулю, люди надели все самое теплое, что у них было, но для продолжительного сплава этого оказалось недостаточно. У всех четверых нашлись осенние курточки, у Эриха и Игоря были и свитера. Сверху надели доспехи, которые также сохраняли какую-то часть тепла, прикрывая бойцов от ветра. Хуже всего обстояло дело с обувью, так плот не позволял сохранить ноги сухими, но все везли запасную пару.